Только боль в скуле мешала насладиться покоем. Да ещё и замелькали анимированные звёздочки, которые крутились вокруг моей головы. Джентльмен, видать, считал себя шутником и украсил свой удар «Эффектом последствия».

Джентльмен появился надо мной, заслоняя вид мирного неба. Закатывая рукава своего белого сюртука, произнёс:

— Сейчас я тебя научу, как уважать незнакомцев.

Я поднял руку, заслоняясь от ударов, но раздался спасительный окрик полицейского:

— Сэр, немедленно прекратите драку.

Джентльмен пнул меня в бок и убежал. Я увидел полицейского: придерживая фуражку, он бросился в погоню за драчливым джентльменом.

Я сел на земле, подобрал планшет и потёр побаливающую скулу:

— Добро пожаловать в Либерти-Сити, город свободы.

Я шагал по широкой улице Либерти-Сити, ориентируясь по карте в планшете. Навстречу двигалось множество NPC или игроков. Большей частью — люди, суперы и андроиды. Либерти-Сити — их город, механодеструктам здесь неудобно. Для них выстроили собственный мир в пятом квадрате Первого Обвода. Столицей являлся город Мехатрон: впечатляющее нагромождение высокотехнологичных конструкций, приспособленных для жизни роботов.

Не знаю, куда отправлялись бизоиды, пока что плохо знал эту расу, ведь в моё время мало кому приходило в голову становиться настолько бесчеловечными существами.

Ангелы тоже обитали в своих мирах. Возможно, в тех же, куда отправлялись люди, выбравшие магию, а не технологии. Эти мечтатели стоили друг друга.

Это не значило, что в Адам Онлайн проводилась расовая сегрегация, механодеструкты запросто посещали Либерти-Сити и прилегающие локации. Вопрос в том, зачем им это, если квесты или инфраструктура, связанные с прокачкой персонажа, размещались в иной локации? Те же магические предметы и расходные материалы для колдовства можно купить или найти и в Либерти-Сити, только они были не так многочисленны и хороши, как в магических локациях. Соответственно не было смысла искать УниКомы на пятьдесят апгрейд-слотов в лавках и тавернах магических миров Химмельблю или Героев Магии.

Впрочем, в толпе пару раз мелькнули оскаленные морды каких-то существ, то ли гориллы, то ли прямоходящие ящеры с головами динозавров. Видел и механодеструктов в виде небольших человекоподобных роботов.

После некоторой анархии Города Зеро меня радовала безопасность Либерти-Сити. Да, первым делом я получил по морде, но ведь не убили же. Местные правоохранительные органы действовали жёстко и всегда на десятки уровней выше тех, кто только что сюда переместился. Сколько бы ты не пытался с ними воевать — копы всё равно побеждали.

Нулевой Обвод — мир размером в три тысячи на три тысячи километров. Первый Обвод — ещё восемь таких квадратов, прилегающих к Нулевому. Восемь миров, отличающихся друг от друга.

На начальном этапе существования Адам Онлайн миров Первого Обвода хватало всем. Шло время, игроков становилось больше. Те, кто прокачались, требовали изменений, требовали новых миров, новых квестов. Так появился Второй Обвод: ещё шестнадцать квадратов. Спустя годы, когда и эти миры исследовали и заселили, появился Третий Обвод… ещё двадцать четыре квадрата неосвоенных виртуальных пространств. Потом и Четвёртый, добавивший к большому миру ещё тридцать два квадрата. Этого хватило надолго, но к тому времени, когда в Адам Онлайн появились я и Оля, был запущен Пятый Обвод. Совершенно невообразимые дополнительные сорок квадратов, не считая многочисленных и обширных подземелий.

История повторялась. Открытие новых Обводов порождало гонку среди игроков. Ещё не все миры Четвёртого Обвода были исследованы, не все локации изучены, а люди ломанулись в Пятый. Нам тогда казалось, что такой мир невозможно исследовать за целую жизнь. Я, Оля и миллионы других молодых адамитов жадно исследовали новые локации: заполняли белые пятна глобальной карты, давали свои названия новым локациям.

