«Да, и заметил не только я, но и Морион», — отозвался Эш, провожая Элину взглядом.

Прижав платье к груди, та практически боком быстро проскользнула в ванну. Это развеселило хранителей и они решили, что с этого дня будут выходить из комнаты, если девушке потребуется переодеться. Всё же каждому живому существу необходимо личное пространство.

В это же время Морион довольно улыбался, глядя в окно. За ужином он узнал, что у девушки просто потрясающая память и способность воспринимать информацию. Значит у неё есть шанс быстро обучиться грамоте и прочим наукам. Немного магии в виде зелья, которое помогает запоминать и усваивать информацию и за пару лет, Элина всё выучит.

Но больше всего его обрадовало наличие у неё дара. Утром, когда Балир только привёз дочь, Морион не смог разглядеть в ней ничего. В какой-то момент он даже усомнился в словах друга. Ведь порой родительская любовь не знает границ. Конечно охотник говорил, что девочка очень быстро изменилась. Только это могло быть обычное желание отца увидеть что-то исключительное в своём ребёнке.

И как же Морион удивился за ужином, когда увидел у девушки проблеск магии. Слишком странно выглядела аура Элины, словно её обернули дополнительным слоем энергии, чтобы никто не смог разглядеть дар. Такое чувство, что Силу заперли внутри человека и та не может найти выход.

Учёный вознамерился понять, почему так произошло. Более того, он был полон решимости разобраться с этой проблемой и помочь девушке обуздать свой дар. И с завтрашнего дня Элину ждала новая жизнь.

Обучение Элины продвигалось намного быстрее, чем кто-либо мог предположить. Зелье, которое готовил Морион позволило девушке запоминать любую информацию с первого раза. Ведь у неё были изумительные врождённые способности, которые зелье лишь десятикратно усилило.

Первую неделю учёный очень переживал. Разглядев на Элине сильнейшее заклинание блокирующее магию, он сразу понял, что такие чары нельзя просто разрушить. Вот поэтому он долго сомневался, а не станет ли зелье для Эльки ядом. Всё же магию оно тоже усиливало. И если девушка неосознанно попыталась бы снять с себя этот блок, она бы сильно пострадала.

Но взвесив все «за» и «против», Морион тщательно отмерил дозировку и всё же рискнул. Хранители наблюдали за терзаниями де Гиса и незаметно помогали ему с расчётами. Идея использовать зелье им понравилась, поскольку это позволит Элине быстрее получить необходимые для выживания знания. И пока учёный занимался с девушкой, хранители исправляли его записи на более подходящие.

Эштиар всё же осуществил свой замысел. Буквально на третий день он пробрался в комнату графа и уменьшил воздействие родового проклятия. Правда в ту ночь произошёл казус. Рассчитывая сделать всё быстро, пока Морион спал, Эш поторопился. В итоге де Гис проснулся, когда Эштиар нависал над ним и сверкал алыми глазами в темноте.

Учёный испугался настолько, что чуть не почил с миром в тот же миг. Хранителю пришлось откачивать Мориона и внушать, что это всего лишь сон. После над Эшем долго подтрунивал брат. Таким образом Дарион мстил за форменные издевательства над Элиной, которые каждый день устраивал Эштиар.

Памятуя о просьбе девушки обучить её контролю над эмоциями, Эш начал каждый вечер перед сном превращаться в человека. Он показывал Элине, как правильно медитировать, объяснял, каким образом можно избавиться от непрошенных мыслей. Только при этом он постоянно усаживался рядом и доводил Эльку до полуобморочного состояния.

Никакие нагрузки не спасали девушку от учащённого сердцебиения и желания не то прижаться к хранителю ближе, не то спрятаться и никогда его больше не видеть. А Эштиар специально поглощал меньше эмоций у девушки, чтобы та понимала, насколько у неё всё плохо с контролем.

Когда спустя неделю Элина заявила, что уже может справляться со своей застенчивостью, Эш попросту придвинулся ближе и прикоснулся к её губам пальцем. От обуявших девушку чувств, хранитель покачнулся. У него в глазах замерцали звёздочки, до того сильными оказались эмоции Эльки. И лишь быстрая реакция Дариона спасла всех от непоправимого.

