– Значит, убийцу не найдут, – понял я.

– Почему это? Не доверяете магистрату, месье Сантьер?

Опасная тема.

– Доверяю, – ответил я, надеясь, что выражение лица не выдаст. – Но если бы были доказательства, его бы уже арестовали, верно? Значит, свидетелей нет и доказательств тоже. Отсюда вывод: убийцу не найдут.

– Где вы учитесь, молодой человек? – Капитан продолжал пристально вглядываться в мое лицо.

– В светломагической академии, – ответил я, и потом уже понял: сглупил. С другой стороны, какая разница, чьим именем я назвался?

– Давно из светлых магов не выходило достойных ищеек, – хмыкнул Розери. – Может, вы станете первым за долгое время, месье Сантьер?

– Как знать? – Я старался казаться спокойным.

– Вы говорили, вам что-то известно об этих нападениях.

– На самом деле нет. Я просто хотел узнать, что известно вам.

– Вот щенок! – как-то весело, даже радостно воскликнул капитан. – Еще мал, а уже скалится. Главное, не потеряйте клыки в первой же схватке, месье Сантьер. А если я расскажу, что знаю? Ваша память прояснится?

– Зависит от того, насколько прояснится ваша, – улыбнулся я в ответ.

– А вы мне нравитесь.

Неожиданный итог.

– Ладно, – продолжил капитан, хоть я на это и не рассчитывал. – Не знаю, что там с курсантами гимназии, а дело мадемуазель Буассе достаточно запутанно. Мы пришли к выводу, что имел место неизвестный магический ритуал. Темный, так как магические поля девушки разрушены, а следов этого не осталось. Получается, вся высвобожденная сила куда-то подевалась. Улавливаете связь, месье Сантьер?

– Вполне. Один мой приятель нашел на месте преступления кусок плаща. Судя по узору, это обрывок мантии темного магистрата.

– Если так, ему следовало бы передать улику в тайную службу. Конечно, вряд ли убийца глуп, но вдруг с вещи можно что-то считать?

– Я скажу ему, но он вряд ли согласится.

Капитан замолчал, постукивая пальцами по столешнице, а затем продолжил:

– Знаете что, месье Сантьер? В темном магистрате служит около двухсот человек, которые имеют право носить черную мантию. Но двести — не весь город. Поэтому постарайтесь убедить вашего приятеля. Вы значительно сузите наш круг поисков.

– Договорились, – кивнул я.

– И если узнаете еще что-то, приходите.

– А вы, если узнаете еще что-то, напишите Эду. И, возможно, мы найдем ответ.

– Вот сукин сын! – восхитился капитан. – Так держать, месье. Только будьте осторожны. Людей вашего типа обычно сильно не любят. А теперь марш отсюда, у меня много дел.

Нас как ветром сдуло. Мы миновали две или три улицы, когда вдруг разом остановились и посмотрели друг на друга.

– Виктор, ты сумасшедший, – прошептала Анжела, а Эд только хлопнул по плечу.

– Ты был великолепен, дружище, – признал он.

– А то! – Я только сейчас понял, что наделал, и чем это могло для нас обернуться. А если бы арестовали? Отдали дознавателям? Ладно я, а Анжи и Эд? Они здесь вообще ни при чем! Надо думать головой, а не тем, чем я думал.

– Вик? – Эд, похоже, заметил что-то такое в моем лице.

– Все в порядке, – ответил я. – Теперь мы знаем, что магистрат взял дело под свое крыло. Значит, все серьезно. Вот только если этот человек, убийца, достаточно влиятелен и помешает ходу расследования? Что тогда?

– На это есть мы, – ответил Эд. – И мы этого так не оставим.

– Согласна. – Анжи крепче сжала мою руку. – Мы справимся, Вик.

– Вы правы, – улыбнулся самым близким людям. – Идем?

И мы поспешили проводить Анжи в светлую академию, чтобы вернуться в «Черную звезду» до того, как кто-то заметит наше отсутствие. А на следующий день узнали, что Кольс был арестован за убийство Мари.

Это известие застало меня на пороге светломагической академии. И, конечно же, приобрело вид Анжелы. Она кинулась ко мне, стоило переступить порог, вцепилась в руку и потащила за собой.

