– Да куда быстрее! Я же человек, а не сороконожка!

Только ему никто не отвечал, разве что лёгкий порыв ветерка, похожий на чей-то смех. Удивительно, но от этого смеха на душе становилось легче и радостней. Хотя чему тут радоваться, Кристиан не понимал.

«На стену! Поднимайся!» – приказал всё тот же шёпот, стоило парню достигнуть цели.

Вздохнув, он принялся подниматься по крутым ступеням, чтобы замереть на краю стены и напряжённо вглядеться в темноту. Увиденное повергло в ужас. По направлению к городу двигалась лавина монстров, которая могла с лёгкостью смести стену и весь город целиком. Самым жутким было узнавание – искажатели! Эти твари, которых люди всеми силами старались забыть, никогда не оставляли ничего живого на своём пути.

Такого конца, для всего живущего в мире, Кристиан точно не ожидал. Замерев в каком-то священном ужасе, он смотрел, как копошащаяся тёмная волна, очень быстро сокращает расстояние и неожиданно для самого себя начал молиться. Но тут вновь раздался шёпот, торопивший его всё это время. Теперь он звучал не только в голове, а словно отовсюду:

– Хочешь быть всегда молодым, силы много получить, знания, которых нет ни у кого в мире? Ты сможешь отомстить всем своим обидчикам и стать очень богатым, все будут тебе в пояс кланяться.

Парень вздрогнул всем телом, на миг даже позабыв о монстрах и надвигающейся беде. Неужели ему только что предложили вернуть магию? Но… разве такое возможно? Это было очень привлекательное предложение. Стать сильнее, получить знания, уничтожить всех врагов разом. Отомстить тем уродам, которые чуть не отправили его за Грань…

Зажмурившись на миг, Крис уже приоткрыл рот, чтобы согласиться, но тут вдруг посмотрел вниз и увидел несуразно огромные сапоги и чужой тулуп. Перед глазами словно наяву возник тот мальчик… нет, не просто мальчик – брат Элины! Ведь она не просто так отправила его на площадь среди ночи. Она знала!

«Чем больше у тебя силы и власти, тем серьёзнее ответственность», – всегда говорил наставник.

Так мог ли Крис теперь вот так просто согласиться на предложение неизвестно кого. А вдруг… Взгляд вновь сфокусировался на монстрах, которые практически достигли городской стены. По спине пробежал холодок страха. Надо же, он подумал о мести и власти, но не задумался об опасности для всего мира! Получается, он настолько отвратительный? Нет. Лучше уж погибнуть сегодня, раз такова его судьба, но становиться высокопоставленной мразью… ни за что!

– Не нужна мне Сила, – опустив голову, тихо пробормотал Кристиан. – Разве что на пару минут, чтобы убрать искажателей и спасти город.

Поднялся ветер: яростный и свирепый, бросая в лицо парню колючие снежинки. Он словно неведомая сила, метался по пустой стене, завывая в провалах бойниц, поднимая снежные вихри. Внезапно показалось, что сами небеса раскололись на части, прочертив серебристыми змеями молний чёрные тучи, озаряя всё вокруг слепящим светом. Эта яркая вспышка, словно разорвала на куски время, заставив то застыть на месте. Единственное, что осталось неизменным – холодный ветер и безмолвное ожидание грядущей беды, при взгляде на застывших монстров у городской стены.

– Чистая душа! – громом отозвался голос Мира. – Помни, что жизнь бесценна.

Сила потоком хлынула в парня, заполняя пустоту внутри, вливаясь словно бурный поток в иссохшую землю, пробуждая её к жизни. Магия проникала в каждую клеточку его существа, сметая сомнения и страхи, наделяя его новой, несокрушимой мощью. Вихрем радости отозвалось ликование Мира, словно сама природа и все её создания пели в унисон, приветствуя этот чудесный миг.

Где-то вдалеке ахнули от неожиданности Дарион с Леарин. Теперь им стал понятен замысел Создателя, который убрал всех из Лаорана. Королевству не нужны были защитники из Ковена, потому что битвы не будет! В этот миг, всё живое затрепетало – Мир приветствовал новую, ту самую, особенную Искру божественной Силы!

А Кристиан смотрел на искорки света, глазами Мира и улыбался. Да, они должны сиять и наполнять всё вокруг светом, а для этого… Поднявшись на ноги, парень подошёл к краю стены и глянул на застывших искажателей.

– Ты поможешь мне? – слегка неуверенно позвал он Мир, моментально осознав, что требуется сделать.

– Да, – шепнул тот в ответ.

Вскинув руку, Крис пошевелил пальцами, в мгновение ока сплетая неимоверно сложное заклинание, призванное разорвать покров мироздания. В тот же миг перед бегущими искажателями, как и перед оставшимися монстрами, пожелавшими завоевать этот мир разверзлись разломы. Невероятная мощь заставила всех тварей разом шагнуть в рваную дыру, возвращая всех домой.

Можно было их уничтожить, стереть саму память об их существовании, но зачем, если проще не допустить больше битв и стольких смертей. Когда у тебя достаточно силы и власти, надо беречь жизнь – любую!

На городской ратуше раздался звон. Часы пробили полночь, возвещая о начале Нового, счастливого, года. Город Краен погрузился в дрёму, заботливо укутанный белым покрывалом снега. Кристиан улыбнулся, и пошёл обратно в сторону дома, где на пороге плакала Кларисса, в ожидании весточки от пропавшего сына.

Война за саму жизнь была окончена. Теперь предстояло самое сложное – восстановить разрушения и оплакать погибших. Мир улыбнулся, даруя надежду всему живому. В тот же миг, в заброшенном особняке Эридана Пресветлого, на огромной кровати под балдахином, улыбнулся Кайрин де Грейд.

Тёмная женская фигурка ещё плотнее укутала Хозяина покрывалом из тьмы. Все планы по завоеванию мира были позабыты, и стали абсолютно неважны. Кайрину предстояло проспать долгие годы, прежде чем восстановится аура. И всё это время тьма собиралась верно охранять парня, потому что он был для неё всем – смыслом её существования.

Свернувшись калачиком у Кая под боком, тьма с улыбкой разглядывала тени на его лице и любовалась подрагивающими ресницами. А где-то вдалеке раздался звонкий детский смех, похожий на перелив колокольчиков, даруя долгожданное спокойствие Миру, уставшему от бесконечных битв.

В океанских просторах, на скалистом острове, укрытом буйной растительностью, возвышался замок, словно вышитый серебристыми нитями. Под солнечными лучами он мерцал, подобно бриллианту и ослеплял своей красотой.

Осознав, что скрываться от Тьмы больше нет смысла, Каин решительно изменил абсолютно всё в одно мгновение. Исчезла мрачная дымка, больше не грозили волны скалистому берегу. Над жилищем вернувшегося Верховного бога воссияло солнце, и его свет радовал всех обитателей замка, которых неожиданно стало больше.

Эриолин с близнецами рассудили, что рядом с братом будет безопаснее, поэтому напросились к нему в замок. Все понимали, что только там их не сможет достать Тьма. И пусть сейчас её утащил куда-то Истинный свет, никто не питал иллюзий. Тьма изначальная так просто не сдастся! Так было ли место, способное защитить от стихии? Конечно! Замок Каина, куда вернётся Истинный свет.

В итоге, Эриолин притащила с собой несколько беспокойных душ, которые теперь блуждали по замку, до икоты пугая его обитателей, а близнецы – целую кучу разноцветных шаров. Благо последние тоже скакали по замку и развлекали прислугу, избавляя от страха, вызванного призраками.

И вот, спустя пару часов, когда незапланированный переезд закончился, все устроились в гостиной, чтобы наконец-то обсудить дальнейшие планы. Пока близнецы вовсю дурачились с кучкой шаров, радостно наполняющих бездонный резерв богов энергией, Каин задумчиво смотрел в окно. Он всё пытался понять, почему именно на него так сильно действует Тьма.

– Умеешь же ты задавать вопросы, – пробурчал бывший тёмный бог, с лёгкой обидой глянув на кота.

– И не только вопросы, – в тон ему ответила Элина, которая хмурилась с того момента, как Эш сообщил об объявленной войне. – С одной стороны – хорошо, что теперь не придётся тратить столько энергии на иллюзию. К тому же, рано или поздно это всё-таки произошло бы, но…