Более того, я перестал ощущать, что находился в комфортном теле. Передвижение больше напоминало ходьбу в экзоскелете. Я видел свои руки, но понимал, что это не мои руки, хотя управлял этими руками с помощью того, что ощущалось моими руками.

Виртуальное тело внутри другого виртуального тела.

Поначалу мне пришлось туго, я не мог нормально двигаться: врезался в углы зданий или застревал между коробками. Даже ходьба давалась с трудом — ноги вели не туда, куда надо. А для того, чтобы запрыгнуть на тот выступ, с которого нужно бросить дымовушку, мне пришлось потратить полчаса. Прыжок здесь осуществлялся неестественно — перед тем как прыгнуть, нужно разбежаться и… слегка присесть. Очень резкий контраст с моими возможностями в основном Адам Онлайн, где прыгать можно как угодно.

Тем не менее, я оценил ограниченность игры. Здесь прокачивались не навыки персонажа, а навыки самого игрока. Ты тренировал собственную «меткость» или «скорость реакции». В этой мини-игре ты тратил часы тренировок, улучшая меткость, но это всё равно не гарантировало, что ты нафармил бы себе плюс сколько-то экспы и поднял уровень. Ты должен научиться стрелять метко. Иного способа стать лучше — нет.

Это, кстати, один из недостатков ролевой системы Адам Онлайн, как и вообще любой ролевой системы. В процессе игры не игрок становился лучше, а его персонаж. Сколько бы я, Антон Брулев, не орудовал бы пулемётом, я улучшал не себя… я улучшал Леонарма.

Постепенно я освоился с угловатым телом спецназовца. Научился бегать, прыгать и присаживаться. Ничего другого персонаж не мог. При попытке лечь, ничего не происходило — тело не реагировало на подобные команды. Чёрт возьми, он даже не мог выглядывать из-за угла! Для этого приходилось выходить всем корпусом, как подвижная мишень в тире. Голова тоже не поворачивалась отдельно — приходилось оглядываться всем телом.

Все эти древние игры были рассчитаны на гирошары или вирткапсулы. В этих устройства, вопреки заверениям маркетологов в «полном погружении», игрок управлял персонажем как бы со стороны, не вживаясь в тело полностью, как после техаррации.

Настало время разбрасывать гранаты…

В масштабных военных столкновениях, когда боец находился в гуще драки, у него сохранялось ощущение путаницы и неразберихи. Ему казалось, что всё шло не так, что командир допустил промах, что на этом участке битвы нужно использовать иные приёмы и другие юниты.

Так казалось и Грише, хотя он и доверял внезапному полководческому дару Ники. Ему чудилось, что все враги ополчились против него. А на самой карте происходило чёрт знает что. Поглядывая на Джамилю, Гриша убеждался, что у неё всё точно так же, такая же неразбериха, только вот справлялась она с нею лучше.

«Вы оба молодцы», — подбадривала Ника, а Грише казалось, что это она его утешала.

Но бывали моменты, короткого затишья, Гриша смотрел карту боевых действий и убеждался, что неразберихи и кутерьмы нет. Обе стороны действовали чётко, каждая имела план, который пыталась скрыть от противника.

Гриша с тревогой следил за показателями ЛеКуба. Слишком много ресурсов уходило на оборону. Хотя и сам враг уже не наступал, а оборонялся.

И без чтения собственных статов Гриша ощущал возросшее мастерство. Если раньше он всегда пытался придать ЛеКубу привычную для механодеструкта форму робота, танка или джета, типа «Гриники», то теперь он не боялся оставаться в базовой конфигурации — в форме куба или диска.

Трансформация из базовой формы происходило за долю секунды, тогда как переход из одной сложной программной конфигурации в другую, занимал от двух и более секунд. А в этот отрезок времени ЛеКуб сильно уязвим.

Гриша больше не боялся предстать перед врагом в виде простого куба, а не грозного, утыканного всеми видами оружия трансформера. Выполнив боевую задачу и уничтожив противника, Гриша тут же принимал базовую конфигурацию и перемещался к следующему. Одно мгновение — и вместо чёрного куба, перед врагом возникал механодеструкт.

