– Гейлен? – уставился на меня Рейдес.

– Да, эта гнида снова будет мешаться у нас под ногами.

– Его еще не хватало, – буркнул Кольс. – Видел бы ты, Вик, как он радовался, когда ты уехал. Прямо светился от счастья.

– Еще бы. Магистрат приставил его следить за мной, и он справился с задачей. Но Тейнер не отступится, сами понимаете. Тем более что у нас весьма натянутые взаимоотношения.

– Кстати, а почему ты не позвал главного дознавателя Тайлена? – поинтересовался мастер Эм.

– Захочет – сам придет, – ответил я.

На самом деле мне не очень хотелось встречаться с бывшим начальником. Уверен, у него было из-за меня немало проблем. Зачем втягивать его в бо́льшие? А еще я не сомневался, что Тайлен и так знает о моем приезде и порученном расследовании. Стоило договорить, как в двери постучали.

– Думаю, вот и он.

А сам покосился на Кольса. Тот едва заметно кивнул. Понятно, кто-то же должен был отпустить начальника участка со службы.

Я прикрылся щитом и только тогда открыл дверь. Да, это был Тайлен. Он ничуть не изменился за прошедшие восемь лет. Только морщины на лбу стали глубже, выдавая привычку хмуриться.

– Ну, здравствуй, Вейран, – сказал он.

– Здравствуйте, месье Тайлен, – ответил я. – Давно не виделись.

– Судя по всему, ты бы с радостью не виделся со мной еще дольше. Почему не пришел?

– Не был уверен, что стоит.

– Что ж, дело твое. А мое дело – проконтролировать, чтобы никто из вас, идиотов, не расстался с жизнью.

И бывший начальник прошел мимо меня в гостиную, сдержанно поздоровался с остальными, огляделся по сторонам и принес с кухоньки стул.

– Теперь уж точно все в сборе. – Я вернулся на прежнее место. – Я остановился на том, что завтра нас станет на три человека больше. Перед вами – материалы о четырех убийствах. Все преступления объединяет одно: убитые принадлежали к темным магам, а точнее – к ведьмам и оборотням. Мне кажется, мы имеем дело с рьяными последователями магистрата, которые уверены, что таким образом совершают мировое благо. Они выбрали своим символом знак аттелис. Это двойной круг, перечеркнутый крест-накрест.

– Своеобразная подпись? – уточнил мастер Эм.

– Можно и так сказать. Странно, что не на виду – чаще всего знак пожирает огонь. Но и огонь они использовали не во всех случаях, а лишь в трех из четырех. Чем это вызвано, мне неизвестно.

Парни подвинули к себе папки. Я не мешал им читать, только отобрал папку о гибели Нати и Тэмми и передал Тайлену, чтобы она не досталась Эду.

– Да, почерк один и тот же, – задумчиво сказал Кольс. – Есть хоть какие-то улики?

– Там, где я побывал, нет. Может, в остальных случаях и были, но прошло время, искать бесполезно.

– Насчет убийства в столице, – добавил Кольс, – тоже ничего не удалось обнаружить. Я лично осматривал место преступления.

– Да, мне тоже довелось там побывать, – вклинился Лерьер. – Чисто. Убийцы все продумали до мелочей. Известно лишь, что их было трое.

– Я думаю, их гораздо больше. Слишком большой охват. Это вполне может быть что-то вроде ордена или секты, охватившей всю страну.

– Думаешь? – прищурился Кольс.

– Похоже на то. Так что остановить их будет непросто. Но нам нужна хоть какая-то информация. Хотел бы сказать, что об остальном позаботится магистрат… Хотя, может, и позаботится, это в их интересах.

– Какие планы? – спросил Тайлен.

– Заставить их напасть именно там, где мы этого ждем. Но опять-таки я говорю о столице. А что делать с теми, кто в столице не живет? Магистры обещали оповестить их об опасности, вот только сомневаюсь, что эти меры будут слишком действенными. Не спугнем ли мы добычу?

– Стоит предложить магистрам выставить посты на дорогах, – вмешался мастер Эм.

– Да. Сами посты не дадут ничего, но могут ограничить перемещения, напугать. При этом пусть официальной версией будет, что мы пытаемся задержать банду грабителей.

– Умно, – кивнул Тайлен. – И может дать хоть какой-то эффект. Хорошо, во что мы завтра будем посвящать наших коллег?

