У всех устройств наивысшая степень защиты от взлома.

Спецрежим Xtreme Vision подсветил в развалинах зданий редкие фигуры бойцов. Над некоторыми висели значки мишени.

Каспийские воины, попав в поле действия моего скана, поспешно отступали, будто знали о моей способности и о радиусе её действия.

Не желая петлять по улицам заброшенного города, я решил срезать путь по крышам.

УниКом «Дефенсива» понизил высоту моих прыжков, но «Липкие руки» помогли взобраться на крышу восьмиэтажки. Там меня атаковало восемь средних дронов — все новенькие, будто только что с завода.

Нападение было неожиданным, ведь мой недавний скан местности не обнаружил эти дроны!

Я не сразу нашёлся, как им противостоять. Некоторое время безрезультатно пытался сбить их всеми видами боеприпасов, но… беспилотники ускользали! Будто в их алгоритмы кто-то заложил распознавание НК-боеприпасов.

Тем не менее, манёвренность дронов не могла сравниться со скоростью синтезана. Комбинируя хак «Пауза» и стрельбу из «Пенетратора», я уничтожил половину стаи, остальные, виляя и вращаясь, брызнули в стороны.

Только они скрылись из вида, как сразу с трёх сторон донеслись звуки далёких выстрелов огнестрельных снайперских винтовок.

Одна пуля угодила мне точно в висок шлема, снимая не только прочность УниКом, но и даже целостность оболочки. Вторая угодила в живот, третья снесла угол здания, на крыше которого я стоял.

Xtreme Vision подсветил области, где могли сидеть снайпера. Они оказались так далеко, что я решил не тратить на них время.

Но подставляться под их пули, которые наносили настолько сильный урон, тоже не желал: путь по крышам слишком опасен.

Я спрыгнул обратно на мостовую и побежал по улицам, заваленным снегом и остовами машин.

Запустив ремонт УниКома, вызвал Нейлю.

— Чё? — ответила она.

— Нелли, среди кочевников есть кто-то, кто не только знает о синтезанах, но и знает способы борьбы с ними.

— Да. Скорее всего, это — Джен.

— И… кто это?

— Я не знаю, какая-то тёлка из Китая. Чингиз сказал, что Джен такая же могущественная воительница, как и я. И почти так же прекрасна.

— Значит… синтезанка?

— Скорее всего.

— Что ещё он сказал?

— Что меня послал Аллах, дабы спасти его из лап предателей. После такого знамения небес я и он просто обязаны быть вместе.

— Ясно. А что-нибудь менее бредовое сказал?

— Что Джен появилась тут ещё раньше, чем каспийцы. Лет двадцать назад.

— Наверное, следит за реактором, — предположил я.

— Но это не вяжется с разведданными Директората.

— Ах, да. Они считают, что китайцы построили реактор недавно. Чем же занималось здесь Общество эти двадцать лет?

— Как я поняла Джен не участвует в делах каспийцев, — продолжила Нейля. — Так что их война с чингизидами не зависит от Общества.

— А ты где сейчас?

— С Чиной на плечах бегу на точку сбора. Он сильно ранен.

— А его товарищи? — спросил я. — Чина вроде был не один.

— Их запытали насмерть.

— Ясно. Тогда я попробую разобраться с реактором. Встретимся на точке сбора.

— Лео, — сказала Нейля после паузы. — Я думаю, хрен с этим реактором. Тебе не стоит рисковать.

— Нет уж, теперь мне охота выяснить, зачем Общество построило фьюжн-реактор в радиоактивной степи посреди мёртвого города.

— Как знаешь.

Умела Нейля ободрить своим безразличием.

ГЛУБИНА УДИВЛЕНИЯ

#

Исполинского размера ветрогенератор торчал в чистом синем небе. Его опоры скрипели от натуги, а медленно вращающиеся лопасти пульсирующее гудели.

Здание, в котором должен быть вход в реактор, невысокое, в два-три этажа, без окон и дверей. Оно как бы являлось основанием для ствола ветрогенератора. При этом оно было явно свежей постройки, что особенно заметно рядом с развалинами старых зданий, торчавших рядом.

Тут меня ждал первый сюрприз: хакерский скан подсветил пять… десять, восемнадцать… двадцать два силуэта Роботизированных Боевых Комплексов. Частично вкопанные в землю РБК замаскированы снегом и сухими ветками.

