– До встречи, магистр, – поднялся я с кресла и пошел к двери.

– Удачи, граф, – долетело в спину.

Наверное, я совершил глупость, придя сюда. Да, Тейнер назвал имя, но и затаил зуб, я уверен. Но вряд ли он найдет способ обойти клятву. Я вот так и не нашел. Хорошо, хоть в этом и нет необходимости: юные маги больше не пропадают. Интересно, чем Тейнер заменил их магию? Что еще они успели придумать с этой заразой Лианой?

В любом случае не спросить. Я уже сворачивал на лестницу, когда снова столкнулся с воспитанником Тейнера. Тот почему-то еще больше побледнел при виде меня и ускорил шаг, а мой взгляд скользнул на его ступни. Очень маленький размер ноги для двадцатилетнего юноши. Хм…

Конечно, из магистрата я поехал в управление. Отправил подчиненных в архив, чтобы разыскали все об этом Шарле Сеттере, вот только у меня сложилась другая версия, и звучала она так: Тейнер лжет. У него не было повода говорить мне правду, и вполне вероятно, что он прикрывает хорошо знакомого человека.

А на границе памяти всплыло еще одно событие: Эд и его зам, празднующие выпуск воспитанника темного магистра. Этого самого? Или есть еще с десяток? По всему выходило, что придется снова ехать в «Черную звезду», только у меня не было ни малейшего желания там появляться. Но дело требовало, поэтому я наступил на горло гордости и после службы поехал в гимназию.

На этот раз меня не встречали оборотни, и я уже решил, что Эда просто нет на месте, когда двери учебного корпуса распахнулись, и Рейдес лично вышел навстречу.

– Ты все-таки пришел, – угрюмо заметил он.

– Что означает «все-таки»? – уточнил я. – Судя по всему, ты меня не ждал.

– А ты дома не был?

Я отрицательно качнул головой.

– Понятно. Я приезжал к вам, думал, Анжи тебе передала, что жду. Проходи.

Хотелось сказать что-нибудь колкое и резкое, но я промолчал. В конце концов, меня привели сюда дела. Эда в мой дом, скорее всего, тоже, так что не мешает выслушать друг друга, а потом уже спорить. Мы прошли в знакомый кабинет. Эд наполнил два бокала коньяком и один протянул мне. Я сделал глоток и отставил бокал. Собственная голова нужна мне ясной.

– Давай начнем с тебя, – решил, что нечего разводить болтовню. – Зачем ты приезжал? Еще кто-то пропал?

– Если бы пропал, я приехал бы в участок. – Рейдес пожал плечами. – Нет, я хотел… извиниться. Мы с Синтером несколько перегнули палку.

Я кивнул. Извинять не собирался, ну да ладно. Это ли первое, что я не собирался извинять?

– Ты говорил, что нашел тела…

– Да, – ответил я, пристально вглядываясь в лицо Эда. Если раньше я подумывал о том, чтобы отправить Фила учиться в «Черную звезду», то теперь резко передумал. Подберем что-нибудь другое, где не будет моих «старинных друзей». В конце концов, я и сам могу его учить.

– И что с ними произошло? – пытался выспросить Эд.

– То же, что когда-то со мной. Разрушение магических полей. Только у них был один вид магии, а не два. Оба скончались. А сегодня мы нашли еще одно тело с теми же признаками. Может, вы знакомы? Будешь свободен, заезжай на опознание.

– Хорошо. И… есть какие-нибудь улики? – напрягся Эд.

– Как сказать… Если размер ноги можно назвать уликой, то есть. Я поначалу подумал, что на месте убийства была женщина, но не сходится рост. И свидетель говорит, что видел скорее высокого мужчину.

– И?

– Скажи, пожалуйста, тот выпускник, о котором ты говорил. Его зовут Фернан?

– Да, Фернан Кернер. Но это не может быть он, Виктор. Когда пропали мои коллеги, Фернан учился здесь и никак не мог выйти за пределы гимназии.

– Но мы выходили.

– Я сделал так, что теперь это невозможно. И потом – у Фернана были выпускные экзамены. Он все время находился на виду. Не спорю, Кернер – та еще гадина, но не он наш убийца, Вик. Либо у него есть сообщники, потому что вчера или сегодня он мог быть на месте преступления.

– Думаешь, Тейнер видит в этом парне своего преемника? – спросил я.