– Я даже не знаю.

Я действительно не знал. Учитывая Гейлена, о доверии даже речи не было. И тем не менее нам придется работать вместе, сотрудничать.

– Мы расскажем им о патрулях, – решил я. – А мою задумку обсудим в более… ограниченном составе.

– Но, скорее всего, за нами будут следить.

– Я учитываю этот вариант. Только пока не готов сказать, что из этого получится.

– Я схожу в магистрат по поводу постов, – пообещал Тайлен.

– Спасибо. Иначе магистры начнут мне сниться. Встречаемся здесь завтра в полдень. Если будут какие-то срочные новости, сообщу.

Мы попрощались друг с другом и разошлись. Эд проводил меня почти до дома.

– Я тоже буду участвовать в расследовании, – сказал он на прощание. – И не смей меня не позвать.

– Хорошо. – А куда уже отступать? – Только будь осторожен. Сам знаешь, магистрат тебя недолюбливает.

– А что мне терять, Вик?

– Жизнь. И Лиз. До завтра, Эд.

– До завтра.

Я свернул к дому, а Рейдес ускорил шаг, сворачивая к «Черной звезде». В голове было столько мыслей, что никак не получалось хоть немного их упорядочить. Вроде бы и знал, что делать, но все это было так зыбко. Уже почти подошел к воротам, когда из полумрака выскользнула женская фигурка, закутанная в шаль с капюшоном.

– Чем могу быть полезен, мадам? – спросил, инстинктивно поднимая щит.

– Боюсь, это я могу быть вам полезна, месье Вейран, – ответила женщина, и я узнал голос Дианы Ферре, подруги Лианы Варне.

Анжела Вейран

Я не ждала Вика так рано. И в то же время ждала, поэтому сидела у окна, как в старые времена. Дети играли наверху, и до меня то и дело доносились их радостные вскрики. Я же ждала возвращения мужа, и когда открылись ворота, бросилась навстречу. Только Вик пришел не один. С ним рядом стояла девушка, укутанная в шаль так, что были видны только глаза.

– Здесь вам нечего опасаться, мадам Ферре, – говорил Вик своей спутнице. – Уверяю вас.

Мадам Ферре? Имя показалось знакомым, а затем я вспомнила! Об этой женщине ходили не очень-то хорошие слухи, когда Вик работал в тайной службе. Она вроде как держала салон, а проще сказать – бордель с намеком на общение. Но что она делает у нас дома?

– Здравствуй, милая. – Вик коснулся губами моей щеки. – Знакомься, Диана Ферре. Анжела Вейран, моя супруга.

Мадам Ферре пробормотала что-то о том, как рада знакомству, и Вик пригласил её в гостиную.

– Мне лучше уйти? – спросила у него шепотом.

– Нет, можешь остаться, – ответил муж, и я прошла следом за ними. Диана покосилась на меня с удивлением.

– Я думала, мы побеседуем наедине, – сказала Виктору.

– У меня нет секретов от супруги, и думаю, что наше общение с глазу на глаз может вызвать…

Ревность?

– Недопонимание, – нашелся Виктор, а Диана склонила голову.

– Пусть так, – сказала она. – Месье Вейран, один из посетителей недавно обмолвился, что вы вернулись, и когда я задумалась, к кому пойти с моей проблемой, поняла, что могу довериться вам.

Я молчала и делала вид, что меня нет в комнате, пытаясь понять, что все-таки нужно этой женщине.

– Обещаю, что все сказанное вами останется между нами, – проговорил Виктор.

– Видите ли… Я знаю, что вы больше не работаете в тайной службе, но можете рассказать, кому надо. У меня появился новый посетитель. С виду самый обычный. Конечно, я не видела его без маски, но он невысокий, темноволосый, даже в чем-то женственный. Наверное, так кажется из-за хрупкого телосложения. Так вот, этот юноша задает слишком много вопросов.

– Какая знакомая ситуация, – усмехнулся Вик.

– Да, я помню, как вы помогли мне с тем светлым магом, месье Вейран. И надеюсь на ваше благородство. Я пришла сюда только потому, что мне страшно. Этот человек… Он пришел в мое заведение, чтобы пообщаться с другим мужчиной. А я… Вы ведь знаете, я часто помимо воли становлюсь свидетельницей чужих разговоров. Они уединились в комнате, а я была в соседней, и этот юноша…