Я и Оля открыли один из неизведанных квадратов: полностью горный мир, где наблюдались странности гравитации: куски земной поверхности летали в небе. Одни низко, другие забирались за облака. Мы даже застолбили летающий островок, в центре которого разлилось аккуратное озеро. На острове не было ни одного монстра, ни одного квеста. Настоящее виртуальное забвение. Нам так понравился этот летающий остров, что на берегу озера построили дом. Рядом возвели мастерские, где я крафтил оружие, совершенствуя навыки. В этом доме Оля и провела последние дни в Адам Онлайн, пока и-энтропия не уничтожила её разум окончательно.

Людям снова оказалось мало. Им снова нужны новые миры и приключения. Для этого запустили Шестой Обвод, с которым, как я понял, и происходило что-то странное. Словно даже виртуальный мир восстал против людской жадности. Если представить контрольные системы в виде одушевлённых персонажей, то можно вообразить, как они восклицали: «Когда же вы нажрётесь и лопнете, черти окаянные!»

Интересно, сохранился ли наш остров и дом? Даже не помнил, в каком квадрате он находился. Навряд ли поиски Нейли Валеевой приведут в тот мир, но наведаться захотелось. Помниться, я даже не стал продавать недвижимость, а просто выключил себя из Адам Онлайн, обещая никогда сюда не возвращаться.

Что же, десять лет — приличный срок, чтобы нарушить обещание.

#

Оглушение шумным новым миром проходило медленно.

Нулевой Обвод специально сделан относительно привычным миром с пустошами, свалками и полуразрушенными строениями, чтобы напоминать игроку о реальном мире.

Но Либерти-Сити оставался для меня слишком сверкающим, слишком удивительным. А ведь этот город — ерунда в сравнении с Лондинионом.

По дороге ко мне пару раз приставали игроки, предлагали что-нибудь купить: карту в якобы секретную локацию, чудо таблетки, восстанавливающие «тысячу процентов жизни», или «самый быстрый джип на Первом Обводе». Мошенники видели во мне новичка. Я же старался не злить их, отделывался глуповатой улыбкой, и шёл дальше.

Лейквью Эстейтс оказалось группой двухэтажных зданий на берегу небольшого озера, в середине которого плавали несколько людей на катамаранах. Хм, весьма неплохое место для начала. Странно, что водила и семья жили в какой-то дыре Нулевого Обвода, имея такую недвижимость в Либерти-Сити. Жизнь NPC полна таких нелогичностей, если бы могли о них задумываться, то сошли бы с ума.

Я быстро нашёл дом 1884, нужная квартира — на втором этаже, на который вела открытая лестница на задней стороне дома. Перед домами, на площадке, прикрытой козырьком, стояли две похожие друг на друга конструкции, напоминали автоматы по продаже снеков.

Первая — станция «Проектория», система быстрого перемещения по локациям Обвода или города. Чтобы использовать станцию, нужно было сначала обнаружить, после чего она заносилась на карту. Каждая телепортация стоила денег, в зависимости от дальности. Эти же станции выполняли функцию башни респауна, где можно возродиться за десять тысяч злотых. Если денег не хватало — отправлялся на обычную башню респауна.

Вторая станция — система Respec-T. Предлагала «респек-тификацию», то есть перераспределение очков базовых характеристик и навыков. Полезная процедура, когда необходимо быстро усилить какую-либо характеристику за счёт ухудшения других. Так же в ней была возможность за деньги усилить на двадцать четыре часа любую характеристику или поднять навык. Respec-T предлагал усиления на один, пять и десять пунктов.

Эти станции чаще всего стояли рядом, а иногда по отдельности, далеко друг от друга, всё зависело от локации. Частенько к ним пристраивались многочисленные автоматы по продаже оружия и боеприпасов. Существовали автоматы по продаже одного бренда, имелись и мультибрендовые.

Чтобы освежить в памяти работу всех этих систем, я подошёл к «Проектории» и вызвал карту, которая высветилась на передней стенке аппарата. Мне доступно две точки перемещения: собственно эта станция и ещё одна, на пути между башней респауна и Лейквью Эстейтс. Они автоматически заносились на карту, когда ты проходил метрах в десяти от них, мог даже и не заметить. Первое время придётся побегать по городу, прежде чем смогу телепортироваться. Можно вложиться в планшет, приобрести какие-то карты, на которых отмечены станции «Проектории», но деньги нужны для прокачки оружия или УниКома.