— И в мыслях не имел жалеть, — заявил Тангред, решительно переворачиваясь на спину и стаскивая с себя штаны. — Пока что, меня всё устраивает. Хотя, возможно, один старый пердун был не так уж и неправ.

— Я сейчас не поняла, — пожаловалась Ло, с удовлетворением отмечая явную заинтересованнос спутника в ней, как в женщине.

— Говорю, не жалею! Просто думаю, что мой родитель, возможно, не до конца из ума выжил. Со своими заявлениями последней пары лет.

Затем гном, уверенно приподняв эльфийку над собой, опустил её вниз.

И на какое-то время Ло решительно плюнула на выяснение отношений.

Там же, через четверть часа.

— …а мне это вообще человек рассказал. Тот, пятнистый. Его орки научили.

Ло картинно изогнула правую бровь, вопросительно улыбнулась и два раза хлопнула в ладоши. Не говоря словами вообще ничего.

— А ты не смейся, — нахмурился Тангред. — С тобой, если разобраться, они более чем великодушно поступили. Согласна? Несмотря ни на что, по-доброму. Уж я б на их месте… поверь. — Он веско кивнул.

— Да, — озадаченно вздохнула эльфийка. — Я и сама тогда поудивлялась: он меня даже трахать не стал.

Гном хрустнул суставами правого кулака.

— Хотя-я, ему какая-то вонючка прямо это и предлагала сделать. — Задумчиво добавила она, не обращая внимания на эмоции, мелькнувшие по лицу собеседника.

— Ты стала их язык понимать? — внешне спокойно, на самом деле не очень, уточнил бывший начальник лагеря.

— Нет, не стала. Просто именно эти три слова знаю. «Совокупляться» и ещё два. Но ты давай, рассказывай. Какой такой вековой мудрости вонючки через хумана могут научить сына главы малой гильдии?

Эльфийка пересела сейчас так, чтобы оказаться за спиной Тангреда. После этого, она обвила его сзади ногами и запустила пальцы в его шевелюру.

— М-м-м, ни о чём не могу думать в такие моменты, — блаженно прикрыл глаза гном и закачался вперед-назад.

— На то и расчёт, — шёпотом мурлыкнула дроу ему на ухо. — Хватит нагнетать театральщину, завязывай с паузами! Я уже прониклась серьезностью момента! Рассказывай давай!

— Да нечего там, в сущности, рассказывать, — вздохнул гном. — Так, мысль одна смешная. Допустим, тебе нужно вспахать участок поля. И есть у тебя для этого два жеребца, а плуг только один, на одного коня. Один из двоих жеребцов послушный, но слабосильный: с ним будешь как бы не три дня вошкаться.

— Пффф… хррррр… — дальше, не стесняясь и не сдерживаясь, Ло без затей захихикала вслух, не переживая насчёт производимого впечатления. — Эк тебя проняло и растащило, — заключила она. — Как будто это ты у них связанный днями поперёк жеребца болтался. Головой вниз, голой жопой — вверх.

— Лучше бы болтался я. — Серьёзно ответил Тангред, не оборачиваясь. — Веришь мне?

— Да, извини, — эльфийка мгновенно покаялась про себя и вернула свои ладони на затылок гнома. — Ты остановился на том, что с послушным жеребцом тебе было бы пахать три дня. Пф-ф-ф, хр-р-р, у-у-уху-ху-ху-ху…

— Да. А ещё есть второй конь. С ним можно справиться за один день — он сильный. Но он достаточно норовист. Если его понукать, хлестать, этот жеребец будет только останавливаться. И с места силой ты его не сдвинешь. Но, — Тангред веско поднял палец. — Если давать ему после каждого прохода морковку, то…

— … извини, это нервное, — повинилась дроу, прекращая ржать через половину минуты. — Ты просто это так проникновенно рассказывал, что я не могла не впечатлиться. Твоими метаморфозами. То в дроу перешёл за час, теперь вот о конях орочьих рассуждаешь. По первому пункту я рада! — поспешила добавить она, от греха подальше вкладывая в массаж затылка спутника даже толику внутренней энергии.

Чтоб тому в голову не закралось никаких ненужных (и абсолютно неверных сейчас!) мыслей.

— А мысль сама по себе неглупая. — Спокойно отреагировал на её взрыв эмоций товарищ. — Я и не собираюсь к словам вонючек относиться, как к чему-то сакральному. Но сама-то идея очень не тупа, согласись?

