— Кстати, Фэн. Я тут подумал и понял, что в наших покоях очень толстые двери, так что услышать что-то, если не прислушиваться специально было бы проблематично. Признавайся, ты что, специально под дверью подслушивала?

Задав этот вопрос, я не стал дожидаться ответа, лишь увидел, как она покраснела от негодования, подмигнул ей и тут же захлопнул за собой дверь. В конце концов, не только же ей над нами подшучивать?

Довольный собой, я тут же плюхнулся в горячую воду. Как хорошо! Сюда бы еще Рэй и вообще было бы идеально! Жаль что идеал недостижим… Впрочем и так жаловаться было бы наглостью. Просто поваляться в горячей воде и расслабиться тоже было довольно приятно. Не даром я когда-то смог убедить себя, что главная формация в Морозной Гряде — это формация для подогрева воды… Интересно, как там обстоят дела после нашего ухода?

— Что-то у меня на душе неспокойно. Мне кажется, что-то очень плохое произошло с Рэй, — мрачно сказал Лунг Сао, глядя на алеющий закат.

Пусть Морозная Гряда медленно умирала, но даже в ней можно было найти что-то прекрасное. Закат бликами отражался от ледяного покрова создавая настоящее произведение искусства, которое просуществует лишь несколько мгновений. Лунг Сао ценил такие моменты любования природой. А еще эта красота хоть не надолго, но позволяла ему отвлечься от тяжелых дум.

— Излишняя опека до добра не доводит, — с непонятной усмешкой ответил ему Белозар. — Знаешь, как говорят практики Пути Меча? Клинок, висящий на стене, никогда не найдет своего призвания.

— Некоторые клинки буквально созданы для того, чтобы висеть на стене и украшать дом, — сердито ответил ему глава клана Сао.

— Но можно ли назвать такое украшение клинком? — усмехнулся Белозар. — К тому же, если продолжать аналогию, то Рэй — совсем не декоративное оружие. Ей не место на стене, и ты сам прекрасно это понимаешь.

— И все равно у меня на душе неспокойно. Еще и этот… Кай Шен, вместе с ней, — недовольно поморщился Лунг Сао. — Ты сам видел его. Бросается сломя голову хоть в пасть к демону! Мало ли, он втянет их в какую-то авантюру⁈

— Ну, знаешь ли, — с непонятной интонацией произнес Белозар, — Они трое — практики Ядра. Да к тому же Кай обладает техникой перемещения, способной игнорировать большинство барьеров. Даже если они каким-то образом умудрятся разозлить практика уровня Пробуждения Духа, то сбегут. Хотя я сомневаюсь, что они вообще с ними столкнуться. А небожители, как ты знаешь, в том мире сил и вовсе не имеют.

— Это если верить твоим словам! — сердито заявил дракон. — А что, если их уже нашли⁈

На самом деле в этот момент он немного лукавил. Он прекрасно знал о существовании миров-заповедников, в которых небожители занимались выращиванием техник божественного ранга. Он прекрасно знал, что они не посмеют ни прямо, ни косвенно вмешаться в дела, происходящие в таком мире.

Однако координаты конкретно того царства в которое отправил Рэй он получил от Белозара. И пусть тот принес Клятву Небу, окончательного доверия у дракона все еще не было. Он бы и рад найти подобные царства сам, однако они были спрятаны слишком хорошо, да и без особого ключа проникнуть в них было просто невозможно. Небожители хорошо позаботились, чтобы никто не мог проникнуть в эти царства.

Разумеется, у Лунг Сао было множество вопросов. Кто такой Белозар на самом деле? И откуда у него информация о таких царствах? И как вообще он получил ключ к одному из них? Однако его собеседник не спешил отвечать на такие вопросы. Сам Лунг Сао с вопросами тоже не лез, прекрасно понимая, что иногда стоит держать свое любопытство в узде.

— Если бы кто-то из небожителей узнал, в какое именно царство ты их отправил, то, поверь, легкой смертью ты бы не отделался, — насмешливо ответил Белозар. — Но ты все еще жив. И даже в здравом уме. Это лучшее доказательство того, что я тебе не солгал. Твоя внучка сейчас в недосягаемости для небожителей.

