От горизонта до горизонта весь мир накрыла мгла. Нигде не осталось ни единого клочка, свободного от обезумевшей стихии. Но что самое паршивое — каждая песчинка содержала каплю духовной силы и чего-то еще, что Фэн с трудом могла понять. Кажется, это было то самое «намерение».

В следующий миг прямо перед ними снова возник довольный практик.

— Нашел, — усмехнулся он, и Фэн почувствовала, будто на нее обрушилась целая гора. Это было духовное давление ее противника. Больше не в силах поддерживать маскировку Фэн и Юнь Лун упали на песок.

— Опять морочишь голову юным девушкам, да еще и таким красавицам? — усмехнулся Гектор. — Неужели ты наконец-то понял, что блондинки все делают лучше?

Фэн невольно потянулась к своим волосам. Блондинка? Она раньше никогда не задумывалась о том, что, технически, у нее были белые волосы и ее тоже можно было считать… Блондинкой. Да и что за странный взгляд был у этого практика на нее? Он ей почему-то очень не понравился.

— Я никому не морочу голову, — тем временем прошипел Юнь Лун.

Он вновь возвел вокруг себя и Фэн защитный барьер. Впрочем, на этот раз на его технику тут же обрушилась вся мощь пустыни, и спустя мгновение барьер рухнул, а Юнь Лун упал навзничь. Он был еще жив и даже не потерял сознание, но откат был слишком серьезным. Даже просто стоять ему теперь было сложно.

— Старик, да мне плевать, что ты там говоришь. Теперь ты мой пленник, — протянул Гектор. — А вас, юная госпожа, я приглашаю стать моей гостьей.

— А я могу отказаться? — хмуро уставилась на него Фэн.

— Красавица, не заставляйте меня говорить неприятные вещи вслух. Вы ведь умная девушка, — усмехнулся он, вновь одарив ее неприятным взглядом. — Так как насчет моего гостеприимства? Вы согласны?

— Ты с ума сошел⁈ — грозно уставилась Со Юнь на Белозара.

— Вовсе нет, — покачал он головой. — Я ведь не прошу тебя сделать что-то ужасное — предать Кая или Морозную Гряду, например. Просто небольшое приключение. Путешествие туда и обратно. Признай, ты ведь уже порядком засиделась в Морозной Гряде.

— Приключений мне и здесь хватает. Просто выгляни в окно, посмотри, сколько там огненных практиков, — недовольно фыркнула Со Юнь.

Белозар в ответ улыбнулся и действительно подошел к окну. Он внимательным взглядом окинул главную площадь Морозного Форта. В последнее время это место стало необычайно оживленным. Число огненных практиков здесь не уменьшилось, как можно было подумать, учитывая, что они периодически сталкивались в бою с демонами, а скорее наоборот, увеличилось. В землях Морозной Гряды шла самая настоящая война с Пеклом, и Као Шен недавно даже умудрился еще раз открыть портал, чтобы вызвать подкрепление.

— На самом деле моя просьба — это вопрос нашего общего выживания, — вдруг сказал Белозар, активировав в кабинете Со Юнь все возможные барьеры.

— Я все еще не понимаю, о чем ты, — упрямо поджала губы девушка.

— Наш противник — это не только и не столько демоны, но и некоторые слишком зарвавшиеся небожители, — мрачно ответил Белозар. — Мне нужно понимать, какие планы они строят и какие интриги плетут между собой. Собственно, поэтому я и попросил тебя отправиться в мир Башни. К тому же ты единственная, на ком все еще стоит ее метка. Для тебя это будет совсем несложно.

— Знаешь, я думала, что знаю тебя, — протянула Со Юнь. — Но теперь я вижу, что это не так. Кто ты такой на самом деле?

— Я все тот же Белозар, которого ты знала, — усмехнулся практик. — Клянусь Небом.

В этот момент вокруг него вспыхнул белоснежный свет. Небо приняло его клятву. Со Юнь весьма удивленным взглядом взирала на это зрелище.

— Тогда я вообще ничего не понимаю, — наконец ответила она и устало вздохнула.

В этот момент можно было заметить, насколько сильно ее выматывает вся ситуация, сложившаяся вокруг Форта Морозной Гряды. Она терпеть не могла интриги. Она не любила все те подковерные игрища, которыми жила Секта Феникса. Потому она и воспринимала так спокойно свое пребывание в Морозной Гряде. То, что для многих было бы ссылкой, для нее, наоборот, было благословением.