— Паук! — крикнул Дар и Элька с визгом подскочила с пола.

Насекомых девушка не любила, в особенности пауков. Своим видом они вызывали у Элины безотчётный ужас. Ничто не способно было отвлечь её быстрее, чем эти мерзкие твари со своими длинными лапами. И надо сказать, Дарион выбрал идеальный способ прервать неудачный эксперимент брата. Эштиар уже был на грани потери сознания.

С тех пор Эш лишь едва касался Эльки. То заденет её за руку, то будто случайно наклонится ближе. Но вот таких явных прикосновений он больше не допускал. Жаль, что это не помогало. Как ни пыталась Элина унять дрожь в пальцах, когда Эштиар оказывался рядом, ничего не выходило. В неё словно вселялся другой человек, который требовал немедленно обнять мужчину и никогда не отпускать.

И спустя месяц страданий, Элька не выдержала. Вскочив на ноги, девушка подошла к окну и проговорила:

— Хватит. Я поняла, что существует лишь два варианта. Либо я становлюсь бесчувственным чурбаном, либо магии мне не видать.

— Эль, это не так… — попытался успокоить её Дарион, бросив беспомощный взгляд на брата.

Эштиар подошёл к девушке, стал рядом и как-то грустно произнёс:

— Запомни. Ты можешь и должна радоваться, смеяться, грустить, злиться и даже любить. Но в тот момент, когда тебе необходимо воспользоваться Силой, ты обязана выкинуть все посторонние мысли из головы. Понимаешь о чём я говорю?

— В теории, — пожала она плечами. — Но я без понятия, как это применить на практике.

— Представь себе, что твой любимый человек в опасности, — Эш глянул на Элину и она поёжилась от боли промелькнувшей в его глазах. — Ты можешь выбрать два варианта. Первый, это паниковать, злиться, бояться, но ничего не делать. А вот во втором случае, ты просто не будешь думать о том, что ему грозит опасность, а сделаешь всё, чтобы спасти. Потом тебе станет страшно, может быть даже больно. Но ты никогда не обвинишь себя в том, что ничего не смогла сделать из-за идиотских эмоций.

Передёрнув плечами от нахлынувшей безнадёжности, Элина едва слышно прошептала:

— Говоришь так, будто сам винишь себя в бездействии.

— Виню, — неожиданно ответил хранитель и горько усмехнулся. Затем он провёл ладонью по голове девушки и очень тихо добавил: — Однажды я не смог сдержать эмоции и захлебнулся в ужасе. Тогда мне не удалось сделать один единственный шаг.

Со стороны кресла, в котором расположился Дарион послышался шумный вздох, отчего Эш вздрогнул. Он быстро убрал руку от Элины и отвернулся, бросив предупреждающий взгляд на брата.

— Но больше я не совершу такой ошибки, — словно клятву произнёс мужчина.

В ответ на его слова за окном сверкнула молния и прогремел гром. Элина удивлённо посмотрела на небо, где ярко сияли звёзды и нахмурилась. Разве бывают молнии и гром без туч? Дарион же во все глаза смотрел на брата и не мог поверить своим ушам. Эштиар впервые заговорил о том дне ужасном дне, и только что дал клятву мирозданию. Теперь Дар был в шоке, поскольку брат ни разу не клялся сохранить кому-то жизнь.

— Кстати, Эль, — весело проговорил Эш, — ты сейчас и не подумала упасть в обморок от переизбытка чувств. А ведь я к тебе прикасался.

Элина тут же густо покраснела, даже не заметив, что хранитель первый раз за всё время назвал её по имени. Зато заметил Дарион, который покачал головой и тяжело вздохнул. Главное, чтобы история не повторилась. Второй раз он не сможет вытянуть брата. Оставалось надеяться, что Эштиар понимает — Элина не она.

С того вечера дело сдвинулось с мёртвой точки. Девушка смогла перебороть свою стеснительность и перестала утыкаться взглядом в пол при появлении мужчины в комнате. Правда, румянец по-прежнему разукрашивал её щёки, если Эштиар оказывался очень близко. Такая реакция веселила хранителя, и тот постоянно старался неожиданно подобраться к Элине ближе.