— Спорить не буду. Логика есть. — Подтвердила дроу, перебегая кончиками пальцев с затылка Тангреда на его грудь и ниже. — Но неясно, к чему это ты.

— Да я всё об этом пергаменте, — гном с досадой кивнул в сторону походного столика. — В обмен на который тебя выменял. Он, что интересно, именно с такой логикой и составлен.

— Что за бумага? — тут же оживилась Ло. — Расскажи?

— Да вон лежит! Бери и читай! Мне его как раз в малое гильдейское объединение доставлять до середины луны…

— Это где твой отец заседает? — спросила тёмная машинально, тут же погрузившись в чтение.

— Угу.

— А в чём суть выкупа? — озадачилась она, дочитав до конца.

— Я должен этот листик передать в канцелярию, — пояснил гном. — Это и есть оплата.

— Доставить это известие? Вашим гильдиям? И всё? — уточнила Ло, чтоб исключить даже малейшую возможность кривотолков.

— ДАААА.

— Загадочно. Какая-то интрига явно есть — но не понимаю, какая.

— Я тоже не сразу понял, — нахмурился Тангред. — А вот сейчас, после дознавателя и нашей с тобой, к-хм, женитьбы, как осенило.

— Поделись? — Ло, вернувшись на кушетку, снова побежала пальцами по груди гнома.

— Мы себя кем считаем? Когда об этом примере орочьем думаем? — ответил вопросом на вопрос тот.

— Пахарем. Или тем, кто ему задачу поставил, — секунду подумав, ответила Ло. — Ух ты… как интересно получается…

— Да. Потому что, вполне возможно, на самом деле — мы либо конь, либо вообще плуг. — Коротко кивнул бывший начальник лагеря. — Я о нас с тобой, не вообще.

— Либо — тот слабосильный коняга, которого исключили из процесса. Ввиду наличия морковки, — Педантично закончила его почти супруга.

Опрокидывая его на спину и решительно направляясь руками в низ его анатомии.

— Может статься, что это далеко не самый плохой вариант, — меланхолично согласился Тангред, блаженно прикрывая глаза.

На базаре, в лавке атрефактора-гоблина.

— Мастер, пожалуйста, не обращайте внимания, — с этими словами, поворачиваюсь дальше уже к Хе, отбирая у неё кинжал. — не позорь меня перед хозяином! Мы же договаривались — ни движения без команды!

— Ты что, не видишь?! Он что-то знает! — тёмная эльфийка, уверенно зовущая себя орчанкой, только что на месте не подпрыгивает.

— Это не повод не дать ему договорить — раз.

— А что два?

— А про два будем говорить не тут. Даже, пожалуй, не со мной, а с Асем. Она постоянно твердит, что у кое-кого — очень серьёзные проблемы воспитания.

Отчего-то перспектива разговора с орчанкой на тему манер пугает Хе больше, чем всё остальное.

И она, наконец, унимается.

— Благодарю, — сварливо скрипит гоблин из-за своего стола. — А девице своей скажите, что не все будут с ней так терпеливы.

— Можете обращаться ко мне напрямую, — хмуро разрешает метиска. — Мы с ним не придерживаемся того обычая орков, что говорить с женщиной можно лишь через мужчину.

— Мастер, перед тем, как перейдём к делу, я могу задать вам пару вопросов? — с этими словами придвигаю высокий стул со спинкой к другому краю стола и усаживаюсь напротив.

Хе, повертев головой по сторонам, вместо табурета у стены почему-то не додумывается ни до чего лучшего, как усесться на моё левое колено.

Впрочем, судя по абсолютно индифферентной реакции хозяина лавки, такое поведение при её внешности не является чем-то из ряда вон выходящим. Скорее даже является нормой.

— Можешь. Задавай свои вопросы. — Сухой старичок, кажется, вообще не испытывает ни грамма неудобства.

— Вы сейчас явно обозначили свою к нам симпатию. Хотя — это может быть чревато, при определённых условиях. Не могу не поинтересоваться причиной.

— Вначале — орки, потом — гоблины, — пожимает плечами маг. — Потом и нас тоже выдавят. Или передавят. Вначале хлопнут вас, орков. Я сейчас не о вас двоих, а о тех силах, которые вы можете представлять, судя по вашему заказу и языку… Вы, в смысле орки, и посильнее будете, и взять с вас есть что. То есть, начинать с первых — по любому с вас. А потом и до наших болот, что за степью, доберутся. В Объединённом Конклаве, да и в Ассамблее, на этот счёт есть вполне определённые позиции. Утверждённые всеобщим голосованием большинства.