Эта беседа — одна из самых сложных битв в моём игровом опыте. Чем-то она напоминала мои безуспешные попытки победить мать либератов. Только после каждой неудачи, я не становился сильнее, а оставался таким же слабым.

Вдобавок, мой класс не позволял поднять «Коммуникативность» выше десятого уровня. Но даже на десятом уровне разговор с таким сильным политиком превратился в лотерею. Я выбирал линии диалогов наугад. Не знаю, насколько мне помогла «Удача», но некоторые линии разговора всё-таки вывели на продолжение.

Но потом, как я не изворачивался, разговор с Ино Эриксеном зашёл в окончательный тупик. Чиновник засмеялся и отвернулся от меня. Размахнувшись клюшкой, он ударил по мячику, и, проследив за его полётом, сказал:

— Ты мне надоел, приходи завтра, быть может, поговорим.

После чего сел в гольф-карт и уехал.

А система подтвердила:

Прозорливость. Твоё неумение договариваться бесит его. Лучше не пытайся продолжать разговор. Твоя репутация с Ино Эриксеном понижена: –1. Я и Нейля подождали игровые сутки (восемь часов) и вернулись в гольф-клуб. Первая линия диалога началась, как и в прошлый раз. Мы обменялись приветствиями и незначащими фразами о погоде. Потом Ино Эриксен «вспомнил», что уже разговаривал со мной, нахмурился и начал совершенно новую беседу, так что угаданные линии диалогов из прошлой беседы стали бесполезными.

Я пробовал все подходы. Например, сыграл с ним в гольф и проиграл. Ино Эриксен посмеялся надо мной, а репутация понизилась на единичку. Я снова сыграл в гольф и выиграл. Ино Эриксен процедил сквозь зубы, что мне повезло. А репутация упала сразу на две единицы.

Постепенно, как мне казалось, я подбирался к финалу допроса. Ино Эриксен иногда оговаривался, давая мне возможность зацепиться за нужную линию диалога. Его интересы перестали показывать только гольф. Среди них, например, появились «стрип-бары» и «скалолазание».

Тут я сглупил и предложил чиновнику сходить в стрип-клуб.

— Я тебя не настолько хорошо знаю, парень, — ответил Ино Эриксен. — Вообще, ты мне надоел, приходи завтра, быть может, поговорим.

Тогда я сглупил ещё больше. Я попробовал настаивать, даже пригрозил избить, если он не расскажет мне всё, что знает об операциях продажного мэра. Ино Эриксен вызвал охрану, которая выставила меня и Нейлю за дверь клуба.

— И больше сюда не приходите, — сказал охранник. — Для вас вход в клуб закрыт.

Квест «Властные полномочия» изменён: Ино Эриксен — единственная нить к преступлениям мэра Вейнхарта. Найди доступ в клуб и добейся от чиновника нужной информации. — Доволен? — спросила меня Нейля. — Дался тебе этот стрип-клуб? Не мог, что ли, в горы его пригласить? Это же была явная подсказка.

#

Восстановить доступ в клуб можно было несколькими способами. Начиная с того, чтобы попросту купить клуб, заканчивая возможностью соблазнить охранника — толстого бородатого старика, вооружённого дробовиком. Но я выбрал хакинг. При помощи книжек от Нейли я прокачал «Скрытность» до пятого уровня. Выше не мог, так как требовались «Восприятие» и «Ловкость» двадцатого уровня.

Ночью проник в здание гольф-клуба. Бородатый охранник дремал на стуле, как бы давая мне возможность передумать и всё-таки использовать «Соблазнение». На всякий случай вырубил его выстрелом из пистолета со снотворным. Добравшись до компьютера, я взломал его и перенёс имена «Нейля Валеева» и «Леонарм» из списка «Вход запрещён» в список «VIP». Теперь в гольф-клубе у меня появился свой шкафчик с экипировкой гольфиста и набором золотых клюшек.

На следующие сутки я и Нейля снова вернулись в клуб. Я переоделся в гольфиста и, помахивая клюшкой, явился на поле. Ино Эриксен показал мне большой палец, оценивая экипировку. Репутация с ним немного повысилась.