Марьям идентифицировала их как РБК «Сюцай», такие стояли на вооружении армии Китая и сателлитов. У всех высокая степень защиты от взлома,

Компоновка «Сюцай» походила на HUCO. Вообще все современные РБК выглядели примерно одинаково, различаясь только количеством и подвижностью сегментов. У «Сюцай» их было восемь.

В отличие от чоповского HUCO, армеец не ограничен в вооружении. Все восемь его сегментов заполнены наборами всевозможных ракет, пушек и излучателей.

«Я не могу разорвать связь управляющего QCP и этих РБК, — сказала Марьям. — Их слишком много».

— Отключи хотя бы тех, на кого хватит сил?

«Нерелевантно. Все РБК связаны. Если один имеет подключение к управляющему QCP, то он раздаёт это соединение остальным».

— Ладно. Справлюсь.

Дождавшись восстановления спецрежима зрения, я снова вгляделся в здание, стараясь понять, где же вход? Предположил, что вся стена была воротами, которые поднимались, как на станции АКОСов.

Я был уверен, что двумя-тремя «Пончиками» разобью ворота. Хотя бы мельком взгляну, что за ними… Главное успеть это сделать до того, как РБК оживут и начнут стрелять в меня. Роботов слишком много, а мой спецрежим импульса стал короче, чем раньше.

Об отступлении и не помышлял. Разве можно отступить, когда в пятидесяти метрах от меня скрывалась ещё одна тайна Общества?

Была не была — я решил пробраться внутрь загадочного здания.

Итак, три «Пончика»… Нет, лучше — четыре. Потом обстрелять ближайшие РБК «Динамикосами», чтобы выиграть немного времени, перед тем как подъедут остальные роботы.

Потом импульсно промчаться до пролома и, если понадобится, расширить его руками или клинком. Потом…

Джен приглашает в общую беседу.

Я принял приглашение — в мою голову устремился поток криков на китайском. Меня проклинали самыми некрасивыми словами. Не нужно глубокого знания языка, чтобы понять это.

— Не ругайся, — попросил я.

Собеседница перешла на английский:

«Ты кто такой?»

— Знакомый Нейли Валеевой. Она обо мне не рассказывала?

«Из какого АКОСа ты появился? — продолжила Джен. — Зачем напал на каспийцев? Как ты вообще узнал об этом месте?»

— Столько вопросов. У меня их, кстати, не меньше. Например, что вы тут построили?

«Убирайся отсюда. Эта территория принадлежит Китаю».

— Напомню, что это территория свободных сынов Великой Степи.

«Тогда зачем ты ворвался на их территорию, поубивал их, да ещё и стену сломал?»

Подловила. Не умею я вести переговоры…

— Вопреки международным соглашениям Китай построил здесь фьюжн-реактор, — заявил я.

«И что? А тебе какая разница? Ты из агентства по атомной энергии, что ли?»

Я понял, что разговор зашёл в тупик.

— Прощай, Джен.

Три «Пончика» полетели в белое здание. Бесцветные, тихие взрывы без огня и дыма, окутали строение. Загрохотали падающие стены, но пока что не разобрать, был ли результат?

Все РБК, стоявшие рядом, активировались, сбрасывая маскировку из снега и веток.

Запустив «Укрепление», я побежал вперёд, а руку с «Пенетратором» отставил вправо. Феном крутого зрения позволял стрелять, не глядя на цели — достаточно заранее захватить их прицелом. Точность падала, но повышалась свобода манёвра.

Земля под мои ногами задрожала — могучие корпуса «Сюцай», вращая всеми сегментами, выползли из окопов, словно подземные бизоиды. А ещё с десяток РБК выдвинулись на помощь коллегам.

Но я был намного быстрее. Очередь зарядов «Пенетратора» смяла верхний сегмент ближайшего робота. Из него повалил белый дым и искры. Другие сегменты робота поочерёдно заклинило, он встал.

Остальные РБК уже обработали меня в качестве цели и дали ответный залп.

Спецрежимы длились меньше, когда я двигался. В спокойном состоянии моё «Укрепление» тянулось две минуты, но под обстрелом мощных эмп-пушек — растаяло за пять секунд.