Но и внимательность ничего не гарантировала: крафтинг некоторых предметов требовал именно этого временного соединения враждебных друг другу компонентов. За то время, пока они не сдетонировали, мастеру нужно успеть провести связи или разместить рядом другие компоненты, которые сдерживали реакцию взрыва.

Или бежать прочь, понимая, что прошляпил момент.

#

Когда Гриша понял, что опасный участок процесса крафтинга миновал, осведомился:

— Получается, ты общалась с Марьям задолго до того, как она стала клиентом Чёрной Волны?

— «Общалась» слишком громкое слово. Она просто вышла со мной на связь. Дала деньги, компоненты и пошаговую инструкцию по крафтингу ядерного заряда.

— Если у кого-то есть пошаговая инструкция, он сможет крафтить не хуже тебя?

— При условии, что будет так же прокачано «Знание» и навыки соответствующие. Ну и терпением нужно обладать моим. Так что — не любой. Я долго пыталась создать заряд. Именно тогда я изучила столько связей и процессов, что смогла скрафтить ЛеКуб. Вообще, он во сто крат круче, чем тупая атомная бомба.

— А второй заряд?

— Второй было уже проще и быстрее. Не знаю, специально или случайно, но Марьям дала мне больше компонентов, чем требовалось для создания одной бомбы. Одну отдала ей, вторую приберегла и продала чуть позже коалиции.

Гриша хотел поинтересоваться, сколько вообще Ника заработал? Миллиард? Но спросил другое:

— Получается, если у нас будут необходимые компоненты, можем наладить производство ядерного оружия и нагибать весь Адам Онлайн?

— Ну, кроме тех локаций, где действуют иные физические принципы. Но таких мало.

Гриша задумался:

— То есть, к примеру, мы можем разбомбить Либерти-Сити? Неужели все неписи и игроки умрут?

Ника тоже задумалась:

— Без Либерти-Сити нарушится игровая механика.

Гриша ухмыльнулся:

— Вот ты говоришь «механика, логика», а я не вижу логики. Типа, мы теперь можем создавать в игре, заряды, уничтожающие целые города, но не можем применить их против городов?

— Но города не могут исчезать, пойми. Быть может, при взрыве заряда в Либерти-Сити игра покажет нам этот взрыв и разрушения, даже сгенерирует инстанс «Разрушенный Либерти-Сити», но оригинальный город никуда не денется.

— Но ведь это нарушение принципа, что можно делать что хочешь?

— Ты неверно толкуешь слоган «делай что хочешь». Есть правила. Города не могут быть уничтожены.

— Ну, не знаю, выглядит, как ошибка и недоработка. Как тот случай, когда ты провела эксперимент и всё сломалось, и система откатилась.

— Всё может быть, Гриша, — Ника увлеклась крафтингом и отвечала, не думая.

— Ты утверждала, что великий Адам Мицкевич всё предусмотрел. Что Адам Онлайн будет устойчивым именно оттого, что наши бинарные массивы тоже участвуют в создание мира, или типа того. Откуда взялась та ошибка?

— Во времена Мицкевича никто и не предполагал, что игра станет прибежищем человечества. Игровая логика Адамки запутывалась с вводом каждого нового Обвода. То есть она усложнялась для нашего восприятия. Для ка-эсок всё находилось в порядке. А теперь…

Ника замолчала и перебежала на другой конец проект-панно, где принялась быстро-быстро двигать иконки и связи.

Гриша понял, что наступил важный момент крафтинга и замолчал. Когда Ника вернулась, он спросил:

— А теперь что?

— Видимо дело дошло до критической точки, когда невозможно держать в равновесии нагромождение правил, локаций, игровых событий и физических принципов. Виртуальный мир стремительно стал сложнее реального. Или, другими словами, закончились реальные вычислительные мощности, чтобы поддерживать рост виртуального мира.

— Ты хочешь сказать, что Адам Онлайн сломался?

Ника не выдержала и продемонстрировала омерзительную беззубую улыбку андроида:

— Не сам мир Адам Онлайн, а оборудование, на котором он работает. Проблема с железом, а не с софтом.

— Ты уверена?

