Он убьёт его в реальной жизни.

Хасти Торпедо вышел из бара и посмотрел на Свифтвилль.

Город Свифтвилль опутывала знаменитая Эстакада Петренко — дико сложная сеть взаимосвязанных эстакад, тоннелей, боковых ответвлений и телепортов. Каждую тысячу часов Эстакада Петренко проходила переконфигурацию, после чего карты Эстакады, созданные игроками, становились бессмысленными, ведь все дороги и туннели поменялись. Новичок мог реально потеряться в ней. Для выхода из этого лабиринта было проще самоубиться, и оказаться на станции возрождения «Проектория».

Хасти Торпедо помахал ключами от Тойоты и обратился к одному из игроков начального уровня:

— Хочешь тачку бесплатно?

— Какую?

— Тойота.

— Не, на хер не надо, спасибо.

Игрок пошёл дальше, а Хасти вышвырнул ключи. Потом вызывал интерфейс из режима «Не беспокоить»:

— Ка-эс Первого Обвода. Выход.

Хасти Торпедо, ты уверен, что хочешь покинуть Адам Онлайн до окончания смены в ванне техаррации?

Внимание: досрочный выход означает, что ты не сможешь вернуться в Адам Онлайн до окончания срока восстановления.

Хасти последний раз глянул на оранжевый диск солнца, пробивавшийся сквозь гигантскую сеть Эстакады Петренко. Смена суток в игре происходила чаще, чем в реальности. Солнце быстро уходило вниз.

Он закрыл глаза и подтвердил выход.

Нейля Валеева — один из лучших специалистов по киберпреступлениям. Расследуя причину аномальных процессов в игровой виртуальной вселенной, она обнаруживает, что человечество скоро перестанет быть вершиной эволюции.

Так ли это? Или же аномалия — это просто тщательно замаскированный результат работы хакеров из враждебного государства?

110001

Обнажённая девушка стоит напротив раскрытого окна. Ноги слегка расставлены вширь. Руки вытянуты в стороны, словно она пытается достать кончиками пальцев до стен.

Никаких признаков жизни: ни дыхания, ни движений глаз. Слегка вьющиеся кончики её светлых волос монументально неподвижны — нет ветра, который должен их разметать.

Девушка незыблема, как мир за окном: улица города с высоты пятого этажа. Неподвижны прохожие. Замерли их короткие синие тени от полуденного солнца. Над седлом «Сузуки Бандит» в комичной позе завис мотоциклист.

Напротив раскрытого окна с обнажённой девушкой замер голубь с испуганно выпученным глазом. Растягивает крылья так же, как и девушка руки.

…

Громкий вздох.

Девушка опускает руки, теряет равновесие и делает шаг вперёд. Хватается за подоконник. Хлопая крыльями, пролетает голубь. Короткие тени под прохожими оживают. Раздаётся урчание мотоцикла.

Девушка осматривает стены пустой квартиры.

Сильный удар в дверь:

— Открывайте, полиция!

Ни секунды не колеблясь, девушка запрыгивает на подоконник. Смотрит на тротуар, потом на размытый вдали силуэт дирижабля с рекламой «Кока-Колы» на оболочке.

Прыгает с пятого этажа.

Легко приземлившись, на мгновение приседает на корточки. Волосы закрывают лицо. Пружинисто вскакивает, смотрит на окно. Поспешно собирает волосы в хвост и перетягивает резинкой.

Девушка больше не обнажена. На ней появляются тёмные джинсы и белая майка с эмблемой Даркнета и лозунгом «No closure1».

— Стоять! — кричат сверху.

Девушка видит в окне темноволосую женщину. Перегнувшись через подоконник, та снимает солнцезащитные очки и наблюдает за беглянкой. Рядом с женщиной — полицейский. Время от времени он выкрикивает приказы «замри» или «вы арестованы», перемежая выкриками «ага, попалась» и «хватайте её, парни».

— Ну, Нейля, прыгайте, — кричит девушка. — Слишком стары или испугались? Или слишком реальны?

Показывает Нейле средний палец. Подбегает к мотоциклисту, хватает за ворот куртки и стаскивает с мотоцикла на землю.

— Эй, ты чего? — кричит тот.

