– Хорошо, – сдался я. – И когда мы попытаемся его выманить?

– А зачем тянуть? – встрял Эд. – Сегодня мы все трое здесь. И до завтра ни вас, ни меня не ждут на учебу.

– Эд прав. Давай, Виктор.

Отказываться было поздно. Я сходил в свою комнату и принес карту столицы. Когда-то мне нравилось разглядывать переплетение улочек и представлять, что веду какое-то расследование. Теперь расследование стало настоящим, как и угроза, которую оно несло. За себя я не боялся. Но Анжи! Как уберечь ее?

– Вот предположительный район действия нашего преступника, – обвел я карандашом небольшой круг. – Обратите внимание, он равно удален от всех трех башен магистрата. Думаю, не случайно.

– Чтобы запутать следы, – сказал Эд.

– Возможно. Либо он живет где-то поблизости, может быть и такое. Значит, нам нужно наметить маршрут для Анжелы. Такой маршрут, чтобы мы в любой момент могли прийти на помощь и схватить преступника.

– Предлагаю начать с улицы Турниль. – Эд указал отправную точку. – Она достаточно широкая и хорошо просматривается.

– А как при этом нам с тобой скрываться от преступника? Нет, начать можно и оттуда, но потом не мешало бы выбрать несколько улиц поуже и потемнее.

– Но мы можем не заметить его.

– А он — нас.

– Вик прав, – вмешалась Анжи. – Кто будет нападать на хорошо освещенной улице? Никто. Нужно создать условия для нападения. Я буду идти от Турниль к парку Де Грас. Вот здесь есть пара коротеньких, но темных переулков. Отсюда убийце некуда будет скрыться.

– Хороший выбор, – усмехнулся Эд. – А если он не клюнет?

– Значит, завтра выберем другой маршрут, – упрямо сказала Анжи. – А теперь поговорим о защите.

И мы занялись заклинаниями. Навесили на Анжи все, что знали и умели. Я плел светлые заклинания, Эд — темные. А в довершение нашел зеркальце матушки и заговорил его, как то, с помощью которого Эд победил директора в борьбе за пропуск.

– Держи в руке, – приказал Анжи. – И если почувствуешь опасность, направь зеркальной стороной на врага.

– Хорошо, – отвечала она спокойно, но на щеках цвел лихорадочный румянец. А за окнами стремительно темнело, и у нас осталось около двух часов, чтобы еще раз проверить защиту, рассмотреть маршрут, перессориться, снова помириться и выйти из дома.

Я никогда не думал, что могу так бояться за кого-то. Оказалось, что могу. Именно всепоглощающий страх я испытывал, следуя за Анжелой по темным улицам Альсенбурга. Она шла спокойно, неторопливо, только неестественно распрямила плечи. Но, возможно, мне просто так казалось? Мы с Эдом переоделись, накинули темные плащи, вооружились бутылкой вина и изображали двух пьянчуг, разве что не горланили песни, хотя Эд предлагал — на всякий случай. При этом держались так, чтобы оставаться в тени и в то же время не спускать глаз с Анжи.

Ничего не происходило. Пару раз по пути попались какие-то мужчины. Мы с Эдом ставили щиты, готовясь накрыть ими Анжелу, но случайные прохожие миновали ее и шли по своим делам, а мы переглядывались и отступали. И ни намека на преступника! Зряшная, глупая затея.

– Дело дрянь, да? – шепнул Эд.

– Да уж, – ответил я. – Давай скажем Анжи, что пора возвращаться домой.

Вот только я и пошевелиться не успел. Откуда взялся этот тип, не увидел. Он будто свалился с неба. Только не было — и вот уже черная тень метнулась к Анжеле. Я атаковал его, но Анжи успела раньше. Она обернулась и направила зеркало ему в лицо. Мужчина упал, оглушенный своим же заклинанием. Тем самым, которое не дало Мари шанса защититься. Мы с Эдом побежали к нему, спеленали заклинаниями, и только потом сняли с лица плотную черную маску. Наш преступник извлек уроки и теперь защищал лицо. Оказалось, что он очень молод. Лет двадцать пять, не больше. Как и говорила Мари, темноволосый, черноглазый. Сейчас он таращился в небо. Интересно, понимал ли, что происходит? На поясе был большой нож, который тут же перекочевал к Эду, и странная склянка.

