Я тоже тихонько засмеялась, опасаясь разбудить спящих.

– Надеюсь на это, – сказала другу. – Месье Грегори все время пишет, чтобы мы приехали в Вейран. Он хочет видеть внука. А Виктор уперся, что работы много. Но, думаю, он просто не желает видеть отца. Я как-то предложила пригласить месье Вейрана в столицу на праздники. Ему, наверное, грустно после смерти супруги. Дочери ведь давно замужем. А Виктор так возмутился, что я тут же оставила эту мысль. Теперь Вика и подавно не уговоришь поехать в Вейран.

– Да, теперь он не остановится, пока не разберется в том, что случилось. Не беспокойся, Анжи. Я с ним поговорю. Хотел раньше, но сама понимаешь, было не до того. Это ведь я втянул Вика в это расследование.

– Он бы все равно в него влез, Эд. Это же Виктор. Не беспокойся. Молодые матери все такие, как я. Слишком много волнуются.

Заплакала малышка, и мы с Эдом поспешили в детскую. Нати была такая хорошенькая! Маленькая ведьмочка, как мама. Я немного завидовала Тэмми, потому что тоже хотела девочку. Но чувствовала, что нам с Виком грозят только сыновья. Уж не знаю почему.

Вскоре проснулась и Тэмми. Я немного поболтала с подругой, обсудила с ней все стороны воспитания детей и поехала домой. Стало немного спокойнее. Стоило переступить порог нашего особняка, как навстречу вылетел Жерар.

– Добрый день, мадам Вейран, – поклонился он. – А вам тут такое доставили!

– Жерар! – вылетела следом Мэнди. Она отвечала за прислугу. – Ой, простите, мадам Вейран.

И присела в реверансе.

– Ничего, – успокоила их. Да, Жерару еще учиться и учиться. – А где же обещанное «такое»?

– В вашей комнате ждет. Час назад доставили.

Я поднялась по ступенькам и толкнула дверь. В вазе стоял огромный букет роз – белых и алых, таких красивых, что дух захватывало, а на столике лежал небольшой узкий футляр. Сверху был запечатанный конверт. Первым делом открыла его.

«Люблю тебя».

Почерк любимого мужа сложно не узнать. Я открыла футляр и ахнула. Внутри находился браслет, выполненный из золота и мелких розовых бриллиантов. Он был так прекрасен, что дух захватывало. Я улыбнулась и застегнула замочек на запястье. Спасибо, Виктор. Но лучше бы вместо этого браслета ты приехал сам.

Виктор Вейран

Вчерашний день, а точнее ночь, оставил на душе горький осадок. Мы редко ссорились с Анжи и почти всегда сразу мирились. А накануне сам не знаю, что на меня нашло, будто демон вселился. Чувствовал себя виноватым, поэтому в полдень сбежал с работы и послал жене цветы и подарок, выбранный в лавке её любимого ювелира. Вечером извинюсь лично. Я просто устал. Одно сложное дело сменилось другим, и в этой круговерти не находилось мгновений для отдыха.

В участке все было спокойно. Никаких новостей, никаких зацепок по нашему делу. И от Эда вестей не поступало. Значит, занятия в «Черной звезде» идут своим чередом. Оставалось только надеяться, что это действительно был подражатель, и скоро получится вывести его на чистую воду. Но я понимал: раз темный магистрат сунул сюда свой нос, все куда серьезнее.

Часы показывали четыре, и я уже подумывал, чтобы вернуться домой. От того, что сижу в участке, толка не будет, а вот если хорошенько отдохнуть, на свежую голову могут появиться новые мысли. Вот только не было суждено.

– Вейран, у нас еще один труп, – распахнул двери Кольс.

– Где? – спросил я.

– Нашли при строительстве, но по всем параметрам это наше дело.

– Тьма! – выругался сквозь зубы. – Хорошо, едем. Возьми Леона и Джея.

– А этого… темного брать? – понизил голос Кольс.

– Он сам возьмется, – ответил я, накидывая плащ.

Вот тебе и завершение рабочего дня! Мы сели в экипаж. Гейлен в последнюю минуту заскочил следом за нами.

– Что, решил сбежать сам, Вейран? – недовольно спросил он.

– А тебе особое предложение требуется, Гейлен? – прищурился я.

– Не помешало бы.

– Тогда не изволите ли садиться?

