Будто мы когда-то дружили. Но мы с Виком мирно отвечали на восторги баронессы.

– Признайтесь честно, – она придвинулась ближе, – правду ли говорят, что вас, граф, отправили в провинцию с особым поручением магистрата?

Еще лучше!

– Конечно правда, – хмыкнул Виктор. – Должен же кто-то навести там порядок. Преступники есть не только в столице. Но уверяю вас, вся преступность в районе замка Вейран была покарана.

А простушка баронесса так и не поняла, что Вик потешается над ней.

– Вик! – шикнула на мужа, когда мы отошли.

– Дорогая, дай людям то, чего они хотят. Как думаешь, если я скажу, что меня представят к государственной награде, это будет слишком?

– Не смей, – возмутилась я, а самой было смешно. Нет, ну правда, что за вздор?

А Ирэн с супругом приветствовали гостей, переходили от одной группы к другой, пока, наконец, не заиграла музыка. Вик протянул мне руку, увлекая в круг танцующих, и все тревоги остались где-то далеко. Мы вальсировали по залу. Я спиной ощущала чужие взгляды, но мне было все равно. Пусть смотрят, раз им так нравится.

– Завтра о нас будет говорить вся столица, – шепнул Виктор.

– И пусть себе говорит.

За первым танцем последовал второй, затем третий. Наконец, мы отошли к столику с напитками, чтобы немного отдохнуть. К нам тут же направился какой-то незнакомый мужчина – но Вик, видимо, его знал.

– Граф, позволите пригласить вашу супругу на танец? – напыщенно спросил тот.

– Увы, маркиз Авертас, моя супруга танцует только со мной, – ответил Виктор. – Я, знаете ли, страшно ревнив.

– Неудивительно, учитывая, на какой красавице вы женаты. И все-таки, граф, ваш приезд стал настоящим фурором в столице. Мы уже думали, что вы никогда не почтите нас своим присутствием.

– Я и не собирался, – Виктор пожал плечами. – Но у меня подрастают сыновья, им нужны наставники.

– А мы думали, все из-за того дела. – Маркиз сделал большие глаза.

– Какого это – того? – вкрадчиво спросил Виктор, а я уже раздумывала, что надо было заранее запретить мужу вызывать кого-то на дуэль. Хотя толку? Когда он меня слушал?

– Ну, того самого. – Глаза маркиза Авертаса стали еще больше. – Поговаривали, что вы схлестнулись с темным магистром.

– По какому поводу, интересно знать?

Авертас замялся, покосился на меня. Я сделала вид, что и вовсе не слушаю супруга.

– Говорили, что из-за женщины. – Маркиз понизил тон.

– Любезный маркиз Авертас, – весело ответил Вик, но я уже почувствовала бурю, – единственная женщина, из-за которой я вступил бы в противоборство хоть со всем магистратом, это моя жена. Увы, людям так скучно живется, что они склонны придумывать приключения если не в своей, то в чужой жизни.

Лицо маркиза пошло красными пятнами, а я взяла Вика под руку, убеждаясь, что обойдемся без заклятий в чужую грудь.

– Дорогой, мне уже становится скучно, – сказала с улыбкой. – Не хочешь сам меня пригласить, раз запретил маркизу Авертасу?

– Конечно, милая, – улыбнулся Вик, и мы снова закружились в танце.

Фух, обошлось без кровопролития! Я улыбалась Виктору, искренне наслаждаясь вечером. Совсем скоро муж с головой уйдет в опасное дело, и мне очень хотелось, чтобы убийцы Тэмми получили по заслугам, но этот вечер – только наш.

– На нас смотрят, – шепнул мне Вик.

– Пусть смотрят, – ответила я. – Что им еще остается? Люблю тебя.

– И я тебя, Анжи. Но если еще хоть один хлыщ начнет строить тебе глазки…

– Вик, не выдумывай. Хочешь сказать, все эти женщины не заглядываются на тебя?

Виктор многозначительно промолчал. А я поняла, что, несмотря на наше прошлое, несмотря на то что измена чуть не перечеркнула будущее, сейчас в душе царил покой. Я была уверена в Викторе. В том, что такая боль никогда не повторится.

А Вик вошел во вкус. Он для каждого находил такой ответ, что больше не хотелось спрашивать, и я начала всерьез побаиваться, что мужа вызовут на дуэль. Да только никто не рискнул, и около полуночи мы покинули дом Ирэн. Кажется, хозяева вздохнули с облегчением, когда мы с ними попрощались.

