Ло кусала губы, не находя себе места.

По идее, звёздочки были смазаны самым рядовым составом — ничего эксклюзивного, ничего такого, что должно было бы действовать так.

Кто-то из охранников герцога (она даже подозревала, кто именно) наверняка по его приказу решил досадить лично ей в последний момент: свёрток с её оружием остался в ложе на столе, а мишенями были выбраны дети.

Лучше бы она. Или вообще этот новый гном…

— Вот же тварь… — в бессильном бешенстве выдохнула она в сотый раз. — Ну, что там?!

— Нарастает сердечная недостаточность. У обеих. Без сознания, в коме, — коротко ответил Ри, продолжая манипуляции.

Не полагаясь на собственные силы и жертвуя инкогнито Тангреда с земляком, бывший подчинённый даже активировал один из сигнальных амулетов вдоль аллеи.

Сейчас к ним дисциплинированно топал местный патруль, как назло — из светлых.

К счастью, сородичи вообще не стали цепляться к коротышкам, увидав, кто тех сопровождает.

— Что с детьми?! — повинуясь древнему инстинкту, старший пятёрки присоединился к соплеменникам на траве.

Ещё один слабенький маг, но и то хлеб. Ло по лицам соплеменников видела, что дорога каждая секунда.

Через пять минут девчонкам не стало хуже (судя по лицу Ри), но и улучшений тоже не наблюдалось.

— Народ, что с малявками? — сзади раздался бас коротышки, который недавно так отчаянно пришёл на помощь супругу.

Все присутствующие эльфы мужского пола скользнули по нему взглядами, как по пустому месту.

Отвечать никто не стал.

Тангред рядом с товарищем шумно вздохнул, выдохнул через нос и, кажется, бесшумно всхлипнул.

— Отравление, — Ло, чтобы не стоять без дела, из вежливости присоединилась к гномам. — Мои звёзды, метал хуман. Странно, что попал. Состав яда самый обычный, такой реакции быть не должно. Ребята не понимают, в чём дело.

— Какой эффект пропитки, если по плану? — коротконогий деловито подступил к ней.

— По идее, временный паралич, не кома.

— Что отравление сейчас, это точно? Я, кстати, Бринкс, — земляк мужа ещё больше оживился и протянул ладонь-лопату для знакомства.

— Точнее не бывает, — проскрипела зубами дроу, изо всех сил удерживаясь от истерики и отвечая на рукопожатие.

В ответ на идиотский вопрос ей захотелось зарядить ни в чём не виноватому гному побольнее и прямо сейчас.

— Так давайте кровь перельём?! — предложил подданный подгорного короля, не обращая внимания на её многообещающий взгляд. — Один хрен, вашими методами по нолям эффект?!

Его лицо при этом зажглось тем странным огнём, какой бывает лишь у учёного племени в момент экспериментов.

Первыми почему-то среагировали патрульные. Мгновенно окружив коротышку, они впились в него взглядами:

— Подробности? Кем сам будешь? Попал сюда как?

— Эй, он со мной! — к товарищу протиснулся муж, заголяя руку и предъявляя татуировку. — Я тоже дроу, если что. Мы вместе!

— Кто может поручиться за двоих коротконогих? — игнорируя обоих гномов как пустое место, один из патрульных сдержанно прикрыл глаза и вздохнул неприязненно.

— Я. — Ло уверенно раздвинула недавних коллег, становясь рядом с Тангредом. — Это мой муж, — она положила ладонь на плечо супруга. — Ручаюсь по праву брачного договора. Второй — его родственник, по праву общей крови. — С точки зрения гномов, чистая правда. — Ещё вопросы?

Можно было бы, конечно, затребовать сюда бывших коллег по специальному протоколу — и те даже (скорее всего) явились бы и помогли. Но палить из катапульты по комарам не поднималась рука, особенно при виде безжизненно растянувшихся на траве Жао и Хиё.

Время потратишь, а толку…

Светлый молча кивнул и изменился в лице, признавая справедливость услышанного:

— Что ты с кровью хотел сделать? — теперь он смотрел на этого Бринкса нейтрально и даже почти доброжелательно.

