Управляя байком, поглядывал в розовеющее от рассвета небо. Наконец, показались долгожданные четыре точки. Они быстро спускались к нам, увеличиваясь в размерах.

Получено:

Полицейский дрон Hefty LS.

Огромные, размером с небольшой вертолёт, машины оснащены ракетным оружием, силовыми щитами, пушками и пулемётами всех видов. При желании и владении навыком пилота, можно забраться в салон и управлять дроном вручную, или вести огонь из бортового оружия.

Я не стал смотреть все характеристики хэвти. Только убедился, что их уровень «антихакерской защиты» выше восьми. Надеюсь, для Александра Полякова этого достаточно. Хотя догадывался, что раз я получил дронов восьмого уровня, то уровень «Хакинг» у Александра был семь.

Мяч как бы на его стороне: успеет ли он прокачаться и поднять навык для взлома этих дронов? Или я управлюсь быстрее?

У Полякова двенадцать стандартных полицейских дронов против четырёх моих. Фигня вопрос.

Я ускорился, сокращая безопасное расстояние до Александра Полякова. Он часто и суетливо оглядывался на хэвти.

— Как тебе такой расклад? — спросил я по общей связи.

Он ответил чем-то нечленораздельным и отключился. Сразу шесть дронов вылетели навстречу моей четвёрке. Два хакнутых дрона были сбиты сразу же, остальные объединились под прикрытием общего силового поля. Но мои тяжеловесы упорно долбили его огнём всех орудий.

Я ускорился ещё больше, почти догоняя Александра. Ирэн привстала на сидении и начала размахивать цепью.

Забавно, конечно, что её примитивное оружие работало на сильной скорости вопреки законам физики. Игровая условность: раз её цепь обладала определённым уроном, то он должен наноситься в любом случае.

Некоторые люди так привыкали к условностям Адам Онлайн, что по возвращению из игры частенько пытались прыгнуть выше своей головы или спрятаться в тень, забывая, что подобных навыков не существовало в реальности.

Были и те, кто привыкал к своей красивой виртуальной оболочке. Они убирали из квартир зеркала, занавешивали проект-панно и выкидывали все блестящие предметы, вплоть до металлических ложек. Всё ради того, чтобы случайно не увидеть своё истинное отражение.

Александр Поляков выстроил дроны полукругом позади себя, отгораживаясь от нас. К сожалению, я не мог полностью управлять хэвти, они сами выбирали стратегию нападения. Решили, что хакнутые дроны это большая опасность для общества, чем мотоциклист, который ехал с превышением скоростного режима.

Ирэн колошматила по одному дрону концом цепи, высекая искры и очки урона. Последний удар — дрон рухнул и покатился по земле, разбрызгивая осколки. С автоматизмом эн-пи-си Ирэн перенесла удары на следующий дрон.

Я активировал оба копья и применил их новую возможность — выстрел.

От первого копья Александр каким-то чудом увернулся, словно у него были глаза на спине… впрочем, он же получал картинку с дронов. Или ещё проще — смотрел в зеркало заднего вида, про которое я постоянно забывал. Второе плазменное копьё прошило полицейский дрон, вынося его горящие обломки за край трассы.

Ещё один минус к репутации с ПДЛС. Те дроны, которых уничтожили хэвти, не засчитались в мои достижения. Покончив с дронами, хэвти ринулись вниз, чтобы добить оставшиеся… Но один из хэвти вдруг замер, словно горестно размышлял: как мы дошли до того, что уничтожаем себе подобных?

Интерфейс оповестил, что связь с дроном потеряна: Александр прокачался-таки до восьмого уровня. Перехват контроля остальных дронов — вопрос времени.

Три хэвти обнаружили нового врага и накинулись на него. Пока дроны заняты битвой между собой — они не угроза для Александра.

На лобовом стекле моего мотоцикла высветилось оповещение, что плазменные копья восстановились.

— Хватит портить муниципальную собственность, — крикнул я и направил свой байк на заднюю часть байка Александра.