Однако, несмотря на то что она, по сути, сбежала в Морозный Форт от интриг, они сами пришли к ней на порог. Демоны, небожители… На Со Юнь навалилось слишком много всего разом. И если раньше она хотя бы Белозару могла доверять, то теперь…

— Прошу тебя, отправься в мир Башни и активируй там этот артефакт, — сказал практик, и в его руке тут же появился нефритовый жетон с изображением феникса. — Это пространственный маяк…

— Я знаю, что это, — перебила его Со Юнь. — И кого же ты хочешь отправить в тот мир? Какого-то небожителя? На кого ты работаешь, а⁈

— Ты не поверишь, но я хочу отправиться туда сам, — усмехнулся Белозар.

Со Юнь несколько секунд непонимающе смотрела на него, а потом в ее глазах будто вспыхнуло озарение. Она хотела спросить что-то еще, но так и не решилась. Тот, кого она всю жизнь знала как Белозара, кажется, никогда не был ее надежным другом и товарищем. Или был? Со Юнь никак не могла уложить в своей голове происходящее.

Неужели все эти годы Белозар просто притворялся? Но, если он действительно обладал такой силой, то, зачем ему было скрываться? Зачем играть роль простого практика Ядра и учить начинающих культиваторов? Да и сейчас, с его силой, он мог не просить, а просто заставить Со Юнь переместиться в мир Башни и сделать то, что ему нужно. Но он предпочел договариваться.

Еще раз внимательно оглядев практика, стоящего перед ней, и тяжело вздохнув, Со Юнь наконец ответила:

— Я помогу тебе. Но если только это не повредит Каю или другим ученикам. А еще мне нужно понять, что вообще здесь происходит.

— О-о-о, поверь, это не повредит никому, никому из нас. Скорее, наоборот, — улыбнулся Белозар. — Что касается того, зачем мне это… Знаешь, был под Небом один очень живучий практик по имени Джао. И мне нужно убедиться, что он действительно мертв.

— Так, значит, наследник Феникса был здесь, а ты никому ничего не сказал? — скорее не спрашивал, а констатировал факт практик с легкой проседью в волосах.

— С чего вы это взяли? — невольно набычился Гун Жи, глядя на собеседника.

— Мальчик, эта сила буквально вернула меня с того света. Я и через тысячу лет ее ни с чем не перепутаю, — с усмешкой ответил Ро Шул.

В самом защищенном помещении Туманной Обители сейчас беседовали трое практиков уровня Ядра. Глава секты Гун Жи собственной персоной и двое весьма уважаемых на Небесном Архипелаге культиваторов. По слухам, эти двое застали те далекие времена, когда был подписан Священный Договор. Ну, или Великий Пакт, как эти двое предпочитали его называть между собой.

Если бы здесь каким-то образом вдруг очутился Кай Шен, то в одном из этих практиков он с удивлением узнал бы Ро Шула. Того самого дряхлого, чуть ли не умирающего старика, которому он перед входом в Город Вечных передал пилюли молодости. Теперь этот практик выглядел совершенно иначе — внешне он будто сбросил лет пятьдесят и буквально пылал силой. От былой старческой немощи не осталось и следа.

— Мальчик, твоя преданность наследнику Феникса похвальна, но головой тоже иногда думать надо. Мы ведь ему не враги, — недовольно протянул третий собеседник.

Его звали Гон Ча. И недавно он тоже выглядел как дряхлый старик, стоящий одной ногой в могиле. Теперь же лишь его сила и навыки были молчаливыми свидетелями его возраста.

— Я поклялся, что ничего не скажу о случившемся, — скрестив руки на груди, сказал Гун Жи.

Двое его собеседников переглянулись. Глава Туманной Обители мог поклясться, что в этот момент они телепатически общаются друг с другом. Увы, но подслушать их разговор он не мог. Да и в целом ему не особо-то хотелось сейчас говорить с этими двумя.

Совсем недавно у него случилось еще одно небесное озарение. Гун Жи бы сейчас с удовольствием отправился медитировать к источнику Ци, чтобы пробить духовный барьер, но вместо этого был вынужден тратить время на пустые разговоры.