Я снова продрался сквозь дебри нового диалога, мне удалось свести беседу к тому, чтобы мы бросили гольф и отправились в парк Луксор-Дистрикта, где возвышалась «Скала Грифонов». Благодаря своему высокому навыку верхолаза, я лез по скале наравне с Ино Эриксеном. Когда мы взобрались на вершину, он объявил:

— А ты ничего парень. Уважаю скалолазов. Ладно, приходи завтра в гольф-клуб, расскажу кое-что о стрип-барах и как с ними связан наш любимый мэр.

Я едва не завопил: «Ну почему завтра? Это у тебя, долбанная непись, впереди вечность времени, а у меня её нет!»

Но делать нечего. Через восемь часов, то есть спустя игровые сутки, я заявился в гольф-клуб. Но вместо обещанного разговора я снова получил ветку диалогов.

Правда, на этот раз была подсказка:

Прозорливость. Ино Эриксен почти готов всё рассказать. Но он боится мэра Вейнхарта. Надо бы намекнуть ему, что тебя тоже стоит опасаться. Пусть выбирает из двух зол. Рукопашный бой. Дать ему в морду и не церемониться! Заговорит, как миленький. Секс-мастер. Ты пробовал залезть к нему в штаны? Попробуй. Даже если тебе не понравится, то вдруг понравится ему? Наступил опасный момент. Если я начну угрожать чиновнику расправой, то все мои усилия пропадут, и я вернусь к началу беседы, да ещё и потеряю в репутации. И золотая клюшка не поможет. Ну и лезть к нему в штаны — однозначно не вариант для меня.

Просмотрел свой инвентарь и остановился на лопате землекопа Кузи. Больше не размышляя, вытащил её и взял наперевес:

— Или ты мне всё рассказываешь, или я начну копать сам!

— Ты о чём?

Я вонзил лопату в землю. В открывшуюся яму провалился гольф-карт и часть гольф корта с флажками. Вытянул лопату — яма исчезла, оставив вместо травы пятно глины из которого торчало колесо гольф-карта.

Моя угроза «закопать его на хрен вместе с его тайнами» подействовала. Ино Эриксен заговорил.

Квест «Властные полномочия» снова обновился.

#

Проходя очередной этап квеста, я посетил парочку стрип-клубов, которые содержали игроки. Они косвенно затесались в моё расследование, благодаря механике кросс-квестов.

Более того, мне даже пришлось самому стать владельцем стрип-клуба, чтобы внедриться в коррумпированную систему, выстроенную мэром в районе Редлайт Сплэш.

Некоторое время я занимался развитием небольшого борделя. Я увлечённо обустраивал интерьер, боролся за клиентов и повышал уровень известности своего заведения. Впрочем, благодаря возможностям Нейли Валеевой, я вывел заведение в разряд элитарных быстрее, чем это предусматривало обычное развитие.

Её помощь отныне ограничивалась лишь статистическими данными или использованием знаний эн-пи-си о нахождении квестовых предметов или наилучших стратегий развития. Мы больше не рисковали. Старались не использовать тактику «взять тысячу миллионов из воздуха и купить всё вокруг». Мы не ломали игровую механику, а просто искали самые короткие пути к цели.

Ко мне в клуб стало ходить много игроков, что повышало рейтинг сильнее, чем посещения неписей. Я так увлёкся экономикой развития, что даже позабыл собственно о цели всего этого. К счастью, меня вовремя навестили члены банды «Жёлтые пираньи» и наставили на путь истинный.

Как выяснилось, банда «Жёлтые пираньи» управлялась самим мэром. Он натравливал её бойцов на несговорчивых игроков, владельцев развлекательных заведений, которые выбрали сюжетную ветку «отказ от уплаты дани мафиозному мэру в обмен на спокойствие». Именно этот поворот выбрал я.

Жёлтые пираньи регулярно атаковали мой клуб, устраивали драки, пожары или убивали время от времени моих юнитов: официантов, танцовщиц и даже попробовали прибить барменшу, роль которой выполнила Нейля.

Кстати, она изумительно смотрелась за барной стойкой. Наливала пиво, смешивала коктейли и курила кальян, болтая с неписями.

— Я поражаюсь, каких высот достигли технологии, если даже болванчики в играх способны на такую имитацию личности, — сказала она. — В мои времена такое тоже было возможно, но это требовало уйму ресурсов. Всё-таки, Адам Мицкевич создал гениальную технологию, когда часть нагрузки выполняют сами игроки. Я хочу побольше узнать, как это работает.