— Ага, давай, тогда и поговорим. Я тоже отправлюсь на Первый Обвод. Здесь больше делать нечего. Из-за этой войнушки прокачалась до двенадцатого уровня. Слишком мало экспы буду получать за убийства.

— С такой страстью к дурной «Репутации» ты навряд ли доживёшь до того момента, когда сможешь полюбоваться на мои кожаные штаны.

Вильдана развернула свой фолиант и показала мне страницу, где старинным шрифтом с завитушками было написано, что её «Репутация» равнялась минус девятнадцати.

— Это всё равно много, тебе будет трудно на Первом.

— Ты ещё не понял? Трудности и боль — это то, что я люблю.

Жена водилы, о существовании которой я снова забыл, тоже подала голос:

— Спасибо, что спасли нас.

Блин, способна ли она вообще говорить что-то, кроме этой фразы? Я вернулся к планшету и распределил полученные очки:

+3 в «Знание».

+2 в «Здоровье».

+2 в «Удачу».

А одно очко навыка вложил в «Зоркий глаз», повысив его до третьего уровня. На секунду зрение расплылось и вновь сфокусировалось с непривычной чёткостью. Вильдана сидела на сидении впереди меня, но со своего места я теперь различал все детали узоров амулета 3бак$а, который отражался в покрытом пылью зеркале заднего вида.

Это было фантастически красиво.

«Гриника» завывала тремя двигателями и поднималась вертикально в небо со скоростью двадцать Махов.

В этот момент программная конфигурация ЛеКуба больше напоминала ракету, нежели боевой летательный аппарат. Голубое небо быстро потемнело, превратилось с синюю густоту, а за нею уже виднелся чёрный космос. Те облака, что встретились на пути аппарата, были сначала разорваны, а потом сожжены плазмой движка.

С высоты локация Третьего Обвода выглядела как на карте нейрофейса. Масштаб стремительно уменьшался. Прокаченное «Восприятие» всё ещё позволяло Грише видеть на земле метки соклановцев, а также подсвеченные красным войска коалиции. «Чёрная Волна» находилась под прикрытием защитных фортификаций бывшей базы «Лангольеров», которую клан отжал после разгромной победы Гриши, когда он получил ЛеКуб.

Фортунадо даже оставил у базы родное название. На картах она значилась, как домашняя база «Лангольеров», хотя значок сменился на шеврон «Чёрной Волны». Фортунадо считал, что это маленькое, но обидное унижение для врагов.

База была одной из самых больших на Третьем Обводе (самой большой пользовательской локацией здесь было Измерение-Икс). Десяток гигантских гнездовий для бизоидов, бесконечный источник воды, шахты с ценными минералами и компонентами… Имелась даже шахта по добыче квалиа, в день она давала до трёх граммов редкого материала. И всё это в пределах базы, что делало её весьма ценной.

Войска коалиции постепенно стягивали кольцо вокруг базы. Вероятно, их поражали мощные башни Теслы, которые щедро расставили на подходе сами лангольерцы, когда были тут хозяевами.

Ещё сквозь разрывы облаков виднелась горная система, в центре которой расположилось Измерение-Икс. Можно было различить только аномалию, которая защищала Нику от атаки с воздуха. Ни расположение ангаров, ни оборонных сооружений разглядеть не удавалось — Ника вкладывала сотни тысяч энергоединиц в маскирующую защиту локации. Она не подпускала к себе незваных гостей и не разрешала пользоваться её башней респауна.

На земле казалось, что Измерение-Икс где-то далеко, туда нужно шагать через Бруклинский лес, через заминированный полигон, простреливаемый артиллерией Измерения-Икс. Теперь же стало видно, что Ника расположилась не так уж и далеко от бывшей хоумбазы Лангольеров.

С каждой секундой масштаб уменьшался. Метки растаяли: «Восприятие» исчерпало свои возможности. Чтобы отслеживать передвижения игроков и NPC с орбиты, нужно владеть навыком «Исследователь космоса».

Перед началом боя Гриша вложил доступные навыки в прокачку лишь двух параметров. «Максимальная высота» теперь позволяла выходить на низкую околоземную орбиту, а «Максимальная скорость» позволяла сделать это за весьма короткое время. Вдобавок пилотный навык «Быстрый старт», который имелся у самого Гриши, давал пятидесятипроцентный прирост «Скорости» на первую минуту полёта. Тридцать Махов! Если бы Гриша был человеком или бизоидом, ему нужно было бы обладать «Силой» и «Здоровьем», которые соответствовали бы таким нагрузкам.