— Очень на это надеюсь, — мрачно кивнул дракон.

— Кстати, я был весьма удивлен тому, что ты все-таки принял мое предложение. Думал, ты просто схватишь внучку и сбежишь.

— Драконы не сбегают от опасностей, — гордо расправил плечи Лунг Сао.

— А еще меня удивляет, что ты до сих пор остался здесь, — будто не заметив реакции собеседника, продолжил Белозар. — Я ведь не заставлял тебя давать Клятву Небу. Или, тем более, не принуждал к пакту. Неужели ты действительно решил остаться и сразиться с армией демонов? И, вполне вероятно, даже с небожителями? Удивительный ты практик.

— Я дал обещание, что помогу. Обещание дракона крепче любой Клятвы Небу, крепче самих гор! — гордо ответил Лунг Сао.

— Я знал слишком много драконов, которые плевать хотели на свои обещания, — усмехнулся Белозар. Но при взгляде на собеседника на короткий миг в его глазах мелькнуло уважение. — Ты — достойный практик. Для меня честь сражаться с тобой бок о бок. И даже если ты остался исключительно ради мести… Что ж, не мне судить тебя.

— Благодарю, Белозар, — после недолгих раздумий ответил дракон. — Или как там тебя на самом деле?

— Белозар тоже вполне подходит, — кивнул его собеседник. — Это действительно мое имя… Просто язык немного другой.

— Отлично, — недовольно фыркнул Лунг Сао. — К слову, ты тут сказал про битву… Может, мы просто уничтожим портал и на этом закончим⁈

Дракон кинул раздраженный взгляд вниз. Арка телепорта, которую он совсем недавно починил собственными руками, была активна. Изначально целью их вылазки было зачистить гнездо демонических зверей, но Белозар вдруг предложил сделать крюк. Лунг Сао не отказал. И был весьма потрясен увиденным.

В данный момент два могучих практика находились довольно далеко от Форта Морозной Гряды. Скрытые могучим артефактом, они зависли над лагерем практиков. Лагерем, которого здесь не должно было быть. Однако каким-то образом сквозь арку телепорта, прямиком из Небесного Архипелага, в Морозную Гряду понемногу стекались неизвестные культиваторы.

Хотя как неизвестные… Лунг Сао прекрасно ощущал кровавый привкус духовной силы некоторых практиков и запах пепла от других. Это были представители клана Джао и Секты Феникса. Той части секты, что принадлежала к родословной саламандр.

Но самое главное — здесь было несколько практиков пикового уровня Ядра, которых он прекрасно знал. Выходцы из Кальтена. Изгнанники, которые когда-то ослабили защиту Острова и впустили на него демонов. Их не казнили лишь по той причине, что их вина была не до конца доказана… По мнению совета, разумеется. Все-таки Кальтен — небольшой остров и казнить своих родственников кое-кто не смог. Однако общим решением этого совета Острова их все же изгнали. И вот они здесь. Прямо перед ним. Внутри дракона в этот момент разгорался гнев.

— Я могу уничтожить их всех одним ударом. Здесь и сейчас, — сказал он спокойным голосом, и лишь искры на кончиках его пальцев подсказывали, в каком бешенстве он сейчас находится.

Однако Лунг Сао, пусть и был несколько вспыльчив, но долгие годы жизни научили его, что иногда лучше сдержаться. Тем более что он дал обещание Белозару. Обещание помочь. И, учтивая, что именно Белозар и привел его сюда, то у этого практика явно был какой-то план.

— Уничтожить их здесь и сейчас? Зачем? Наоборот, пусть они все приходят в этот мир. Мы соберем здесь всех предателей, всех, кто решил что для них не писаны законы Неба и Земли, а после… После я обрушу на них ярость Небес, и они на собственной шкуре наконец-то поймут, каково это, быть смертным, когда небожители гневаются…

Шел восьмой день изнурительного, но крайне приятного марафона. Нет, речь сейчас не о том, что мы с Рэй все это время не вылезали из кровати и практиковали парную культивацию… Хотя, врать не буду, от нее мы тоже не отказывались. Однако мы, как и положено праведным практикам, идущим к Небу, смогли обуздать свои желания и решили посвятить себя изучению нового.