Впрочем, острота битвы потерялась. Чёрноводцы укрепились и стали нести меньше потерь.

— Ну, Джамиля, — закричал Гриша. — Что там твоё волшебное яйцо? Выкатывай его в бой!

#

Джамиля будто ждала его команды.

Земля задрожала, даже не задрожала, а закачалась. Несколько зданий с генераторами силового поля не выстояли и обрушились. Аномальный ветер мгновенно утих, а тучи рассеялись, открывая нестерпимо синее небо. Медленно взмахивая крыльями, Джамиля поднялась над полем боя, держа на вытянутой руке яйцо Озерга. От него исходили пульсирующие круги энергии, вызывая сотрясение почвы.

— Вот бы сейчас авиацию запустить, — сказал Гриша.

— Чистое небо это — кратковременное явление, — отозвалась Джамиля.

Войска Чёрной Волны отступили под защиту сильно ослабшего силового поля. Никто не знал, чего ждать от неизвестного магического предмета в руках игрока четырёхсотого уровня. Гриша даже подумал, что можно просочиться сквозь защиту, но Джамиля предупредила:

— Расслабьтесь, дальше я сама.

Гриша отошёл подальше от Джамили, встал рядом с Никой. Она наложила на него руки, исцеляя, а подъехавший транспорт забросил в ЛеКуб немного компонентной наномассы.

— Это последняя ка-эн, — сказала Ника.

— Что же мне делать дальше? Бросать ЛеКуб?

— Думаю, на Шестом Обводе, мне будет проще крафтить, откроются новые уровни навыков. Быть может, и новые навыки.

Враги сосредоточили весь огонь на Джамиле, но она почти не получала урона. То ли это яйцо, то ли какое-то умение Джамили, которое она приберегла для этого случая. Пульсирующая энергия яйца словно нейтрализовала силу ударов.

При этом каждая волна, накатывающаяся на бойцов Чёрной Волны, высекала из них очки урона. Не так уж и много, но регулярно. Чтобы они не пытались применить для защиты — всё не работало или работало слабо.

Благодать от ангела не успевала восполнять потери.

Очередная волна разошлась ослепительным кругом, на мгновенье всё залил белый свет, когда он схлынул, более половины вражеских юнитов погибло. Вся сгенерированная техника просто распалась, оставляя после себя груды компонентов. Остались самые сильные игроки, но их уровни жизни были такими, что можно добить, отправив в атаку сгенерированную технику Ники.

Согласно договору все троим партнёрам упало равное количество экспы.

— У меня четыреста, — буднично сообщил Гриша.

— У меня пока что триста девяносто девять, — ответила Ника.

Джамиля ничего не ответила. Держа слабо пульсирующее яйцо на ладони она атаковала остатки Чёрной Волны.

— Давай, милая, крафти чего-нибудь, — попросил Гриша.

— У меня уже предел мастерства по крафтингу всего.

— Тогда я помогу нашей магичке, — сказал Гриша.

Гриша ринулся в бой, но был остановлен обращением в чате. Говорил Фортунадо:

— Короче, давайте договариваться.

— Нет, только битва до победы! — мгновенно ответил Гриша.

— Я пропущу вас в Шестой Обвод. Прекратите добивать нас и держите…

Грише, Нике и Джамиле прилетел партнёрский договор.

Он был лаконичным — содержал всего три пункта. «Прощай оружие», лишал стороны возможности нанести друг другу урон, а «Доступность», позволял сторонам видеть друг друга на карте. Ну и «Срок действия» на сто часов.

Фортунадо пригласил всех троих внутрь укрепления Могила Джамили, чтобы обсудить детали.

«Подписывайте. И… добро пожаловать…» — вздохнул он и отключился.

— Вроде никакого подвоха? — спросил Гриша. — Но как-то глупо жалеть Фортунадо. Я за то, чтобы наказать его полностью.

Джамиля поддержала Гришу:

— Да я одна их всех замочу… Правда, ресурс яйца расходуется. Жалко.

Ника подвела итог:

— Хотя и не разделяю ваших кровожадных устремлений, но тоже не прочь наказать Фортунадо. Но… разве наша цель — это уничтожение Чёрной Волны?