– Наконец-то, – прошептала куда-то в шею.

– Да, только жаль, что ненадолго, – ответил, касаясь губами её лба. – Ты почему не спишь? Так поздно.

– Я ждала тебя, – тихо ответила она. – Думала, может, будут хоть какие-то новости. Вы так и не поймали убийц?

– Ты необыкновенно проницательна, милая, – ответил устало. – Кто-то их предупредил.

– Диана?

– Не думаю. Не вижу смысла. Да, она предупредила нас о цели преступников. Но там не было никакой ловушки. Убийцы просто посмеялись над нами. И мне кажется, что эта ночь в столице будет вполне себе спокойной. Понимаешь?

– Тогда её приход – бессмыслица, – согласилась Анжела.

– Именно. Пустышка. Нет, Диана действительно хотела меня предупредить. Значит, в моей команде есть предатель.

– Этот парень, Гейлен?

– Возможно. Я чую, что это он, Анжи, но ничем не могу доказать. И… я бы убил его, если он действительно за этим стоит.

– Я понимаю.

И я верил, что Анжи действительно понимала. Она не отговаривала меня, не пыталась остановить. Просто знала, что в итоге я поступлю правильно. Мне тоже стало понятно, что если Гейлен виноват хотя бы в том, что покрывает убийц, мне станет плевать на его жизнь.

– Идем спать, милый. – Анжи взяла меня за руку. – Тебе надо отдохнуть.

– Да, ты права, было бы неплохо.

Мы поднялись на второй этаж, в нашу спальню. Из-под дверей детских не лился свет. Я лишь на пару мгновений приоткрыл одну за другой, чтобы убедиться: мальчишки спят, с ними все в порядке. Теперь можно отдохнуть и мне.

Быстро умылся, прошел в спальню. Анжи уже ждала меня. Она сидела на краю кровати и теребила завязки на сорочке.

– Давай ложиться? – спросила, ныряя под одеяло.

Я лег рядом и закрыл глаза, прижавшись к ней. Сразу стало теплее. Если бы не было моей семьи, я бы сошел с ума. Рано или поздно погиб бы, потому что не знал полумер. Утро все расставит по местам. Почему-то я в этом не сомневался, но еще не знал, насколько был прав.

Всю ночь мне снилось что-то жуткое. Пожары, пожары… Крики людей, дома, объятые огнем. Кажется, я даже пару раз подскакивал с кровати, и Анжи укладывала меня обратно, шептала что-то успокаивающее, помогая уснуть снова. Поэтому проснулся я рано и в жутком настроении. С трудом заставил себя выпить отвар трав, приготовленный женой, и раздумывал, что сегодня скажу Кольсу. Я все еще сомневался, все еще не знал, является ли правильным мое решение.

Уже оделся и собирался уходить, когда в ворота постучали. Кого это принесло в такую рань? Неужели на один из домов все-таки напали? Жерар уже вел по дорожке месье Лерьера. Значит, действительно были новости.

– Доброе утро, месье Лерьер, – сказал я гостю, как только тот появился на пороге гостиной.

– Не такое уж доброе, месье Вейран, – ответил Демиан. – Мы получили срочное сообщение. Конечно, немного запоздалое, потому что, сами понимаете, скорость передачи пока не позволяет быстро доставить письма. Позавчера на севере Гарандии был сильный пожар. Он вспыхнул в замке Дареаль, и в результате погибла огромная семья. Кажется, лишь одному из сыновей удалось спастись.

– И? – уставился на него.

– Судя по вашим сведениям, Дареали – оборотни. Так что это наш случай. Видимо, преступник узнал, что в столице его будут ждать, и решил нанести удар в другом месте, достаточно отдаленном. Думаю, он передал сигнал с помощью заклинания, и его сообщники сработали достаточно быстро.

– Сколько всего погибших? – спросил я, чувствуя, как внутри все замирает.

– Двенадцать, включая слуг.

– Двенадцать…

С ума сойти! Из-за нашей ошибки – двенадцать жизней. И если за этим стоит тот, о ком я думаю…

– Прогуляетесь со мной, Демиан? – предложил я, и Лерьер понял правильно.

– Прогуляюсь, Виктор, – ответил он. – Думаю, нам есть что обсудить.