– Что стряслось? – допытывался я, чувствуя, как внутри шевелятся острые коготки страха. – Анжи, не молчи!

– Ничего, – шикнула она, вталкивая в первую попавшуюся пустую аудиторию. – Кольса арестовали. Вся академия гудит.

– А его-то за что? – уставился я на Анжи.

– За убийство Мари. – Она взглянула на меня так, словно засомневалась в моем умственном состоянии. – Я, конечно, все понимаю, Вик, но он ведь ее не убивал.

– Уверена? – тихо спросил я.

– А ты разве нет?

В том-то и дело, что да. Натан Кольс был подлецом, но не убийцей. Вот только я не сомневался, что его признают виновным. Как иначе, если других подозреваемых нет? Скажут, что убийца девушки наказан, и на этом все закончится.

– Что будем делать? – Анжи все крепче сжимала мои руки.

Хотелось бы ответить, что ничего, и я не собираюсь помогать Кольсу, вот только разве это справедливо? Мы оба понимали, каким будет приговор: смертная казнь. Скорее всего, долгая и мучительная, учитывая тяжесть преступления. Но Кольс не убивал Мари. А значит, умрет ни за что. И потом мне не хотелось, чтобы он умирал. Это просто… неправильно.

– Вик?

– Мы что-нибудь придумаем, Анжи. А может, он расскажет о клочке мантии, и это даст новый толчок расследованию?

– Кто ему поверит?

Я прислонился спиной к стене и замер, пытаясь упорядочить мысли. Ладно Мари, а ребят из нашей гимназии за что? У него не было мотива. И потом, Кольс — светлый, а ритуал проводил темный. Или ищейки магистрата решили не объединять эти два дела? Или… Слишком много «или».

– Виктор, ты пугаешь меня. – Анжи сжала мои ладони.

– Мне надо подумать. Давай сделаем так. После занятий я поговорю с Эдом, может, у него есть дельные мысли, и мы вместе…

– Что?

– Что-нибудь придумаем. Идем, или куратор Вельже нас сожрет.

С некоторых пор я решил, что лучше делать вид, будто куратора не существует. Точнее, выполнять ее требования и молчать, иначе это могло дорого стоить не только мне, но и Анжи. Скоро и слепой заметит, что между нами что-то есть, как бы мы ни скрывались.

Вспомни волка, вот и он? Как не вспомнить старинную присказку, когда только мы шагнули за двери аудитории, как столкнулись с куратором Вельже?

– Вейран? – уставилась она на меня, как демон на светлую душу. – Лейдон? А что это вы там делали?

– Разговаривали, куратор Вельже, – ответил я.

– О чем же?

– Об аресте нашего однокурсника, – вмешалась Анжи.

– А какое вы имеете к этому отношение? Никакого? Вот и ступайте в аудиторию. Не удивилась бы, если бы выяснилось, что вы были его сообщником, Вейран.

Я так резко остановился, что Анжи врезалась в мою спину, и обернулся. Почувствовал, как обвивают запястье ледяные пальчики. Анжи научилась предугадывать вспышки моего гнева, а сейчас темнота застилала взгляд.

– Хотите сказать, что я мог убить и изнасиловать девушку? – спросил глухо.

Куратор Вельже, видимо, тоже почувствовала неладное, потому что растерянно моргнула и отступила.

– Нет, я не это имела в виду, – осторожно ответила она, понимая, что переступила черту. – Отправляйтесь на пары. Оба.

– Виктор, пожалуйста, – тихо попросила Анжи. – Идем.

И увлекла меня за собой, пока в светлой академии не стало на одного куратора меньше. Заставила сесть за парту, заняла свое место и снова перехватила мою ладонь. Теплые пальцы, поглаживающие руку, приводили в себя. Волна схлынула так же внезапно, как и пришла.

– Все хорошо?

Испуганный взгляд Анжелы был как ушат холодной воды.

– Да, – ответил ей. – Все в порядке, не волнуйся.

– Не хочу, чтобы и тебя впутали в это, Вик. Магистрат если вцепится, уже не отпустит.

– Плевал я на магистрат. Но я не позволю…

– Тшш. – Анжи крепче сжала мою ладонь. – Мы оба знаем, что куратор неправа. Этого достаточно. А тебе нельзя давать волю… сам знаешь чему в стенах академии.