Запрыгнув в седло, девушка снова показывает средний палец. Полицейский в окне начинает стрелять. Ни одна пуля не попадает ни в мотоцикл, ни в девушку.

— Если хотите меня поймать, — кричит девушка: — Придумайте что-нибудь посерьёзнее.

Нейля провожает взглядом мотоцикл.

Девушка поднимает его на дыбы, прохожие преувеличенно пугливо отпрыгивают в стороны. Нейля, не слушая полицейского, быстро выходит из комнаты.

— Нет, ну что творится в этом городе? — восклицает мотоциклист, потирая ушибленную спину. — Куда смотрит полиция?

Как только Нейля уходит от окна, полицейский замирает. Мир останавливается.

110010

Нейля отключилась от Экстернета, продолжая задумчиво шагать внутри гироскопической сферы, которая вращалась под её ногами, имитируя передвижение в виртуальном пространстве.

Снаружи робко постучали. Нейля остановилась, сфера замерла. Через несколько секунд двери раскрылись.

Генерал Сетевой безопасности Казанской Народной Республики ожидал ответа. Нейля стянула с лица сетку нейропередатчика и вышла:

— Это был не человек.

— Откуда такой вывод?

— Девушка не существовала, пока по ту сторону двери не появилась я. А Экстернет потому и назван квантовым, что его состояние неизвестно до тех пор, пока не появится наблюдатель, способный считать информацию о его состоянии.

СБ-шник поморщился:

— Нейля-ханым, я военный, я убивал реальных людей на войне с Московской Русью. Мне непонятны виртуальные миры. Этот город в Даркнете, он виртуальный же? Какая тогда, к шайтану, разница…

— В какой-то степени весь мир вокруг нас виртуален, потому что создан внутри нашего сознания, на основе данных от органов зрения и осязания.

— Я военный…

— Короче, если бы оболочкой той девушки управлял человек, находящийся в таком же гирошаре, то я пришла бы в готовый мир. Но я пришла в мир, который начался с моего появления.

СБ-шник проводил Нейлю до стола, на котором стоял кальян. Оба сели в кресла и взяли мундштуки. Затянулись персиковым дымом.

— Может, это гениальный хакер, прячущий канал подключения к Даркнету?

— Без гиросферы подключение на таком уровне невозможно, а каждая гиросфера передаёт своё местоположение в Экстернет. Повторяю, она не человек.

— Шайтан побери, а кто?

— Не знаю. И вряд ли узнаю.

— Поймать её невозможно?

Нейля вздохнула:

— Вы так и не сказали: зачем её ловить? Она персонаж. Возможно, запрограммирована на имитацию понимания своей виртуальной природы. Но настоящего понимания в ней нет. Чем её существование угрожает республике?

— Мы окружены врагами, ханым. На западе Московская Русь планирует реванш. На востоке Пакистано-Китайский альянс ежегодно отъедает куски от Индии и Казахстана. Мы должны быть готовы отразить угрозу.

Нейля глубоко затянулась и перебила:

— Поймать виртуального персонажа может такой же виртуальный персонаж. Типа полицейского. Но он не будет её ловить, пока рядом с полицейским не появится человек.

— Иными словами, ханым, она неуловима?

— Пока что да.

— Нейля, вы один из умнейших специалистов в мире, но я не получил ответов.

— Отсутствие информации — тоже информация. Довольствуйтесь этим.

Генерал недовольно пожевал мундштук:

— Что требуется для поимки? Теоретически, без философии.

Нейля поглядела на генерала сквозь облака розового дыма. У генерала седая голова, широкое лицо со шрамом на подбородке. Шрам глубокий, но смешной, словно на подбородке пробивался второй рот:

— Её можно поймать, если изначально быть внутри Экстернета, не подключаясь, не наблюдая его квантовое состояние, никак не влияя своим сознанием на генерацию мира. Быть его частью, родившись вместе с ним.

— И этот способ…

— Оцифровка сознания.

— Ваша компания умеет оцифровывать сознание?

— Генерал, этого никто не умеет. Кроме писателей-фантастов и малолетних кодеров, что в очередной раз пытаются создать искусственный интеллект из скриптов и костылей.