На некоторые классы суперов, кстати, ограничение не распространялось, они могли передвигаться почти на таких же скоростях и высотах, не используя летающий транспорт. Это же суперы, чего с них взять? Раса, будто специально созданная для зазнавшихся придурков.

Один из суперов, игрок по имени Кемпер из «Золотой Орды» преследовал Гришу на расстоянии чуть больше километра. Его красный плащ вытянулся как доска из-за огромной скорости, а вокруг тела образовался купол защиты от нагрева, начинавшийся с головы и расширявшийся к ногам супера. Выставив вперёд кулак в перчатке, Кемпер медленно, но сокращал расстояние до Гриники.

На три километра ниже супера поднимались два МиГа. Ещё ниже — с десяток других джетов коалиции. О них Гриша пока что не беспокоился. По сравнению с «Гриникой», супером и суборбитальными МиГами это были тихоходные машины, которые будут ещё долго выбираться на низкую орбиту. А для двух МиГов Гриша приготовил сюрприз: новая программная конфигурация «Вторая кожа». Ника передала конфиг в бесплатное пользование на семь дней:

— Нужно протестировать боевое применение. В обмен на это предоставишь мне все логи боя.

Хотя Ника и прикрывалась меркантильными интересами, Гриша понял — она хотела помочь ему в войне, не признаваясь в этом самой себе. Он был тронут и подписал договор.

#

Наибольшую опасность для Гриши представлял именно Кемпер, суперчеловек класса «Супермен». Гриша уже имел опыт столкновения с ним. Это произошло во время вылазки в Лондинион.

«Чёрной Волне» нужно было пополнить запасы питательных веществ для бизоидов. Фортунадо назначил на эту миссию Гришу и двух бизоидов класса «Слизень» — огромных бурдюков, наполненных сотней всяческих ядов, чтобы травить других бизоидов. В специальных отсеках внутренних органов слизней хранилась алкалиевая кислота, которая разъедала металлы, уничтожая механодеструктов и прочую технику. Изо рта слизни выпускали струи жидкости, содержавшей бактерии, которые заражали скоротечными болезнями людей, падших ангелов и некоторые виды суперов.

Коалиция устроила засаду возле одной из станций по продаже наборов питательных веществ, расположенной в пригороде Лондиниона. Скорее всего, они не знали, что «Чёрная Волна» направилась сюда, а просто расставили небольшие отряды вокруг всех важных ресурсных станций. Этот отряд состоял из одного супера класса «Супермен» и двух сильных магов. В их разновидностях Гриша не разбирался.

Супермен Кемпер сразу атаковал ЛеКуб с помощью «Тактильного телекинеза». Это умение было намного слабее магического «Фантомного взрыва», которым Гришу успешно били маги коалиции. Но магов быстро вырубили слизни: накрыли их обездвиживающим студнем. По идее, маги должны раствориться в студне за полминуты, став пищей для бизоидов, но у них была хорошая регенерация. Время от времени маги осеняли себя заклинанием «Восстановление жизни», возвращая просевшее «Здоровье».

Пробить студень маги не смогли. Застыв в вонючей полупрозрачной массе, похожей на сопли, они только наблюдали всю битву Гриши и Кемпера. Бизоиды же не могли помочь Грише, так как постоянно обновляли студень, сдерживая магов.

Супермену было необходимо дотронуться до Гриши, чтобы воздействовать на материю, из которой состоял ЛеКуб. Кемпер так прокачал свою «Ловкость», что его «Замедление времени» плохо компенсировалось Гришиным «Восприятием», поэтому супермен трогал ЛеКуб часто, с каждым прикосновением уменьшая «Прочность». Некоторые атаки тактильного телекинеза игнорировали защиту и били сразу по Грише, отбирая немало единиц «Здоровья».

Конечно, Гриша отвечал на атаки. Иногда почти случайно попадал по Кемперу, но чтобы убить «Супермена», нужно очень и очень долго стараться. Гриша менял программные конфигурации, превращался во всё, что только мог, но тактильный телекинез неумолимо делал своё дело. Особенно сильно он воздействовал в моменты трансформации, когда ЛеКуб становился беззащитен. Гриша понял, чтоделает себе только хуже. Вернулся в базовую форму и прекратил контратаки.