Я попрощался с Анжи, и мы поспешили на квартиру Кольса. Всю дорогу никак не мог выбросить из головы цифры, которые назвал Лерьер. Двенадцать человек погибли ни за что. Почему? Почему все так происходит? Никакие патрули и предупреждения не смогли их защитить. Выход только один – как можно скорее покарать убийцу.

Виктор Вейран

– Я уверен, что это Гейлен, – говорил Кольсу и Лерьеру час спустя.

– Это глупо, Виктор, – отвечал Кольс. – У нас нет доказательств, кроме вашей извечной вражды. Это мог быть и тот светлый, Энц, и даже Тень. А ты вцепился когтями в Гейлена.

– Мне все равно, согласны вы со мной или нет. И если бы я не понимал, что сложно будет справиться с этой мразью в одиночку и не убить его, то не стал бы вам и говорить. Но мне нужна помощь. Если окажется, что Гейлен не виноват, я лично принесу извинения ему и всему темному магистрату. И потом – вы можете отказаться, я не останусь в обиде.

– Что ты задумал? – спросил Кольс.

– Напасть на Мишеля Гейлена и вытрясти из него правду.

– Как ты себе это представляешь? – уставились на меня коллеги.

– В любой темной защите можно найти дыру. Мы взломаем охранные заклинания на доме, проникнем внутрь, схватим Гейлена и допросим.

– У меня есть вариант получше, – усмехнулся Лерьер. – Зачем усложнять? Пошли Гейлену записку об общем сборе, а мы пока оградим эту комнату всеми возможными заклинаниями. Как только он появится, ловушка захлопнется. И не придется ничего взламывать.

– Похоже, от напряжения последних дней я потерял способность думать, – хлопнул себя по лбу. – Вы правы, Демиан. Так и поступим.

– Тогда мы начинаем. Вы с нами, Кольс?

– Да, – ответил Натан. – С вами. Учитывая, сколько может быть еще жертв, я предпочту прикопать одного Гейлена. Вы ведь понимаете, что даже если он признается, его придется убить?

Мы слаженно кивнули. Стоит передать Гейлена в руки правосудия, как он скажет, что я его принудил к признанию. Хотя бумага магистрата по-прежнему у меня в кармане, и я имею право на допрос Гейлена любыми методами.

– По-хорошему, нам следовало позвать Тайлена. – Кольс вклинился в ход моих размышлений.

– Поверь, если речь идет о двенадцати невинных жизнях, я сам допрошу Гейлена так, что главный дознаватель обзавидуется.

Пока Лерьер рассказывал Кольсу о страшных новостях этого утра, я написал Гейлену, а сам принялся навешивать заклинания на будущую комнату для допроса. Изолировал от любых звуков, чтобы Гейлен не потревожил соседей своими воплями, навесил защиту от темной магии, оставив лазейку только для своей собственной, по возможности усилил свет.

– Вейран, ты не оставил нам работы, – замер на пороге Кольс.

– Работа всегда найдется, – буркнул я. – Присоединяйтесь.

Лерьер уставился на меня.

– Виктор, прошу прощения за глупый вопрос, но… Вы – темный?

– Полосатый, – усмехнулся я. – Вас это смущает?

– Нисколько. Давайте работать быстрее, Гейлен может приехать в любую минуту.

Светлыми заклинаниями занимались уже мои коллеги, а я пытался просчитать действия врага. По всему выходило, что я понятия не имею, насколько расширился потенциал Гейлена за это время. Хорошо, что нас трое. Плохо, что Гейлену прекрасно известно о темной стороне моей силы, его не застанешь врасплох. Стоило бы позвать Эда, но я не стал рисковать. Эд на эмоциях, он непредсказуем, а мне нужны были ответы вместо трупа Гейлена. Так что Рейдес оставался в неведении по поводу моих планов.

В двери постучали. Я кивнул Кольсу, и он отправился встречать гостя. Капитан Лерьер расположился рядом с дверью, чтобы захлопнуть ловушку. Да, втроем на одного не нападают. Не нападают светлые, а ни я, ни Гейлен таковыми не являлись – в полной мере.

– Что, еще не все собрались? – недовольно спросил Гейлен, переступая порог комнаты. Лерьер тут же захлопнул дверь и вычертил на ней светом запирающий символ.

– Что происходит?

Молодец, Мишель. Быстро почуял неладное. Но ему это уже не поможет. Я осторожно призвал щиты.

– Вейран, мне не до шуток!