Я закусил губу, чтобы не разразиться бранью.

– Что касается меня, я направлю к вам светлого мага-поисковика. Очень хорошего, смею заверить, и достаточно надежного. Его имя – Реми Энц.

А об этом парне я слышал, когда еще работал в тайной службе. Действительно, говорили, что он один из наиболее одаренных магов своей отрасли.

– Магистр Верхард выбрал одного из теней. Его имени я не знаю, уж простите, но маги пустоты – редкость. Так что он тоже будет полезен. И наконец, магистр Тейнер направляет Мишеля Гейлена. Насколько я знаю, вы уже работали вместе.

– Да я эту гниль сам придушу! – выпалил в сердцах. – Согласен и на тень, и на Энца. Но Гейлен? Нет уж, увольте. На нем что, закончились темные маги в столице?

– Месье Вейран, вы ведь понимаете, что Тейнер не отступит, – мягко сказал Таймус, даже не поменявшись в лице.

– Так заставьте его отступить. Я приму любого другого, но не Гейлена.

– Потому, что вы вместе учились? – В глазах магистра появился хитрый блеск. Все-то он знает.

– Нет, потому, что вместе работали. Да Гейлен первым воткнет мне нож в спину!

– Виктор, будьте мудрее, – покачал головой Таймус. – Вы ведь прекрасно знаете, чего ожидать от Гейлена. А если его заменят другим? Откуда вам знать о его способностях? Методах работы? Лучше знакомый враг, поверьте моему опыту, чем незнакомый.

– Вы правы, – склонил голову. – Прошу простить мою горячность.

– Ничего, молодость часто ей грешит, – ответил магистр. – Когда и куда прислать наших людей?

– Завтра в десять утра на улицу Сентьен, пять. Второй этаж.

– Хорошо. Удачи вам, месье Вейран. Пусть преступники будут покараны.

– Я очень надеюсь на это, магистр Таймус.

Я уже почти дошел до двери, когда в спину долетело:

– И все-таки я рад, что вы выбрали путь светлого мага, Виктор.

Я промолчал. Уж с кем-кем, а с магистратом не собирался обсуждать свой тип магии. И, если честно, там, в Вейране, я все равно больше тренировал тьму, чем свет. Что ж, завтра к нам приставят троих наблюдателей. Значит, сегодня мы встретимся в узком кругу и обсудим основные вехи операции. Я долго думал, стоит ли звать к нам Рейдеса. Он, конечно, заинтересован в том, чтобы убийца его девочек получил свое. Но потом решил, что Эд будет скорее мешать мне, чем помогать. Увы, от нашей дружбы почти ничего не осталось. И если по поводу Гейлена я хотя бы мог сказать, что он будет вставлять палки в колеса, то насчет Эда у меня не было уверенности, можно ли ему доверять.

Что ж, встречу я назначил на четыре часа, а сейчас едва минул полдень. Можно заехать домой, пообедать с семьей, а потом уже обсуждать расследование. Поэтому я приказал везти меня в особняк. Ближе к вечеру же лучше выберу пешую прогулку.

Вот только дома меня ждал сюрприз – почти у самых ворот мы встретились лицом к лицу с Рейдесом. И Эд выглядел чем-то очень недовольным.

– Здравствуй, – угрюмо сказал я, стараясь не показать, что совсем не рад его видеть.

– Здравствуй, Виктор, – мрачно ответил Эд, черный, как ворон, в неизменном плаще со звездой. – Найдется минута?

– Вполне, проходи.

Дома меня явно не ждали так рано: я с удивлением узнал, что Анжи с детьми уехала на прогулку к реке. Радовало то, что супруга, как я и просил, взяла с собой охрану, пусть и в лице Жерара. Он вырос способным парнем и хорошим охранником в случае чего. А главное, что никто не подозревал в простом слуге задатков защитника.

– Подавать обед, месье Вейран? – спросила встретившая нас служанка.

– Да, – ответил я. – Ты ведь пообедаешь со мной, Эд?

– Придется, – хмыкнул тот.

Понятно, дружеского разговора у нас не выйдет. Эд из-за чего-то злится. Понять бы еще из-за чего.

Мы сели за стол в малой столовой – впрочем, именно здесь чаще всего обедала моя семья, потому что мы не приглашали гостей. Подали закуски, и слуги вышли.

– Выкладывай, – потребовал я.

– Ты скотина, Вейран, – заявил Эд.

Уже интересно.

– С каких это пор? – поинтересовался миролюбиво.