Ирэн едва удержалась во время рывка:

— Эй, предупреждай, когда газуешь! Чуть не свалилась.

Копья вспороли защиту дронов. Ещё минус три в мою ужасную репутацию. Александр пытался увильнуть, но его байк хуже и по скорости и по манёвренности. Левый плазменный бивень вонзился в его заднее колесо.

Спасая жизнь, Александр выпрыгнул из седла и покатился по асфальту, раскидывая очки урона.

#

Я затормозил, разворачиваясь.

Атомно-гладкие колёса оставили на асфальте глубокую борозду. Александр поднялся на ноги и достал бластер неизвестной мне конструкции.

На нас полился поток энергетических сгустков. Один задел моё плечо. Второй исковеркал переднее крыло.

Я мог бы развернуться и продолжить путь до финиша, осталось совсем немного, кроме того, остальные игроки быстро приближались. Но соблазн наказать хакера слишком большой.

— Внимание, Ирэн, газую!

— Давай, размажь ублюдка по асфальту.

Прищурив глаза, хотя в этом не было необходимости, я крутанул ручку ускорения до предела. Мотик взвился на дыбы, я едва его удержал и опустил обратно на переднее колесо. Увиливая от несущихся мне навстречу сгустков энергии, рванул в сторону Александра. Тот перестал стрелять и побежал к обочине, рассчитывая спрыгнуть в кусты.

Ну, уж нет.

Широкое колесо моего байка настигло его и подмяло под себя. Не притормаживая, я резко развернулся. На асфальте нарисовалась ещё одна глубокая борозда, орошённая кровью.

За спиной уже зашумели моторы гонщиков. Все они стремились проскочить последний этап до финиша на бустерах и всяческих ускорителях.

И все эти гонщики стреляли в нас. Пули щёлкали по асфальту и корпусу, энергетические лучи разбрызгивали разноцветные искры, нас били какие-то силовые толчки, от которых на байке оставались вмятины… В коленку Ирэн воткнулась стрела арбалета.

Я убрал бейдж детектива в инвентарь. Управление дронами потеряно, но, надеюсь, они мне больше не нужны.

— Бустер, — заорала мне в ухо Ирэн.

Есть бустер.

На короткое время мы оторвались от первого ряда гонщиков, чьи бустеры были мощнее, но они нас уверенно догоняли. Трасса сделала последний крутой виток. Мы едва вписались в поворот, атомно-гладкие колёса, вспарывали асфальт, словно цеплялись за него в борьбе с инерцией.

Список участников уменьшился сразу на три строчки. Хех, не все вписались в поворот.

Ирэн несколько раз повторила мне, что надо дождаться, когда бустер выработает свой ресурс, только после этого включать модуль «Пинок».

До конца работы бустера оставалось целая минута, но я отключил его. Сразу трое гонщиков обогнали меня, отбрасывая нас на четвёртое место.

— Что ты наделал? — запричитала Ирэн.

— Газую, — предупредил я и врубил отстреливаемый модуль ускорения «Пинок».

Из-под днища выстрелила какая-то железяка, улетевшая назад со скоростью метеорита. Последнее что я успел — это кое-как направил широкое колесо в сторону голограммы с чёрно-белыми квадратиками, которая светилась на финише. Надеюсь, не врежусь в кого-нибудь…

Окружающий мир растянулся, превращаясь в набор разноцветных полос. Длилось это даже меньше секунды.

— Тормози, тормози! — закричала Ирэн мне в ухо.

Зарываясь задним колесом в асфальт, мой байк остановился. Тут же рядом со мной затормозили два игрока.

Я не понял, кто пришёл первым? Но голограмма на финише красноречиво показала:

1 место. Леонарм, Ирэн Лагган на Suzuki Triumph 5000.

Вторые и третьи места шли с минимальным отрывом, ровно на одну секунду. Ещё строку с нашими именами украшали значки достижений этой гонки. Типа, первым доехал до пит-стопа, уничтожил противника в воздухе и прочая дребедень, в которую не хотелось вникать.

Ирэн обвила меня руками и поцеловала в шею: