Гриша всегда терялся в спорах с братом, потому что его доводы всегда как-то хитро закручивались, выставляя Гришу глупцом. Прямо как Ника. Такие споры Гриша заканчивал так:

— Да ну тебя, поступай, как знаешь.

Фортунадо помедлил. Под действием радиации, его здоровье упало до опасного значения:

— Значит, всё, братец? — Спросил Фортунадо. — Расходимся?

— Да. Ты заигрался в свои шпионские фантазии. Ты так долго стратегически мыслил, что свихнулся. Везде видишь тайные смыслы, не желая видеть явного: Марьям — это скрытый квест. Поэтому нам ничего не отображается в интерфейсе.

— Ладно, братец. Ты сделал свой выбор. Намекну тебе только одно: помнишь, что я всегда был лучше тебя в стратегиях?

— Ну, бывало пару раз.

— А знаешь почему?

— Потому что у тебя хреновая реакция и тебя валят на поле боя?

— Потому что я всегда утаивал часть своих знаний. Я и сейчас знаю о Марьям больше тебя.

— В смысле?

— Прощай братец. Если хочешь считать, что она квест, то это твоё дело. Моё дело остановить тебя. И отомстить… Нике.

— Она-то тут при чём?

— Спроси у неё сам.

Слова брата задели Гришу. А ведь и правда, Фортунадо всегда был скрытный, всегда чего-то мутил. Отправляя Гришу на миссии, всегда не чего-то договаривал, держал в уме весь план, открывая только часть. Как в тот раз, с Кемпером. Ведь если бы не маги, которых Фортунадо тайком отправил за группой, ЛеКуб был бы уничтожен вместе с Гришей.

Но тут Гриша разозлился. Сколько можно терпеть его превосходство? Тоже мне стратег. Задолбал, надоел. Давно надо показать ему, что все его стратегии срабатывали от того, что у них был такой исполнитель, как он, Гриша.

— Прощай, братец, — согласился Гриша. — Давно к этому шло.

— Что именно?

— Ну, брат на брата, и прочее. Вот и выясним, кто круче.

— Буду ждать вас на Могиле Джамили. Я — круче.

— Ну-ну.

— Да. Всегда был.

С этими словами Фортунадо активировал башню респауна и переместился. Гриша в последний раз осмотрелся: недавно в этой локации располагался клановый оплот, дело всей его жизни. Гараж с кучей надстроек, товарищи, брат. Всё сгорело в ядерном огне.

Гриша открыл свои статы, выбрал настройки клана и…

Игрок Гриша покинул клан Чёрная Волна.

Потом шагнул к башне и выбрал на карте переход к башне Измерения-Икс.

Как только он исчез, из башни респауна посыпались бойцы коалиции. Первым летел Кемпер, сверкая красными трусами и плащом.

Через полминуты территория Чёрной Волны была захвачена силами коалиции.

#

Ника знала, что Гриша появился в Измерении-Икс, но на связь не выходила, а свою метку на карте скрывала.

«Чуешь свою вину, гадина? — Злобно подумал Гриша».

Он принял конфигурацию человекоподобного робота, на левой руке которого размещались мощные клещи, переламывающие самые бронированные танки.

Грохоча и топая, Гриша ходил от ангара к ангару, время от времени выкрикивая в эфир:

— Ну, гадина, хватит прятаться. Найду — хуже будет.

Но Ника и не думала прятаться. Нашёл её в ангаре «Мир 0.4+, альфа-тест». Она стояла напротив проект-панно, на котором мельтешили иконки. Ника, как всегда, что-то усердно крафтила.

Конечно же, она слышала грохот железных ног за своей спиной, но не шелохнулась, когда Гриша приблизился к ней вплотную.

— И только попробуй всё отрицать, — крикнул Гриша.

— Что именно? — спокойно ответила Ника, не поворачивая головы.

Гришу взбесило это показушное спокойствие. Он раздвинул клещи и обхватил андроида за плечи. Приподнял над землёй и тряхнул:

— Раздавлю тебя.

— Зачем? — так же спокойно ответила Ника.

Острые пряди жёстких пластиковых волос упали ей на лицо. Она попробовала мотнуть головой, чтобы убрать их.