— Нет, конечно.

— Но раз мы — это часть железа, на котором крутится мир Адам Онлайн, то проблема и в нас?

Ника даже убрала руки с проект-панно. Иконки сердито задрожали, собираясь взорваться.

— Гриша… иногда ты просто гений.

— Кхм…

— Как же я сама до этого не дошла?

— Ника, там компоненты… трясутся.

— Действительно, что если проблема в нас, в игроках, а не в ку-си-пи и прочей инфраструктуре?

— Ника!

— И вообще, проблема ли это? А что если не баг, а фича?

ЛеКуб панически закрутился и поплыл к выходу:

— Сейчас рванёт!

Андроид вернулась к проект панно и быстро усмирила иконки, обложив их другими иконками и связями.

Она молчала до самого конца процесса. Сложно сказать, думала ли она о словах Гриши или о крафтинге. А Гриша коротал время, перебирая анимации и эмоджи для ЛеКуба. Сейчас вывел на его бока салют, празднуя событие: умная Ника назвала его гением.

Ника снова отошла от проект-панно и провела рукой над индикатором компиляции. Иконки сложились друг в дружку и укрупнились. Связи процессов тоже слились в толстые нити и исчезли.

Скоро на опустевшем проект панно крутился чертёж атомного заряда, окружённый строчками текста.

А Ника получила сообщение:

Создан новый уникальный предмет «Атомный заряд «Большой Пуловски»: +1 024 ХР.

Диаметр огненного шара: 1 500 метров.

Урон в радиусе действия огненного шара: 15 000 000.

Радиус действия: 4 350 метров.

Урон в радиусе действия: от 8 000 000 до 45 000.

Далее ещё много пунктов, типа, «урон от ударной волны» или «урон от радиации», но Ника не стала читать. И так ясно, что этот заряд получился мощнее предыдущих.

Поздравляем, Ника, ты повысила уровень!

Твой уровень: 400.

Внимание: у тебя есть неиспользованные очки характеристик (2) и очки навыка (2). Распредели их с умом!

Ника отряхнула руки, будто те запылились, и сказала:

— А вот теперь — погнали.

1 Инстанс — изолированная локация, которая создаётся отдельно для каждой заходящей в неё группы.

Гриша — громадный чёрный куб, в чёрных боках которого размыто отражались горные вершины. Первый игрок, который освоил новый тип надстройки механодеструктов.

Ника — высокий тощий андроид с навороченным чипом человечности и невероятно прокачанными навыками крафтинга. Слабая настолько, что её мог убить камушек, сброшенный со скалы аномальным ветром. Одновременно хрупкая и могущественная.

Джамиля — пожилая женщина в оболочке прекрасного падшего ангела. Она одета в сверкающие доспехи из квалиа и «эрштеля» — нового компонента из Шестого Обвода. Единственный слиток Фортунадо продал ей за пятьсот тысяч. Одна единица эрштеля давала плюс сто к регенерации маны в секунду, выше, чем любые известные компоненты. У компонента было ещё несколько свойств, но они требовали высокого «Знания». Нужный уровень можно набрать только в Шестом Обводе. Сколько в итоге получилось прироста регенерации, Джамиля умалчивала. Кроме того, обладала мощным оружием «яйцом Озерга». Быть может, она не единственная у кого было такое яйцо, но единственная, кто умела его применять.

Все трое — четырёхсотого уровня. Все трое стояли перед входом в пещеру, которая вела в Шестой Обвод. Фортунадо рассказал, что если в пещеру входил игрок ниже четырёхсотого уровня, то его просто выбрасывало обратно.

Партнёры переглянулись. Всё-таки волнительный момент! Они будут первыми, кто войдёт в новый Обвод. Никнеймы таких игроков вписывались в энциклопедию Адам Онлайн. Они сами увековечивали свои имена, дав названия новым локациям. Первая сотня игроков, проникших в новый Обвод, получали так называемые «уникальные предметы игрока — возможность ввести в игру оружие, доспехи или другие устройства, названные в честь него. То есть сейчас в мире имелось пятьсот уникальных предметов пользователя. В свободной продаже они появлялись редко и стоили запредельно дорого.