— Тогда расскажешь, почему Элине стало плохо?

— Один идиот решил проверить её защиту, — скривился Эштиар, забирая у брата мяту.

Взмахнув рукой, он словно из воздуха достал пустые чашки и точно так же налил в них кипяток. Следом заварил чай, добавил мяту, после чего протянул чашку обалдевшей Элине и улыбнулся. Хранитель сразу понял по её взгляду, что основы пространственной магии придётся объяснять намного раньше, чем планировалось.

— Какой идиот? — вновь привлёк внимание Дар.

— Эмир Карихар, декан факультета ментальной магии, — Эш стиснул зубы так сильно, что раздался скрип. — Тот, в белой мантии на экзамене, помнишь, Эль?

— Забудешь тут, — Элина поморщилась.

— Он совсем рехнулся⁈ — возмутился Дарион. — Лезть в голову к адептам…

— Ему показалось подозрительным, что на Элине такой сильный ментальный щит, — продолжил Эш. — Взломать защиту у него не получилось из-за артефакта, — он кивком показал на дракончика, висящего на шее у девушки, — Так Карихар попросту решил уничтожить любой намёк на защиту. Кретин. Заклинание блока я удержал, но наша девочка очень способная и отреагировала на угрозу самостоятельно. Только сам понимаешь, чем всё могло закончиться. В общем, на её ментальном щите, появились прорехи, плетение блока слегка пострадало, и Элина начала слышать мысли одарённых.

— А почему я их, вообще, слышу? — спросила девушка.

— Мы тебе как-то рассказывали о подопечных. Ну так, это оно и есть, — хмыкнул Эштиар.

— Стоп. Получается, я всю жизнь буду копаться в чужих мыслях? — в ужасе прошептала она.

— Нет, — засмеялся Дар, — ты будешь слышать лишь очень сильные призывы о помощи. И сможешь узнать чужие мысли, если сама того захочешь. К тому же ты начнёшь ощущать эмоции людей. Просто сейчас ты ещё не умеешь, как бы это выразить… «ставить фильтр».

— Короче, окончишь академию, научишься всем премудростям, — перебил его Эш, — и когда снимем блок, сможешь выбирать, кого слушать, а кого нет.

— А сейчас? Надеюсь, такого как сегодня, больше не будет? — спросила Элина.

— Не должно быть, — неуверенно произнёс Эштиар, — но, возможно, ты начнёшь улавливать самые сильные и яркие эмоции с мыслями. Я подумаю, что ещё можно сделать.

— И на том спасибо, — пробурчала девушка и, глянув на хранителей, продолжила: — Вы, как хотите, а я больше никуда сегодня не пойду. Кстати, а почему никто мне не рассказал о реальном положении дел в академии и о судьбе простолюдинов?

— Считаешь, это знание дало бы тебе хоть что-то, кроме головной боли? — Эш печально засмеялся. — Эль, пойми наконец-то, в данный момент ты ничего не можешь изменить. А забивать тебе голову лишней информацией перед поступлением, не имело смысла.

— Всё равно, — она упрямо поджала губы, — такое нужно знать!

— Ну, теперь ты знаешь, — пожал он плечами. — Легче стало?

Хранитель открыл портал, но, прежде чем уйти повернулся к девушке. Та хмурилась и недовольно сопела, что говорило о нежелании понять элементарные вещи. Бессмысленно что-то объяснять человеку, когда он не хочет ничего слышать. Эштиар прекрасно это знал, поэтому передумал что-либо доказывать и просто исчез.

Элина посидела немного в тишине, размышляя об одарённых людях, которым не повезло родиться простолюдинами. Затем тяжело вздохнула и признала правоту Эша. Сейчас она ничем не могла помочь, поэтому необходимо было учиться и снимать блок, только так у неё получится изменить ужасные порядки королевства. В итоге весь остаток дня Элина читала учебники, которые ей нагрузил с собой Морион.

Дарион не стал вмешиваться в размышления девушки и убеждать её в правоте брата. Он понимал, что многие вещи человек должен постичь самостоятельно. Вместо дискуссии о несправедливости, он усиленно что-то магичил, абсолютно не реагируя на любопытные взгляды Элины.