– Уверен в этом. Плохо то, что месье Кернер – менталист. Он считывает людей, а потом использует то, что увидел, в своих целях. Сам понимаешь, что это не снискало к нему любви, и стоило больших трудов, чтобы мальчишка вообще вышел из стен гимназии живым. Во время выпускных экзаменов курсанты дружно желали ему издохнуть.

– Какой милый мальчик.

– Не то слово! Просто душка. Поверь, он к другим ребятам относился точно так же, поэтому его выпуск – мой личный праздник. Хотя стоит отдать должное, Кернер побил рекорд гимназии и прошел все ступени за год и три месяца.

– Да, чувствую, получим мы такую же гниду, как Тейнер, прибери его тьма.

– Или хуже, Вик. Тейнер хотя бы не знает, что у тебя в голове, а этот парнишка видит тебя насквозь. Я даже спал в амулетах, а не принять не мог. Он ведь все сдал на отлично.

– Что ж, раз ты говоришь, что Кернер никак не может быть убийцей, значит, пока что оставлю парнишку в покое. Приставлю к нему пару ребят, чтобы уж точно убедиться. А скажи, ты не знаешь парня по имени Шарль Сеттер?

– Нет, но я могу поднять архив гимназии и поспрашивать у коллег.

– Буду благодарен. Тейнер утверждает, что именно Шарль Сеттер может быть нашим убийцей, только я почему-то ему не верю.

– Проверить все равно стоит.

– Однозначно. Ладно, мне пора, время позднее. – Я поднялся из кресла.

– Вик, не злись на меня, – Эд попытался было продолжить наш разговор, но я не был настроен что-либо обсуждать.

– Я не злюсь, но выводы сделал, – сказал ему. – Надеюсь, мне не стоит в следующий раз брать с собой намордник и поводок?

Эд тихо рассмеялся и махнул рукой. Ладно, забыли, а там будет видно. Я попрощался с Рейдесом и поехал домой, но все мысли были о новом деле. Соврал ли мне Тейнер? Зачем кто-то опять собирает чужую магию, если это не магистр? Что вообще происходит и что мне с этим делать?

Анжела Вейран

Вик снова с головой ушел в работу. Рыл носом, что-то искал, приходил домой усталым донельзя. Я уже начала сомневаться, что стоило устраивать праздник. Виктору явно было не до него, Фил дулся, что основные торжества пройдут мимо, Анри в училище, у него и так два выходных в месяц. Когда озвучила Вику свои опасения, он сказал:

– Брось, Анжи. Ты столько сил вложила в подготовку. Все будет замечательно, вот увидишь.

– Кого ты сейчас ищешь? – спросила я, забираясь в объятия мужа и пользуясь редкой минутой, пока он не занят.

– Некоего Шарля Сеттера. Он может иметь отношение к новой волне убийства магов. Но увы, в архиве о нем ничего нет. То ли месье Сеттер не живет в Альсебурге, то ли его просто не существует и темный магистр мне солгал.

– Ничего, ты обязательно разберешься, – коснулась губами щеки Виктора. – Надеюсь, в день бала ты вдруг не вспомнишь, что нужно срочно что-то разведать в рамках расследования?

– Нет, – рассмеялся Вик. – Обещаю, что буду с тобой. Буду улыбаться всем этим напыщенным иднюкам и прикидываться душкой.

– Будто они не знают, какой ты, – рассмеялась я.

– А вдруг не догадываются?

Виктор обнял меня крепче и поцеловал. От него пахло терпким парфюмом и дождем. Погода испортилась, и волосы мужа все еще были влажными от не прекращающегося с утра ливня. Как хотелось никуда его не отпускать хоть день или два!

– Мам, пап, вы где?

Вик тихо рассмеялся и выпустил меня из объятий. У сына закончились занятия, и он искал пропавших родителей.

– Ну, вы что не отзываетесь? – Возмущенный Фил влетел в гостиную.

– Ждем, пока ты нас найдешь, – ответил Вик, подвинулся, и Фил привычно уселся между нами. – Рассказывай, как прошли уроки?

– Нормально. – Сын пожал плечами. – Профессор хвалил. Но он всегда меня хвалит. Ты завтра дома, папа?

– Завтра нет, а вот послезавтра – да.

– Послезавтра ты весь день будешь готовиться к балу, – насупился Фил. – А я хотел, чтобы мы пошли куда-нибудь погулять.