– Эд! – забарабанила сильнее. – Кто-нибудь!

Створка лязгнула, открылась калитка, и выглянул охранник.

– Чем могу помочь, мадам? – меланхолично спросил он.

– Мне нужно немедленно увидеть Эдуарда Рейдеса. Передайте, что пришла Анжела Вейран.

– Подождите здесь.

Створка закрылась. Я потопталась перед воротами, уже думала, что и Эд не пожелает меня видеть, но он лично распахнул ворота.

– Анжи? Вот так сюрприз! – уставился на меня. – Что ты здесь делаешь?

– Эд, пожалуйста, скажи, что Виктор у тебя, – взмолилась я.

– Нет. – Рейдес покачал головой. – А что случилось? Что-то с Виком?

– Нет. – Едва сдержала снова подступившие к глазам слезы. – Ничего. Мы просто поссорились, и он ушел. А я нигде не могу его найти. Ты знаешь, поеду домой. Может, он уже вернулся. А если вдруг появится, дай мне знать.

– Хорошо. – Эд ошарашенно глядел на меня. – Подожди, из-за чего вы поссорились?

– Неважно, – заставила себя улыбнуться. – Мелочи. Я поеду.

И забралась в экипаж, искренне надеясь, что отыщу мужа дома. Только особняк был пуст. Весь день я металась из угла в угол, предполагая самое страшное. А если на Виктора напали? Если он сам сотворил что-нибудь безрассудное, сунулся в какую-то переделку? Столько всяких «если», сколько может придумать испуганная женщина. За окнами стремительно темнело. От паники до истерики – один шаг, как оказалось. Как и в обратном направлении, потому что в полночь я готова была разобрать Альсенбург по кирпичику, лишь бы отыскать свою пропажу. Часы показывали почти час ночи, когда в ворота постучали. Я кинулась открывать, обогнав прислугу, предполагая самое худшее. Но там был всего лишь курсант в форме «Черной звезды», который протянул мне запечатанный конверт, поклонился и ушел. Я распечатала конверт раньше, чем дошла до дома, только для того, чтобы прочитать: «Анжи, явился Виктор. Не беспокойся, он жив и здоров. Правда, зол, как пес, ругается на чем свет стоит. Так что пусть лучше остается ночевать здесь, целее будет. Завтра с ним поговорю. Эд».

Паника улеглась, и на смену ей пришла ярость. Значит, я тут схожу с ума, а мой муженек гуляет по столице? И вместо того, чтобы прийти ночевать домой и помириться, он запирается в «Черной звезде», зная, что мне туда нет хода? Ну, Виктор! У меня тоже есть гордость, и я никому не позволю вытирать об меня ноги. Тем более человеку, которого люблю. Остался у Рейдеса? У Рейдеса пусть и живет. Я этого негодяя и слушать не стану.

Хлопнула дверью так, что Жерар, выбежавший за мной, вздрогнул и поспешил скрыться с глаз. Надо успокоиться, а то стану настоящим посмешищем для всего дома. Нет, так не пойдет. И если Вик рассчитывает, что встречу его с распростертыми объятиями, то он сильно ошибается.

Хотелось плакать, но я себе запретила. Вместо этого поднялась в детскую – при ребенке уж точно не расплачусь. Анри дремал в кроватке, а я стояла и смотрела в окно на темный город, почти скрытый за верхушками деревьев. Думала, такой минуты никогда не настанет? Так вот она, настала. Муж не желает видеть нас с сыном, вместо этого коротая вечер не пойми где. А я… Видно, я просто ему не нужна.

Виктор Вейран

Какого демона я проснулся в «Черной звезде»? Этот занимательный вопрос крайне меня беспокоил. Вчерашний день был будто окутан туманом. Утром я поссорился с Анжи, а что потом? Потом, кажется, бродил по городу, обедал в каком-то ресторанчике, сначала ругался про себя, затем собирался пойти извиниться. Но, судя по тому, что проснулся в гимназии, так и не пошел. Зато часы показывали семь утра, и я безбожно опаздывал на службу. Умылся, оделся на скорость и вылетел из комнаты, на пути едва не сбив Рейдеса.

– Вик, можно тебя на пару слов? – Он бросился за мной.

– Прости, дружище, опаздываю, – ответил на ходу. – Надо поймать извозчика, а то точно опоздаю. А что ты хотел?

– Анжи вчера приходила, искала тебя. Она волнуется…

– Да, конечно. Я сегодня пойду домой. До встречи.