Ближе к ночи хранитель радостно сообщил, что закончил с защитой. Как он сказал, теперь в комнату без приглашения смогут войти лишь они, а также Эш, Морион и домовушка — по воскресеньям с двух до трёх. Кроме того, никто не сможет увидеть или услышать то, что здесь происходит. Соответственно, уловить хоть какой-то всплеск магии тоже. Подмигнув ошарашенной девушке, хранитель вновь стал мужчиной и, сияя до неприличия счастливой улыбкой, улёгся спать.

Но утром от улыбки не осталось и следа после отказа Элины выходить из комнаты. Она очень боялась, что вновь начнёт слышать голоса и сходить из-за них с ума, поэтому Дару пришлось уговаривать её выйти хотя бы в столовую. Та согласилась, но постаралась очень быстро заглотить пищу и вновь сбежала в комнату.

Не помогли изменить настрой девушки и последующие увещевания Эша, которого позвал брат. Просто с некоторыми страхами не так легко расстаться. Посовещавшись, хранители решили, что Элине надо рассказать побольше о ментальной маги, методах защиты и способах взлома щитов. Может тогда она поймёт, что пробить её защиту невероятно сложно. Просто Эмир Карихар один из лучших менталистов в мире.

Эштиару необходимо было присутствовать на экзаменах, поэтому объяснял всё Дар. Кроме разговоров, он также помогал девушке практиковаться. Поскольку Элина уже умела ставить слабенькие щиты, она попыталась защитить себя собственными силами. Но, к сожалению, у неё ничего не вышло. Вся защита исчезала, стоило подумать о чём-то отвлечённом. Так она и узнала, что всё, кроме слабого щита на пару мгновений, ей было доступно лишь в теории. Блок всё-таки не давал освоить очень нужные знания на практике.

Но главное: Дарион ненавязчиво объяснил, что завтра в любом случае придётся выйти из комнаты. Ведь альтернативой был побег в лес. В лес Элина не хотела, тем более сейчас, когда сбылась её мечта попасть в академию. Пришлось давить в себе все страхи и стойко принимать реальность, где она возможно будет слышать чужие мысли.

Вечером Дар сказал, чтобы Элина поставила будильник на полчаса раньше. Обосновал это тем, что просыпаться от звука, оповещающего о начале учебного дня, ей не понравится. К тому времени девушка уже успокоилась и даже убедила себя, что справится с любыми трудностями. Улыбнувшись, она вспомнила, что хранитель плохого не посоветует, и поставила будильник на пять утра, о чём ни разу не пожалела.

А ночью, когда Элина начала метаться во сне, в комнате появился Эштиар. Он прошёл к кровати, присел на самый край и осторожно погладил девушку по голове. Алое свечение тут же окутало её с ног до головы, а на губах появилась счастливая улыбка. Как и обещал, Эш придумал способ временно оградить Элину от чужих мыслей. Конечно, порой они всё равно будут пробиваться, но не так, чтобы пугать и сводить с ума.

— Думаешь она справится? — с сомнением прошептал Дарион.

— О да! — улыбнулся Эштиар. — Искорка ещё будет смеяться над своими страхами и жалеть, что не захотела заняться этим вопросом раньше.

Хмыкнув, Дар отвернулся к стене и уснул, предвкушая завтрашний день. И только Эш снова задержался, разглядывая спящую девушку. Хранители прекрасно видели, насколько Элина повторяет судьбу первой обладательницы искры Силы. Именно по этой причине Эштиар так уверенно заявлял о её поведении и поступках в будущем. Всё же кому, как не ему знать лучше?

Браслет настойчиво щекотал и покалывал запястье, пока Элина не открыла глаза, но стоило вновь смежить веки, как извращённая пытка продолжилась. Хоть Дарион и посоветовал встать раньше на полчаса, девушка решила, что этого времени будет недостаточно для сборов. К слову, сам хранитель давно уже не спал и сидел с книгой в облике Дарины. Посмотрев в сторону окна, где только занимался рассвет, Элина поднялась и сонно поинтересовалась:

— Ты почему не спишь?

— Мы редко спим, — огорошил хранитель, откладывая книгу в сторону. — Сон необходим лишь для того, чтобы восстановить энергию. Но если брать по человеческим меркам, нам сон не требуется вовсе.

Хлопая ресницами, как заведённая кукла, Элина переваривала информацию. Ей казалось ужасно несправедливым такое положение дел. Ещё в Краене она постоянно злилась, когда видела бодрых хранителей, хотя спали они всего часа четыре, не больше. А получается, что им вовсе сон не нужен.