Тот ощутимо заскрежетал зубами, но сел-таки в экипаж. Не то чтобы мне хотелось ссориться с этим типом. Все-таки на какое-то время мы оказались в одной упряжке, но одно его присутствие выводило из себя. Слава богам, по дороге он молчал.

– Рассказывай, – приказал я Кольсу.

– На окраине строят особняк, – ответил тот. – На какое-то время строительство было приостановлено, а сегодня снова возобновили. Начали копать и наткнулись на тело. Девушка, лет восемнадцати. Судя по остаткам одежды – студентка светломагической академии.

Я закрыл глаза. Да, точно может оказаться наш случай. Но он это или нет, а девушка погибла, и жизнь ей никто не вернет. От этого становилось жутко.

– А почему вы решили, что это наше дело? – вклинился Гейлен.

– На месте разберемся, – ответил я. – Раз нам сообщили, значит, такая вероятность есть.

Парни замолчали, а наш экипаж уже выезжал на окраины столицы. Строящийся особняк я заметил сразу. Точнее, его фундамент и раскопанную землю вокруг. Первым вышел из экипажа и увидел на месте преступления незнакомых магов в форме тайной службы.

– Добрый день, – поклонился им. – Виктор Вейран, центральный участок.

– Здравствуйте, месье Вейран, – откликнулся мужчина лет тридцати, высокий, русоволосый. – Демиан Лерьер, западный участок. Мне сказали, у вас были похожие случаи, поэтому и пригласил вас присоединиться.

– Благодарю, месье Лерьер. Что тут у вас?

– Идемте. Увидите сами.

Видеть не хотелось, но такая уж у меня работа. Мы прошли по узкой дорожке между рассыпанных строительных материалов и остановились у фундамента. Девушка лежала на земле. Глаза были широко распахнуты, а пальцы на руках сжаты, будто она пыталась кого-то схватить. Джей подошел ближе.

– Магические поля разрушены, – констатировал он. – Но никто не даст гарантий, что это наш случай. Здесь жертва явно не была оглушена. Либо у убийцы что-то пошло не так. Надо поработать более тщательно.

– Что ж, работай, а я здесь осмотрюсь. Месье Лерьер, покажете, где именно нашли тело?

– Да, идите за мной.

Мы подошли ближе к фундаменту, и Лерьер показал на насыпь.

– Вот здесь копали рабочие, – сказал коллега. – И увидели руку. Дальше копать не стали, сразу вызвали нас. Личность пока не установили, как раз собирался послать кого-нибудь в светломагическую академию.

– Я бы проехал с вашими людьми, – решил, что не мешало бы самому посетить обитель наук, которой отдал столько лет.

– Тогда я составлю вам компанию.

Я отдал распоряжения отряду и присоединился к Демиану Лерьеру. Надо узнать, кем была эта девчонка. Пока что очень сложно было говорить о взаимосвязи дел. На неё мог напасть кто-то совсем с другими целями. Лерьер взял свой экипаж, и вскоре потянулись привычные центральные районы. Я не был в светломагической академии с момента выпуска, и, если уж честно, меня туда не тянуло. Единственное, за что я готов поблагодарить – это знакомство с Анжи. Но, уверен, оно бы в любом случае произошло.

– Сколько у вас уже таких случаев, месье Вейран? – спрашивал Лерьер.

– Один. Но раньше тоже были подобные, лет пять назад. Поэтому мы пытаемся выяснить, кто за этим стоит: один и тот же человек или нет.

– Какое варварство. И зачем кому-то так издеваться над другими?

– Ради силы, – ответил я. – Тогда удалось выяснить, что некто собирал силу магов во время инициации. Неизвестно, для себя или для продажи. В любом случае это чудовищно.

В отличие от большинства знакомых, Лерьер не вызывал у меня неприязни. Он казался искренне заинтересованным в том, чтобы раскрыть дело. Мне нравились такие люди. Возможно, по этому делу сработаемся.

А светлая академия все так же выглядела идеально и благонравно. Только на воротах нас встречала охрана. Они осведомились, по какому делу мы прибыли. Мы представились, и нас проводили внутрь. Дорогу к кабинету ректора я знал как свои пять пальцев и мог бы провести туда с закрытыми глазами. Дверь отворилась, и нас пригласили войти. Только меньше всего я ожидал увидеть за столом Анну Вельже.