– Смешно, да? – сказал Вик. – Людям так хочется заглянуть в наш дом, выведать наши тайны, будто у них нет своей жизни.

– Тебя это удивляет?

– Давно уже нет, только… Я беспокоюсь, Анжи. Даже не за нас, а за Фила и Анри. Они так быстро растут. И вскоре им придется встретиться с высшим светом лицом к лицу.

– Но мы ведь будем рядом.

Вик кивнул.

– Послушай… Завтра я с утра пойду в магистрат, – продолжил он, глядя в окно на ночной город, – и уже к вечеру хочу собрать команду, так что дома буду бывать меньше.

– Ничего. Главное, дай мне знать, что все в порядке, – ответила я. – Иначе сойду с ума от беспокойства.

– Не о чем беспокоиться. Я неинтересен нашим убийцам, – усмехнулся Вик. – Но обязательно их найду. Постарайся только не покидать дом без охраны, хорошо?

– Обещаю, – коснулась губами его щеки.

– Вот и замечательно.

Экипаж остановился. Вик вышел первым, подхватил меня и поставил на дорожку.

– Виктор, – зашипела я, – слуги же смотрят.

– Пусть смотрят, Анжи. Ты – моя жена, и я буду поступать так, как считаю нужным.

Вот уж не сомневаюсь! Мы вошли в дом. Нас ждали. Няня доложила, что мальчики давно легли и спят, но я решила убедиться сама. Мы поднялись к комнатам детей. Сначала хотели заглянуть к Филу, но вдруг я услышала шум из-за двери.

Приложила палец к губам.

– Играем в бал, – говорил Анри. – Я буду папой, а ты – мамой.

– Не хочу! – хныкал Фил.

– Почему это? Ты не любишь маму? – хитрил Анри.

– Люблю. Не хочу быть девочкой.

– Ой, да ладно! Это же понарошку. Ну, давай. И-и-и, раз, два, три, раз, два, три. Фил, не наступай мне на ноги.

– Я не Фил, я мама.

Мы с Виком рассмеялись, и я приоткрыла дверь.

– Мальчики, мы вернулись, – сказала рванувшим в разные стороны сыновьям. – Анри, марш спать. Фил, ты тоже давно должен быть в постели.

– Мы ждали вас, – насупился Анри.

– Мы уже дома, так что ложитесь.

Поцеловала на ночь старшего сына, затем младшего, убедилась, что Анри ушел к себе, укрыла Фила, и только тогда, наконец, прошла в наши комнаты.

– Не хочу будить служанку, – обернулась к мужу. – Поможешь?

– Само собой. – Вик ловко избавил меня от шнуровки, и платье опустилось на пол. Перевесила его на кресло, села к зеркалу, стараясь вынуть шпильки и гребни. Вик больше мешал, чем помогал, потому что норовил поцеловать то мои пальцы, то шею.

– Сам бы разделся, – обернулась к мужу.

– Это подождет, – усмехнулся он и продолжил мне мешать.

Знал ведь, что долго не устою. И вот уже шпильки полетели на пол, потому что кое-кто подсадил меня на столик у зеркала и продолжил целовать куда горячее.

– Ты сумасшедший, – шепнула мужу на ухо.

– Не более чем ты, любовь моя, – ответил он, позволяя мне избавить его от сюртука, затем камзола и рубашки.

– Вик, может, хотя бы в спальню?

– И в спальню тоже.

И как с ним спорить? Я и не спорила, наслаждаясь абсолютным счастьем. Тем более что оно так и норовило выпорхнуть из рук. Засыпала в объятиях Виктора уже ближе к утру, а сама думала о том, что сегодня он снова умчится от меня. И уже скучала, несмотря на то что Вик еще спал рядом. Главное, чтобы у него все получилось. Тогда и у меня все будет хорошо.

Виктор Вейран

Утром я, как и говорил Анжеле, снова входил в кабинет магистра Таймуса. Видимо, магистр отдал распоряжения на мой счет, потому что меня сразу проводили к нему. Сам он работал за столом – видимо, бумаг хватало.

– А, месье Вейран, – поднял голову. – Как ваш список? Готов?

– Да, магистр Таймус, – ответил я, протягивая лист с фамилиями. Магистр пробежал по нему глазами и качнул головой.

– Неплохо. Что ж, будем считать, список одобрен, но… Видите ли, магистрат, как я и говорил, пришлет к вам своих людей. По одному от магистра.