И вылетел за ворота. К счастью, извозчик нашелся быстро, и ровно в восемь я входил в участок.

– Привет, Вейран, – помахал мне мастер Эм из-за своего стола. – Тут вчера супруга твоя приезжала. Нашла хоть тебя?

– Да, нашла, – ответил я и скрылся за дверью кабинета. По всему получалось, что повел себя как свинья. Сорвался из-за пустяка, наговорил гадостей, шлялся где-то. Ничего, будет обеденный перерыв, съезжу домой. Уверен, Анжи все поймет. А пока… Пока что я разобрал отчеты, накопившиеся за вчерашний день. Их оказалось на удивление много, и большей частью – анонимные доносы, мерзкая часть работы тайной службы. Перечитал их, поставил подпись, а зарегистрировать должны были еще вчера. При этом из двадцати девятнадцать явно не стоили внимания, а двадцатый парни уже успели проверить и подтвердить, что он был ложным.

До обеда оставалось около получаса, когда в кабинет ворвался Кольс.

– Вейран, прибежал мальчишка из западного округа. У них опять труп, и на этот раз – точно наш случай.

– Собирай ребят, – скомандовал, подскакивая из-за стола. Прости, Анжи, наш разговор придется отложить.

Экипаж уже ждал снаружи, как и мерзкая рожа Мишеля Гейлена. Кстати, что-то я перестал так часто его видеть. Может, месье Гейлен решил не испытывать судьбу и не показываться мне на глаза? Но вряд ли он подарил бы мне такое счастье.

На этот раз отряд Демиана Лерьера ждал нас на самой окраине, где почти не было домов, а те, которые были, терялись в высоких, похожих издали на лес деревьях.

– Здравствуйте, месье Вейран, – уже спешил ко мне коллега. – Спасибо, что так быстро приехали.

– Это вам спасибо, что сообщили. – Я пожал протянутую руку. – Что тут у вас? Где тело?

– Тела, – поправил меня Лерьер. – Пять человек, убитые в разное время одним и тем же способом. Впрочем, вы увидите сами.

И повел меня между деревьев. Там, где заросли были и вовсе густыми, топтались его люди. Они что-то высматривали, раскрывали магические поля. Леон, Гейлен и Джей тут же рванули туда, а мы с Кольсом задержались. Мастер Эм остался в участке.

– Да тут целый могильник! – Даже вечно невозмутимый Джей не мог скрыть эмоций.

Я все-таки подошел ближе. Да, могильник. Все пятеро убитых раздеты – видимо, чтобы, если найдут, не сразу вычислили, кто это. Троих уже точно не узнать без магического слепка, и то шанс на то, что найдутся родственники, крайне мал, а вот двоих еще можно было опознать, одно тело совсем недавнее. И, кажется, это не студенты. Если верить глазам, вряд ли парнишке и девчонке было больше восемнадцати. Тьма!

– Скверно все это, – тихо сказал Кольс. – Надо проверить по другим участкам, не пропадал ли кто, подходящий под описание.

– Проверим, – глухо ответил я. – Месье Лерьер, как были обнаружены тела?

– Не поверите – случайно, – ответил тот. – У одного из местных жителей сбежал пес. Тот помчался ловить животное и увидел, что его питомец роет лапами землю. И вот…

– Готов поспорить, самое давнее тело тут не меньше полугода, – проговорил Кольс. – А почему вы решили, что случай наш, месье Лерьер?

– Поля, – сказал тот отворачиваясь. – Разрушены напрочь. Мы решили, что вам тоже стоит осмотреть место преступления.

– Еще раз благодарю, – откликнулся я и отошел от группы. Мне надо было поработать вдали от чужих глаз, поэтому сделал вид, что удаляюсь в глубь пролеска, а сам призвал темное поисковое заклинание. Если наш убийца оставил хоть какие-то следы, я их найду. Есть!

Ринулся обратно, едва не сбив с ног Джея. Мы с Гейленом одновременно склонились над находкой. Это была лента. Женская лента для волос.

– Проверь, не принадлежала ли она одной из убитых, – приказал я Гейлену.

– Хорошо, – глухо ответил тот. Видно, и прогнившему Мишелю было не по себе. – Но ты же не думаешь, что их могла убить женщина, Вейран.

– Нет, но она могла что-то видеть, а в нашем случае любые свидетели на вес золота. Проверяй.