Лендлорд ничего не скажет и после моего выхода. Только ухмыльнётся, мол, я в ваши дела не лезу. Вы заплатили мне за полный срок. Ваше время, вам им и распоряжаться.

46 секунд.

На выходе из ванны меня будет ждать только медицинский робот. В его манипуляторе будет зажат шприц с восстанавливающей инъекцией и набором витаминов, которые абсолютно не нужны, ибо я пробыл в ванне менее суток.

Ещё меня будет ждать ощущение поражения. Не только ждать, но и сопровождать меня весь обратный путь до Омска. Потом на поезде до Брянска. Потом это ощущение поражения будет сидеть во мне на брифинге с чинами из МСБ. Где я буду обстоятельно рассказывать о том, как сначала слил Леонарма, у которого был трёхсотый уровень, потом самонадеянно начал путь с ноля, дошёл за день до третьего уровня… и снова позорно слил.

Генерал-майор Макарцев будет укоризненно на меня поглядывать. Ведь он настоял на моей кандидатуре. Пожалуй, после такого эпичного проё… провала, он перестанет приглашать меня в своё брянское имение. Не предложит ни шашлыков из настоящей баранины, ни верховых прогулок, ни путёвок на тропический остров по скидочной системе МСБ.

42 секунды.

Ладно. Брифинг как-то закончится. Меня сухо поблагодарят за служение отечеству, занесут позорные результаты моей работы в личный файл. Засекретят, зашифруют и похоронят в архиве. Как и мою карьеру. Из Новокузнецка срочно вызовут того парня, которого я обошёл в конкурсе. Ему выдадут другого персонажа. А если начну предостерегать, что кто-то отслеживает наши попытки пройти в неизведанные территории, то просто попросят вернуться на рабочее место. Ко мне уже не будет доверия. Ни ко мне, ни к моему экспертному мнению.

Конечно, ведь верхушка МСБ сплошь из золотого миллиарда. Они не живут в Адам Онлайне, они живут в реальности. Они не поверят мне, скажут, что я пытаюсь оправдать свою бездарность.

39 секунд.

Далее я представил, что вернусь в свой кабинет без окон и дверей. Сяду за стол, разверну проект-панно и с тоской погляжу на индикаторы загруженности QCP. Потом меня навестит генерал-майор Макарцев. Быть может, притащит в подарок бутылку синтетического вискаря. Я начну извиняться, что не оправдал надежд. Макарцев не будет ложно скромничать. Он прямо скажет:

«Ничего, Антон, твоё поражение — это и моё поражение. Я думал, что твои чемпионские достижения в прошлом помогут нам сейчас. Впредь буду умнее».

На прощание Макарцев удостоверится, что я получил на свой счёт всю причитающуюся сумму. Пожелает удачи и выйдет. Ко мне больше никогда не обратятся, как к специалисту по Адам Онлайну. Меня навсегда запишут в неудачники.

37 секунд.

Чёрт возьми! Настало время признаться, что я ужасно не хочу возвращаться. Не в таком виде, не с такими результатами! Не хочу снова жить, как жил эти годы. Ведь кем я был? Простым сотрудником Московской Службы Безопасности в департаменте по контролю QCP Муниципальных Техаррационных Кластеров. Как и миллионы других людей, я выполнял бессмысленную работу за минимальную оплату. Но остальные люди хотя бы имели надежду на то, что их смена в реальности закончится и они вернутся в Адам Онлайн. Станут бизоидами, механодеструктами, ангелами и прочими фантастическими тварями. А я — останусь собой.

35 секунд.

Антон Брулев, 36 лет, младший лейтенант МСБ. Человек, который профукал шанс послужить Родине и стать героем. Ранее был известен под ником «Леонарм», занимая первые строки рейтинговой таблицы Адам Онлайна. Теперь известен как самонадеянный болван, который дважды слил игру.

Ведь какая моя главная ошибка? Я вёл себя как умудрённый опытом умник, который якобы насквозь видел игру, который считал, что он выше всех, что он как бы над схваткой.