— Это ты сделала ядерный заряд для калолицых. Ты уничтожила клан.

Ника хотела по обыкновению пожать худыми плечами, но в клещах это невозможно. Поэтому просто ответила:

— Безотносительно того, кто сделал заряд… но разве не ты жаловался, что клан мешает нам пройти в Шестой Обвод?

— Гадина, я не имел в виду, что надо всех поубивать.

Гриша так тряхнул Нику, что из неё посыпались цифры урона. Прежде чем раздавать её в клещах, Гриша вызвал статы. Хотел убедиться, что Ника не приготовила какой-нибудь подлости, типа, самоуничтожения, когда умирающий андроид мог весьма сильно взорваться. Ни прочность ЛеКуба, ни здоровье ещё не восстановились, убийство Ники могло вызвать и смерть Гриши.

Ника, андроид.

Уровень: 396.

Сила: 8.

Восприятие: 62.

Ловкость: 2.

Знание: 332.

Здоровье: 12.

Удача: 80.

Броня: 1675/2000

Здоровье: 1200/1200

Репутация: –18, подозрение. Один торговец редкими компонентами из Лондиниона назначил награду за её убийство. Не упусти шанс!

И всё.

Ника полностью безоружна. У неё не активировано ни одного из андроидных умений или уловок, которые Гриша мог видеть, благодаря своим навыкам и уровню.

Ничего.

Суд по всему она даже внесла Гришу в список исключений для автоматических ассистентов и охранных систем Измерения-Икс. Охранники должны были бы атаковать Гришу только за то, что он схватил хозяйку в клещи.

Гнев Гриши не прошёл, но немного утихомирился. Не выпуская Нику, сказал:

— Хм, а ты уже почти прокачалась до четырёхсотого…

— Ага, — кивнула андроид. — Ещё немного и мы будем готовы.

Гриша разжал клещи, роняя Нику на пол. Словно нехотя принял базовую форму, в ней восстановление здоровья шло быстрее. Ника поднялась, подошла к ЛеКубу и приложила ладони к его поверхности.

Регенерация ускорилась.

— Одно не понимаю, — сказал Гриша. — Как ты сделала ядерный заряд…

— А разве моя вина доказана?

— Ладно. Типа, если бы ты сделала этот долбаный заряд, то откуда ты взяла компоненты? Ведь они доступны только в Шестом Обводе.

— Эти компоненты кто-то должен был бы принести мне из Шестого Обвода.

— И кто их принёс? — быстро спросил Гриша.

Ника убрала ладони с ЛеКуба. Подошла к проект-панно и разогнала все иконки, открывая окно с партнёрским договором. Перемахнула его на нейроинтерфейс Гриши:

— Пора узаконить наши отношения. Как видишь, я по максимуму вложилась в «Знание». Такие здоровяки, как ты, могут убить одним касанием.

— Поэтому хочешь, чтобы я сопровождал тебя в Шестом Обводе. Типа, телохранителя?

— Да, — спокойно отозвалась Ника. — И ещё я тебя люблю.

Гриша подтвердил договор:

— Я тебя тоже, но не верю ни единому твоему слову.

— Как же тогда я расскажу, кто принёс мне компоненты?

Гриша принял форму самого человекоподобного робота:

— Да я и сам не дурак, догадался уже. Марьям, да?

Ника кивнула:

— Ты ещё догадался кое о чём.

— Что она непись?

— Да, эн-пи-си, который знает о существовании реального мира.

— Ну вот, а ты и Фортунадо меня чморили, мол, так не бывает, ты дурачок, ничего ты не понимаешь.

— Прости, но ты действительно ничего не понимаешь. И я тоже… Происходящее вообще мало кто понимает. Особенно чиновники из Всекона.

— Они даже не подозревают, что кто-то вмешался в базовый код ка-эсок?

Ника неопределённо пожала плечами:

— Я думаю, тут нечто большее, чем просто попытка ка-эсок переписать себя. Эта версия первой приходит на ум, а значит она ошибочна. Интерфейс выхода создан для многократного пользования.

— О! Тогда мне всё ясно, — воскликнул Гриша. — Контрольные системы решили использовать людей для улучшения своей архитектуры. Для этого решили создать интерфейс и переходить в наши тела.