— Просто я самый опытный синтезан на планете.

Дроны, кружившие над зданием, несколько раз пытались опуститься к фундаменту, но тут же взлетали. Ведь это были тяжёлые ударные дроны, которые не обладали точностью манёвра малых аппаратов. Они даже не умели зависать на одном месте, поэтому вынуждены были летать по кругу.

Нейля и Константин отчитались о ходе боя: атаку почти отбили, но с большим трудом. «Пенетраторы» были слишком эффективным оружием.

Нейля потратила весь свой оргмат, восстанавливая здоровье членов отряда. Но ей приходилось активно участвовать в бою, поэтому она не успела спасти Иори Имамото и другого игрока, чьё имя никто не удосужился запомнить.

«Бедный Иори», — добавил Константин.

— Интересно, возродится ли он вместе со всеми или Общество кикнет его из игры?

«Скоро прилетит третья волна десанта, — ответила Нейля, — вот и узнаем. А пока что мы собираем оргмат и НК с трупов».

— Держитесь, мы уже внутри.

«Когда найдёшь меня… то есть Злую Эн… постарайся не убивать».

— Ни за что! Ей предстоит долгий всемирный суд.

«Твоя вера в юридическую справедливость смешит. Кто тебе сказал, что над ней устроят честный суд?»

— Устроят, — уверенно сказал я. — Это в твои времена закон можно было обходить как угодно. Но теперь ты в будущем, у нас законы работают. Во многом благодаря тому, что их соблюдение регулируют алгоритмы социального уравнивания. Их сложнее подкупить.

С этими словами я привстал, уперевшись плечом в вырезанный кусок пола. Применил «Укрепление» и распрямился, пробивая фундамент здания своим телом. Обломав края дыры, влез внутрь и подал руку Доре.

#

Внутри было темно, слабый свет, льющийся из дырки в полу, позволял увидеть потолок огромного помещения, что-то вроде очередного склада, только пустого.

— Ни фига не видно, — пожаловалась Дора.

Я схватил её за руку с соответствующим коннектором и создал на груди её УниКома «Фотофор».

— О, такие штуки попадались нам на той части карты, где есть катакомбы, — сказала она, щупая яркий круг. — Только его нельзя скрафтить самостоятельно, нужно находить в ящиках, он сделан в виде отдельного цилиндрика, который нужно вставлять в коннектор.

У меня не было никакого интереса к тому, как подопытные игроки играли в «Захват флага», поэтому я ничего не ответил.

Я и без освещения увидел, что в дальней стене виднелись контуры больших ворот, а в одном углу склада стояло несколько квадратных контейнеров.

Дора перешла на шёпот:

— Как ты думаешь, кто на нас нападёт на этот раз?

Этот вопрос интересовал и меня, поэтому охотно ответил:

— Я думаю, что сейчас членов Общества срочно вызывают из всех тел или из игры. Чтобы они поскорее переродились в синтезанов и остановили нас.

— Клёво! Они, типа, будут защищать свои биологические тела, находясь в телах синтезанов?

Разговаривая, мы подкрались к воротам. Дора вела себя беспечно, как и положено человеку в игре, а я прислушивался к каждому шороху за стенами здания. Но пока что не слышно ничего опасного: только гудение труб, щёлканье каких-то механизмов и шелест вентиляции.

Моя настороженность наконец-то передалась Доре. Если бы у синтезанов было дыхание, я бы сказал, что она его затаила и, положив руку мне на плечо, замерла.

«Лео! — оглушительно крикнула Нейля в модуле связи. — Третья волна игроков подкреплена роботами! Я таких ещё в вашем будущем не видела».

— «ХУКО Двадцатый»? — ухмыльнулся я.

«Откуда ты знаешь?»

— Уже проходил его. У этой модели одно слабое место: его сегменты. В тот момент, когда он их разъединяет.

«Что значит — разъединяет? О, Аллах, он умеет разъединяться? Вижу… Теперь нам точно крышка…»

— Ваша задача вынудить его развести сегменты максимально далеко и сконцентрировать огонь на одном из них. Чем меньше сегментов, тем он слабее.

В разговор вмешался Константин:

«Но как заставить его развести сегменты?»