Если хочешь победить в схватке, нельзя быть над ней, надо быть в ней. И только так. Нельзя недооценивать игру, потому что тогда она оценит тебя. Правила в ней едины для всех. Ты или играешь — или нет. Но в Адам Онлайн ты играешь всегда, даже если думаешь, что не играешь. Я знал это, почему же решил, что это правило на меня не распространяется?

32 секунды.

Я почувствовал, что у моего персонажа отнялись ноги.

— Отмена, отмена! — отчаянно заорал я. — Отмена! Назад, стоп!

Отсчёт прекратился, но я продолжал повторять: «Отмена, отмена», словно опасался, что мой сигнал не дойдёт до ка-эсок.

Внимание: пользователь %Username% отменил выход из Контролирующей Системы Адам Онлайна.

Внимание: имя пользователя не может быть %Username% (Ошибка! Проверьте настройки техаррационной системы)

Как вы оцениваете нашу службу поддержки?

������

Как обычно, поставил пять звёзд и мягко опустился на камни площади Города Зеро.

Потребовалось время, чтобы вернулись все ощущения тела. Заодно попробовал остановить безумный бег мыслей. Эмоциональная вспышка прошла, наступило опустошение. Вяло дошёл до скамейки и сел.

— Спокойно, Леонарм, — сказал сам себе вслух. — Ты осознал свои ошибки, старайся их не повторять. Если сдохнешь на Нулевом Обводе и третий раз за сутки, лучше сразу подать заявление об увольнении и повеситься. Впрочем, вешаться можно и без заявления. Действуй так, будто только начал играть. Позорное прошлое не должно превращаться в позорное настоящее.

Сделал глубокий вдох, достал планшет и открыл статы. Итак, что у меня имеется?

Я бездумно водил пальцем по планшету, листая системные сообщения.

Ты снова умер. Э… э… Поздравляем.

Штраф за смерть в этой локации: обнуление набранных на уровне очков.

Твой уровень: 3.

Открытая личность: +10 ХР.

С тобой поступили подло. Тот, кто назывался другом, получит своё кармическое возмездие.

Кармическое возмездие? Ну уж нет, Эми Макдональд! Твой девиз был «Найду и убью»? Что же, теперь это и мой девиз… Кхм, если соединить с моим старым девизом «В поисках цифрового бессмертия», получается странная конструкция.

Я по привычке одёрнул себя, мол, что за ерундой я занят? Но тут же смирился: это старый я, умудрённый реальностью, считал Адам Онлайн ерундой. За что и поплатился. Я должен вернуться в состояние души Леонарма десятилетней давности, того человека, который искренне посвящал жизнь Адам Онлайну. Он бы справился. Он бы не позволил какой-то дурочке убить себя.

Странно, чем старше мы становимся, тем больше верим в людей. Или тем больше хотим в них верить?

Утеряны предметы:

Апгрейды планшета, настройки сброшены к заводским (+1 к «Знанию» утерян).

Наградной «Глок-Х5».

Лёгкий Бронежилет (+1 к «Ловкости» утерян).

Боеприпасы.44

Боеприпасы.416

Энергетическая винтовка инопланетян.

Камера синтеза.

Яд клоударта.

Противоядие клоударта.

Простой рюкзак.

Сволочь Эми не оставила мне ничего, кроме подствольного фонарика. А ещё, в сумке на боку, я обнаружил сразу три экземпляра одного и того же буклета «Путеводитель по Нулевому Обводу вселенной Адам Онлайна». Вероятно, этот глюк связан с ошибкой определения имени пользователя. Локальная ка-эс упорно снабжала меня этими буклетами после смерти, при этом не обнуляла предыдущие. Мерзко было то, что я не мог их выбросить.

За утерю наградного оружия: —1 к «Репутации».

Твоя текущая «Репутация»: —26 (Тревога).

Население Адам Онлайна испытывает к тебе безотчётное отвращение. Срочно улучшай этот показатель.

Под «населением» подразумевались неписи, игроки, конечно, не испытывали ничего безотчётного.

Мимо меня прошёл полицейский NPC. Конечно, отреагировал на мою «Репутацию». Он достал дубинку и поправил фуражку с гербом Нулевого Обвода:

— Так, чё встал? Видишь здесь табличку «Не слоняться без дела?»

— Нет такой таблички.

Полицейский помахал дубинкой перед моим носом: