Я открыл «Проекторию» и выбрал пункт перемещения. Но переместиться сразу на Арену не смог. Мне тупо не хватало денег на перемещение!

Подыскал ближайшую точку, которая подходила мне по деньгам… Но тут почувствовал, что больше не слышал хлопанье крыльев. Конечно, отпущенная на волю рукокрылая Нейля, должна отлететь подальше, имитирую вольную жизнь, а потом исчезнуть, как ненужное игроку имущество.

— Ты не справился с одной мною, зачем тебе сразу две?

Я развернулся — Нейля Валеева стояла передо мной в образе андроида.

— Ты издеваешься? — резко осведомился я. — Тебе смешно?

— Вообще-то да, смешно. Особенно, когда меня чуть не стёрли ка-эски. Ещё смешнее было слышать, как ты спрашивал, тут ли я. А я не могла ответить, потому что сама не знала. За меня отвечали алгоритмы, которых у меня не должно быть. А ещё веселее было отвечать не словами, а непонятным криком.

— Но зачем ты тянула время? Почему нельзя было сразу показать, что ты… ты… жива?

— Я не могла! Я не могла сделать вообще ничего, я действовала как твой питомец.

— Но что поменялось?

Губы андроида растянулись в уродливой усмешке:

— Иногда, чтобы приобрести — надо отпустить.

#

Как Нейля и обещала, мы отловили всех разыскиваемых ПДЛС преступников. Через Нейлю я получал данные об их местонахождении, минуя те части квестов, где необходимо опрашивать других бандитов, искать намёки и разгадывать загадки, решая вложенные квесты. Я просто перемещался в нужную локацию, ловил бандита (наручники услужливо дарила Нейля). Затем я вызывал полицейские дроны, которые уносили арестованного.

Это был такой своеобразный фарминг репутации. Поднял её до двадцатого уровня, отнёс Джонни Лейну мушкет, завершив этот квест. Отдал глаза матерей либератов в лабораторию. Словом закрыл все квесты, кроме того, что был с Линдой Рэй. Нейля посоветовала прокачаться, ибо квест обещал быть сложным.

Кстати, выполнение квеста «Пора домой» тоже свелось к тому, что Нейля показал мне на карте, где находился нужный портал Кузнецова. Я просто отвёл к нему того мужика с дробовиком и отправил домой. Это дало немного репутации. А сам мужик подарил мне на память: «Помповое ружьё, стреляющее любыми типами патронов» и десяток контейнеров с личинками бизоидов-телепатов:

— Нашёл в подвале какую-то лужу, где барахтались эти червяки, — сказал мужик. — Ну, и насобирал их. Люблю порыбачить, а из них хорошая наживка.

Вдобавок дал метку на карте, где находилась лужа. Так как я совершенно не помнил, куда делся мой пистолет-паразит, то хотел выбросить и то и другое, но Нейля остановила:

— Отвыкай от расточительства. Чем меньше я буду использовать свои способности, тем лучше. Ты можешь продать эти предметы.

Напоследок мы устроили рейд по всем заброшенным домам этого района. Используя свою огромную «Удачу» я отыскал и вскрыл все сейфы и секретные комнаты. Конечно, это принесло денег меньше, чем давала Нейля.

Нейля большую часть времени оставалась в образе андроида, отключая чип человечности при любой возможности. Я пытался расспросить её о том, что же произошло в инстансе? Почему ка-эски её не стёрли, хотя по её словам и собирались.

— Да как-то оно было так, — туманно отвечала Нейля. — Ты не поймёшь. Да и я сама не понимаю. С одной стороны, мир Адам Онлайн устроен так, что без присутствия игрока ничего в этом мире не происходит. Ка-эски как бы отправляют в игру ботов техподдержки, но их роль одна — предупредить игроков, что инстанс или локация будет закрыта на техобслуживание.

— А потом?

— Потом… не знаю, что там было. Я не смогу передать словами. Я почти растворилась в потоке данных. Представь что ты программа, которая при этом способна чувствовать и сознавать себя личностью?

— Эм…

— Меня будто декомпилировали, а потом скомпилировали обратно. И вот именно в этот промежуток я перестала существовать. Растворилась в потоке.

— Но не растворилась же насмерть? Почему?

— Не знаю, но…

— Догадываешься?

— Да. Что если менторы как-то повлияли на ка-эски и не позволили меня стереть?

— Типа, менторы — наши незримые помощники? Почему бы им тогда сразу не перенести нас в Шестой Обвод? Зачем мы должны тратить время на всё это прохождение?

Нейля ответила не сразу:

— Не знаю. Но снова могу только догадываться. Видимо, менторы испытывают такое же влияние от присутствия игрока, как и все игровые сущности. Поэтому им проще действовать, когда их нет. Когда в игре нет игрока.

#

Не сказать, что дальнейшие события произошли в каком-то тумане. В Адам Онлайн отсутствовали механизмы, которые влияли бы на мышления игрока. На сознание могло воздействовать только эмоциональное состояние. То есть туман в голове был, но я знал, что я его сам и придумывал.

Всё от того, что я просто торопился. Мне хотелось поскорее покончить с этой суетой с прокачкой уровней. Мыслями я был уже на Шестом Обводе. Мне не терпелось встретиться с менторами. Ведь в отличие от прошлых попыток, эта встреча была гарантирована.

Я потратил ещё несколько десятков часов и несколько раз провернул трюк с убийством своей группы после прохождения какого-нибудь инстанса. Я действовал решительно и без жалости. Всех прикончил с обнулением персонажа. Это принесло мне немало опыта, но заодно обо мне распространилась дурная слава среди игроков. Игровую репутацию я выправил, а вот другие игроки стали избегать сотрудничества со мной.

С другой стороны, это должны было дисциплинировать новичков. Ведь многие ленились заключать партнёрские договора, которые к тому же накладывали некоторые ограничения, типа раздела очков опыта, лута, доступ к характеристикам персонажей и прочее. Им было проще использовать механизм добавления в группы. Меньше обязательств — больше свободы.

Когда я отловил достаточное количество преступников и вернул репутацию с ПДЛС, началась длинная и запутанная миссия с Линдой Рэй.

ПОСЛЕДНИЙ ШТРИХ #

Контрольные системы повели меня и Нейлю по извилинам сюжета квеста «Властные полномочия». Но все возникшие препятствия решались легко и быстро. Даже прогрессия усложнений, которую ка-эски применяли для квестов сильных игроков, не задерживала меня надолго.

Квест большей частью был детективный, и связан с посещением различных мест, заведений, клубов и строительных площадок. Я разговаривал с очевидцами, информаторами и прочими эн-пи-си, работавшими на коррумпированного мэра. Я побывал во множестве локаций Либерти-Сити. Благодаря этому, я исследовал девяносто процентов локаций города, выполнив достижение «Урбанист: Либерти-Сити» до конца.

По сюжету я отправился в Луксор Дистрикт. На пропускном пункте всё моё оружие было изъято и отправлено в хранилище. Получил бы его обратно на выходе. Мне надо было допросить одного из чиновников мэрии Либерти-Сити, который в это время находился в гольф-клубе. (Подозреваю, что, согласно сюжету, этот чиновник всегда находился в гольф-клубе).

И он оказался сильным NPC:

Ино Эриксен, человек. Класс: политик. Уровень: 199.Здоровье: 12 000 / 12 000Знание. Физическая атака на этого персонажа сделает тебя целью номер один для всех копов в округе. А их много. Очень много. Гораздо больше, чем ты можешь себе представить. Знание. Если его убить, то дело Линды Рэй зайдёт в тупик. С другой стороны, нет такого тупика, из которого нельзя выйтиРод занятий: гольф, конечно же. Интересы: гольф, гольф и, возможно, гольф. Характер: спортивный. Настроение: играть в гольф. Возможность соблазнения: 1 %.Покорность: 0 / 100.Репутация: 80 (Народный герой). Этакий мега-босс локации, против которого всё моё крутое оружие бессильно. Навыки — тоже.

Ино Эриксена не брали ни мой «Властный хозяин», ни «Соблазнитель», ни даже то, что Нейля превратились в генерал-майора РУЛС, Разведывательного Управления Либерти-Сити.

Одолеть этого босса можно было только с использованием навыков «Коммуникативности» и «Прозорливости». Причём линии диалогов генерировались на лету, а это значило, что Нейля не могла мне подсказывать.