— Бегите. Как можно быстрее и подальше. Будет хорошо, если выведете его на обрыв.

«Спасибо, попробуем…»

— Как у наших дела? — спросила Дора, у неё не было модуля связи.

— Нормально, дерутся с самым технологически сложным Роботизированным Боевым Комплексом.

— Блин, неужели, я зря с тобой увязалась?

До моего чуткого слуха долетел мягкий топот нескольких пар ног. Словно почуяв, что их слышно, противники замедлились и постарались ступать неслышно, но было уже поздно, я приготовился.

Обхватив Дору, увлёк её к контейнерам в углу.

— Не, не, — заупиралась она. — Секс в этой мини-игре не работает. Мы первым делом проверили. Можно только целоваться.

Но я приложил палец к своим губам и показал на «Фотофор». Догадавшись, в чём дело, потушила его. Мы замерли, держа «Пенетраторы» наготове.

У меня в интерфейсе слегка подпрыгнули кубики выросших атрибутов.

ПРИЧИНЫ КОНФЛИКТА

#

Противники на той стороне ворот не спешили входить.

Я слышал характерное поскрипывание УниКомов, когда на них создавалась дополнительная броня.

Воспользовавшись их заминкой, я сменил «Регенерат» на Xtreme Vision. После загрузки, он тут же показал контуры трёх фигур. Прижавшись к стене, они замерли.

Раньше спецрежим зрения показывал только размытые контуры фигур. Теперь их очертания стали чётче, я даже различили едва заметные светлые точки в области позвоночника.

Это феномы, догадался я. Теперь могу целиться прямо в них.

Смастерив десяток «Холосов», я закрепил в прицелах точки феномов.

От неожиданных, пусть и тихих выстрелов, Дора дёрнулась. Одновременно с нею дёрнулись и два силуэта за стеной.

Попадания в феномы отобразились в виде пульсирующих нитей, разбегающихся от них, как нервные окончания.

До нас донеслись сдавленные крики боли и проклятья. Один из раненных повторял как заведённый:

«Мне в феном попали!»

Кричащий силуэт упал на пол и задёргался в конвульсиях.

Второй противник тоже ругался и крутился на месте, заведя руку за спину, будто хотел почесать позвоночник. Пульсирующие нити заполнили его тело, он тоже свалился на пол и перестал шевелиться.

А вот третий противник выжил — его силуэт растворился до того, как предназначенные для него «Холосы» поразили феномы. Очевидно — перешёл в прозрачность и сбежал.

После этого спецрежим зрения закончился.

Я запустил хакерский скан — на воротах отобразились квадратики замков. Применив хак «Действие по умолчанию», наугад активировал все иконки до тех пор, пока ворота не заскрипели и не поднялись.

Я и Дора проскользнули в щель, держа под прицелом трупы двух противников.

Мы оказались в широком коридоре, по потолку шли трубы и редкие светильники, некоторые из которых не работали, металлические стены покрыты инеем и льдом. Пол тоже металлический и скользкий.

Я прочитал статы трупов: Рауль-4 и Мазарини-25.

В первую встречу, возле Омского сервера BATS, у Рауля был второй номер. Недавно его убила Нейля, разрубив напополам. Бедолага создал четвёртое тело, но почти тут же погиб от моих «Холосов».

Мы пополнили запасы оргмата и НК. Перевернув Рауля, Дора с сожалением посмотрела на его развороченный выстрелами позвоночник:

— Ты все феномы пробил, а мне бы пригодился модуль связи.

— Проверь, мог и промахнуться.

Дора сунула пальцы в рану — оргматовая кровь хлюпала и текла, не замерзая. Весь пол был залит ею. Зацепив двумя пальцами, Дора вытащила феном, за которым тянулись белёсые ниточки.

— Это был «Экстрим Вижн», — сказал я, узнав очертания.

— Странно, если у них был такой же феном зрения, то почему они не убили нас сквозь стены? Чего они медлили? Боялись, что ли?

— Точно, — воскликнул я. — Они же боятся умереть лишний раз, потеряв целостность бинарного массива!

Мысль о том, что Общество, забившись в свои ванны, с ужасом ожидало моего приближения, оказалась крайне приятной.