– С сегодняшних. Почему ты не сказал, что набираешь команду для расследования? А главное, тебе не кажется, что я тоже имею право принять участие в поисках убийцы моей семьи?

– Что-то не припомню, чтобы ты меня спрашивал об этом, Эд, – ответил холодно.

– То есть я еще и виноват? – вспыхнул Рейдес.

– Вот поэтому я тебя и не позвал. Эмоции здесь не помощники, Эд. Давай ты просто подождешь итогов моего расследования.

– Да что ты говоришь такое, Вик? Это я! Я потерял все, что только мог. И мне будут мешать эмоции? – Эд подскочил из-за стола. – Да я переверну этот демонов город, но найду тех, кто убил мою дочь. Слышишь?

– Я знаю, Эд, – ответил спокойно, хоть больше всего хотелось вышвырнуть его за дверь. – Все знаю. Но сейчас речь идет даже не о том, чтобы расследовать гибель Тэмми и Нати, а о том, чтобы не допустить новых смертей.

– И что с того? – Рейдес тяжело опустился на место и потянулся за бутербродом с паштетом. – Я тоже хочу их остановить, Вик. Моя магия сильна, ты сам знаешь. Прошу.

– Хорошо, – склонил голову. – Но хоть один шаг, не согласованный со мной – и ты отправляешься обратно в гимназию. Ты меня услышал?

– Более чем, друг, – криво усмехнулся Эд. – Более чем.

– А теперь жуй и не порть мне аппетит. Вечер будет долгим, в четыре часа мы встречаемся с остальной командой. Кстати, сомневаюсь, что магистрат одобрит твое участие в расследовании.

– А ты оглядываешься на магистрат?

– И не думал.

Эд притих. Как я и просил, не мешал мне обедать, хотя сам ел крайне мало. По-своему он был прав. Если бы мы, не приведи свет, поменялись местами, я бы стер с лица земли всякого, кто стоял бы на пути между мной и убийцами. Но сейчас мы должны были действовать сообща. Получится? Или нет? К чему это все приведет? Я не мог предугадать.

Наконец, настало время идти на встречу. Если честно, я будто вошел в свою стихию. Да, служба едва не стоила мне семьи, но я не собирался повторять прошлых ошибок. И Анжи это понимает.

– Идем, – сказал Рейдесу, с которым за последний час едва обменялся парой слов.

Тот молча поднялся и пошел следом. Снаружи царила настоящая весна. Расцветали цветы, и весь воздух был пронизан тонким ароматом сирени и черемухи. Волшебное время года. Жаль только, что эта весна стала для нас такой черной.

Обернулся, покосился на Рейдеса. Он шел, глядя под ноги, не замечая ничего вокруг. Бедняга Эд. Если бы он так не стремился разрушить мою семью, мы могли бы помириться. Но увы, вряд ли это случится.

– Не смотри на меня, как на прокаженного. – Рейдес поднял голову.

– И не думал.

Я отвернулся и ускорил шаг. Это будет сложнее, чем предполагал, – не разругаться окончательно. Наконец, впереди показался дом, который на время станет нашим участком. Кольс ждал меня на пороге.

– Опаздываешь, Вейран, – махнул рукой.

– Ходил в магистрат и улаживал последние вопросы, – ответил ему. – Все в сборе?

– Да, тебя ждем.

Мы поднялись по скрипящей лестнице, которая, казалось, вот-вот развалится под ногами, и вошли в знакомую квартирку. Было заметно, что здесь никто не живет. На мебели лежал плотный слой пыли, и в воздухе пахло сыростью. Только с кресел сняты чехлы, а со стола сметена пыль.

– Здравствуй, Вейран, – махнул рукой мастер Эм, а Лерьер кивнул.

– Добрый день, – ответил коллегам. – Знакомьтесь, Эдуард Рейдес, директор гимназии «Черная звезда».

Ребята переглянулись. Их, светлых, не слишком радовало присутствие темного мага. Ничего, придется потерпеть. Тем более что Эд действительно может быть нам полезен. Эд занял последнее свободное кресло, а я замер у окна. Улица была пуста. Значит, за мной никто не следил. Или навесили маячки? Но нет, моя магия безмолвствовала. Чисто.

– Итак, начнем, – обернулся к друзьям. – Я принес все материалы дел, которые передали в магистрате.

Опустил на стол четыре увесистые папки.

– Хорошая новость – мне отдали все, что могли, и пообещали всяческое содействие. Плохая новость – завтра к нам присоединятся еще трое. Маг света Энц, маг пустоты и темный маг Гейлен.