– Это еще для чего? – Я показал пузырек друзьям.

– Давай взглянем, что за заклинания на него наложены, – откликнулся Эд и перешел на магическое зрение. – Ух ты! Удерживающие чары, Вик. Мне кажется, каким-то образом в этот пузырек попадала сила, которую отбирали у магов при инициации.

– Жуть какая, – прошептала бледная как мел Анжи.

– Ты молодец, ты справилась, – привлек я ее к себе, целуя в щеки. – Теперь больше никто не умрет.

– Что будем делать с этим? – Эд ткнул его носком ботинка.

– Отведем к главному дознавателю, – сказал я. – Только ты подождешь снаружи. Не стоит, чтобы он видел кого-то из «Черной звезды».

– И что ты ему скажешь? – поинтересовался наш друг.

– Почти правду. Что мы гуляли с Анжи, и этот тип напал на нас, но нам удалось защититься.

– Тогда как ты объяснишь ему темные заклинания на преступнике?

– Что применил… светлый отражающий щит. И это вообще его заклинания, которые летели в нас.

– Складно врешь, – улыбнулся Эд. – Хорошо, потащили, пока не оклемался.

И мы двинулись к управлению дознания. Конечно, час был поздний. Что ж, попрошу вызвать месье Тайлена по срочному делу. Преступника тащили за руки, хорошенько перед этим связав ему ноги, чтобы не сбежал. Анжи шла рядом и поглядывала, чтобы мы не пропустили момент пробуждения убийцы. Наконец впереди показалось угрюмое серое здание, которое во все времена предпочитали обходить стороной. Управление дознания, одно из подразделений тайной службы магистрата. На входе дежурили стражи, поэтому Эд остался в ближайшем переулке, и остаток пути я тащил тело один.

– Добрый вечер, – поклонился я изумленным стражам. – Месье Виктор Вейран по срочному делу к главному дознавателю Тайлену. Мы задержали особо опасного преступника и хотим передать его дознанию.

– Я доложу о вас, – первым опомнился старший из стражников и почти бегом кинулся прочь, а второй склонился над убийцей.

– Это чем вы его так? – спросил осторожно.

– Магией. – Я пожал плечами. – Он напал на нас, пытался убить.

– Тогда я вызову особый отряд.

К счастью, пять минут спустя нас избавили от сомнительной компании. А еще через столько же из здания выбежал страж.

– Прошу за мной, – кивнул нам. – Месье Тайлен ждет.

Отлично! Значит, он на рабочем месте. Я крепче сжал руку Анжелы.

– Не бойся, – шепнул ей, и она кивнула.

Нас провели по ряду широких коридоров, а затем мы запетляли по узким коридорчикам, чтобы остановиться перед высокой дубовой дверью. Страж постучал и пропустил нас в комнату. Месье Тайлен сидел за столом, заваленным бумагами. И стоило нам переступить порог, так уставился на нас, что мороз пробежал по коже. Может, надо было просто отвести преступника в сыск? Но где тогда уверенность, что Кольса отпустят?

– Месье Вейран? И… мадемуазель Лейдон, если не ошибаюсь? – прищурился Тайлен, изучая нас тяжелым, как туман, взглядом. – Не скрою, ваш визит для меня — неожиданность. С чем пожаловали?

Делает вид, что не знает? Ну-ну.

– Мы задержали убийцу Марии Буассе, – ответил я. – Настоящего убийцу, а не нашего однокурсника, которого собираются казнить.

А сам подумал, что ошиблась гадалка. Вот он, убийца! В наших руках.

– И как же это случилось, позвольте спросить?

Казалось, Тайлен сейчас рассмеется нам в лицо.

– Мы с Анжи гуляли на набережной и возвращались домой, когда он напал на нас, – ответил я, а Анжи достала кружевной платочек и прижала к глазам. – Нам повезло, что мы были вдвоем и от испуга я поднял отражающий щит. Заклинания угодили в самого убийцу. А еще при нем мы нашли странный флакон. Думаю, в него он собирал магию убитых магов.

– Если вы правы, это невероятно. – Тайлен мигом стал серьезным. – Только признайтесь сразу, что не гуляли, а специально бродили там, где убили Мари, в надежде, что на вас клюнет этот тип.