Видимо, ненависть между двумя престолами ещё не переросла в неконструктив на уровне простых подданных. По крайней мере, ничего особо тревожного в глазах патрульных сейчас не плескалось.

— Малявки чем-то отравлены, так? — гном по имени Бринкс поймал взгляд эльфа и теперь уверенно его не отпускал, подступая вплотную.

— Да, — удивлённо отозвался старший с травы вместо подчинённого. — И?

— У нас нет таких магических целителей, как у вас, — продолжил коротышка. — Но такое случается не реже, — кивок в сторону девочек. — Мы больше полагаемся на науку и механику; не на магию, как вы. По отравлениям через кровь есть вариант.

Тангред чуть сместился в сторону, заглядывая в лицо земляка со сложной смесью эмоций:

— Что-то новенькое? — даже спросил специально на всеобщем, чтобы всем было понятно.

— Нет. Просто за рамки гильдии не выходило, — с каким-то скрытым подтекстом ответил Бринкс, но в детали не углубился.

— Парень знает, что говорит, — хищно улыбаясь, подал снизу голос Као.

Бывший безопасник был единственным светлым из прибывших порталом, если не считать детей. Стражу его заявление отчего-то сразу успокоило.

— Вот! — Вместо слов гном рванул из-за спины маленький рюкзачок.

В его руках появились странные трубочки и какие-то иголочки.

— Это что?! — почти все эльфы впились взглядами в диковину.

— Это — мне в вену, — твёрдо продолжил коротышка. — Это — ей. Введу сам, вы не умеете. Я должен лежать выше неё, чтобы уровень давал давление. — Видя изумление остальных, он заговорил громче. — Они — дети, моё сердце мощнее. Градиент однозначно будет такой, который нужно…

За две минуты земляк мужа сообщил массу интересного, заслужив внимательные взгляды всех без исключения, даже самого Тангреда.

В его словах была логика. Если бы герцог или охранник нанесли на звёздочки что-то магическое незаметно, поверх состава самой Ло, маг-дроу с этим уже точно савладал бы. Давно.

— … Значит, дело не в магии, — уверенно вещал коротконогий. — Что б там ни было, такую быструю кому может вызвать только что-то в крови, так? Эту кровь мы частично заменим механически…

— А тебя на двух девочек хватит, даже если с тебя всю кровь скачать? — нейтральным тоном уточнил быстро схватывающий Ри, не отрываясь от манипуляций над Жао.

Старший патруля тем временем занимался Хиё.

— Может не хватить, — спокойно кивнул гном в ответ. — Потому сперва льём одной из них, чтоб снизить концентрацию гадости.

— Которой?

— Той, которая здоровее. Как только ей станет лучше, со второй повторяем, но уже с Тангредом.

— Почему именно ваша кровь? — Ри не ловил товарища мужа на противоречиях, а искренне стремился понять.

Именно эту часть характера бывшего подчинённого Ло ценила больше всего.

— У нас группы и резус-факторы не конфликтуют ни с кем из первородных, — Бринкс словно забил сваи в грунт. — Мы в массе нейтральны магически, потому нет аллергических конфликтов. Тебе что, молекулярную схему нарисовать?!

— Нет, — во взгляде мага проскользнуло уважение. — Я понял идею на уровне концепции, но знаю меньше вас. Детали оценить не смогу.

Старший патруля хотел задать ещё какие-то вопросы, но Ло решительно перекрыла светлого голосом:

— Что надо делать?! — она обращалась к Тангреду и на правах родительницы, и как единственная женщина среди эльфов.

По негласной иерархии, она была в своём праве.

Вообще-то, Бринкс сейчас немного лукавил: переливание крови в недрах Службы рекомендовалось исключительно для восполнения кровопотери, а не для снятия интоксикации.

Кстати, заодно автоматически решался и вопрос насоса для перекачки жидкости: двое разумных есть ни что иное как сообщающиеся сосуды, если соединить их кровеносные системы и глядеть с точки зрения гидродинамики.

Если кто-то ранен и крови потерял немало, то и давление у него в кровеносной системе будет снижено. Если подумать, сосуды разумного — это как разводка труб отопления по зданию.