— Наши? — усмехнулся он. — Этот мальчик владеет первозданным огнем. Та книга — не наш секрет, мы лишь храним ее для кого-то вроде него. К тому же, Первый Бессмертный завещал делиться знаниями, а не скрывать их. Этот, как ты его назвал, проходимец, прекрасно понимает это. Надеюсь, когда-нибудь и ты поймешь, мой друг.

— Я активировал все защитные формации, — не желая признавать правоту собеседника, сказал практик. — Если он только посмеет что-то выкинуть, его на месте испепелит.

— Я понимаю твое волнение, — кивнул Юнь Лун. — И в любом другом случае оно было бы оправданно. Но за долгие годы жизни я научился разбираться в людях. Знаешь, когда-то в молодости я…

— Мастер, — хмуро перебил его практик.

— Да, ты прав, наверное, сейчас не лучшее время, чтобы предаваться воспоминаниям. Однако прошу тебя — обуздай свои чувства и веди себя в рамках приличий. У меня большие планы на этих людей.

— Позволь мне узнать, что именно вы имеете в виду? — нахмурился мастер Фу.

— Ничего особенного. Насколько я понял, у нас с этими людьми общая цель… Да что там, у всех бессмертных на самом деле одна цель. Я надеюсь, что этот юноша поможет мне сделать следующий шаг к Небу.

— А если он откажется помогать? — все еще мрачно спросил мастер Фу.

— Поверь, не откажется. Я умею разбираться в людях, — мягко улыбнулся Юнь Лун, а затем в его взгляде мелькнула сталь. — А если я в нем ошибся и он откажется… Что ж, у меня найдутся способы, чтобы его переубедить.

Одноразовый артефакт в виде нефритовой пластинки сработал как надо, и дверь открылась без каких-либо проблем. Стоило мне выйти, как я оказался все в той же библиотеке. От количества книг и свитков разбегались глаза. Уверен, даже для меня здесь найдется что-то интересное, особенно учитывая, что местный мир культивации пошел довольно необычным путем.

Вспомнить хотя бы ту же базовую технику дыхания. Почему-то я был уверен, что раз есть базовая, то существует и продвинутая, а может, какая-нибудь «мастерская» или «совершенная» версия. И что-то мне подсказывало, что в этой библиотеке должен быть трактат с описанием этой техники.

Однако я и так уже изрядно засиделся в местном хранилище знаний. Прежде чем копаться в пыльных залежах книг, мне нужно проверить, как там Фэн и Рэй. Так что, тяжело вздохнув, я пообещал себе еще вернуться сюда и внимательно все изучить, и все же покинул это место.

Стоило мне выйти, как я осознал, что совершенно не представляю, где именно находится местная мастерская. К счастью, мимо как раз проходил какой-то ученик, и у него-то я и спросил дорогу.

— Мастерская находится на Медном Пике, мастер Кай, — с поклоном ответил ученик.

Я удивленно покосился на него. Вообще-то я не представлялся. Неужели уже весь Нефритовый Пик знает мое имя? И прежде чем я успел задать ему еще хоть какой-то вопрос, практик вдруг согнулся в поклоне.

— Благодарю вас за ваше наставление, мастер Кай. Я… Вы меня, наверное, не помните, но я был на той тренировке. Знаете, у меня ведь тоже получилось почувствовать Ци, прямо как вы и говорили!

— Не стоит благодарности, — улыбнулся я. — Я просто пытался отплатить Нефритовому Пику за гостеприимство. К тому же, Первый Бессмертный ведь завещал нам делиться знаниями, верно?

— Верно, мастер Кай, — словно болванчик закивал он. — Еще раз спасибо вам за мудрость!

— Хм… К слову об этом, а ты не мог бы сказать, какой именно пик называется Медным?

— Вон тот, — смутившись, парень махнул рукой в направлении одной из гор.

Я благодарно кивнул ему и, не теряя времени, полетел в нужную сторону. С лица в этот момент почему-то не сходила улыбка. Простая благодарность от ученика, достигшего лишь первого уровня концентрации Ци почему-то обрадовала меня до глубины души. А ведь, смею надеяться, что он не единственный, кто смог ощутить духовную силу после моего руководства.

Найти моих спутниц труда для меня не составило. В одном из зданий я заметил множество аур практиков, а еще мой слух уловил ругань, исходившую оттуда.

— Да невозможно так создавать артефакты! Невозможно! — чуть ли не по слогам выговаривала какая-то женщина.

Подойдя поближе, я увидел занимательную картину. Седовласая женщина и Рэй стояли рядом с кучей измятого металла и яростно спорили друг с другом. Они настолько увлеклись, что, кажется, не замечали ничего вокруг. По крайней мере, когда я попытался привлечь внимание и помахал Рэй рукой, она этого даже не заметила.

Вмешиваться в их спор мне тоже не слишком-то и хотелось. В тот момент они самозабвенно обсуждали какие-то вопросы, касающиеся создания артефактов. И я едва ли что-то в этом понимал. Да и пусть их обсуждение было весьма бурным и эмоциональным, но до драки дело все равно не дошло. И главное, Рэй, кажется, наконец-то смогла отвлечься от мыслей о Лунг Сао.

— Бу! — вдруг раздалось у меня за спиной, и я почувствовал, как холодная ладонь опускается мне на плечо. — Испугался⁈

От неожиданности я действительно вздрогнул и сразу же обернулся. Рядом со мной стояла Фэн в своей человеческой форме.

— Не смешно, — осуждающе покачал головой я. И тут же создал вокруг небольшую формацию, чтобы нас никто не мог подслушать.

— А по-моему вышло забавно, — усмехнулась она. — Ну и как твои успехи? Нашел что-нибудь интересное в библиотеке? Или тот старикан просто морочил тебе голову?

— Кое-что нашел, — кивнул я. — И очень важное, связанное с уровнем Пробуждения Духа. Мне нужно обсудить это с вами и Рэй. Думаю, вам тоже пригодятся эти знания.

— Ну, как ты видишь, Рэй сейчас занята. Кажется, она немного увлеклась и что-то там напортачила. По крайней мере, местные так говорят, — неловко улыбнулась Фэн. — Хотя сама Рэй, кажется, наоборот, уверена, что все сделала правильно, а напортачили как раз местные. Ну вот они и спорят кто прав, кто виноват.

— Вы все это время были здесь? — спросил я. — Меня же не было часов десять.

— Какие десять часов? Тебя больше суток было не видать, — хмыкнула Фэн. Кажется, в том воспоминании я проторчал куда дольше, чем мне показалось.

— Видимо я потерял счет времени, — криво усмехнулся я. — Так что, вы все это время здесь были?

— Ну, Рэй — точно, да. А я немного осмотрелась, — чуть смущенно ответила Фэн. — Ну и вообще… Рэй, кажется, всерьез решила выманить у местных все их знания по поводу артефактов. А ты же знаешь, какая она бывает, когда чем-то увлечется.

Я в ответ только кивнул. Действительно, если Рэй видит интересную для нее задачу, то отвлечь ее будет довольно сложно. У нее в глазах сразу загорается такой огонек… Прямо как сейчас, да. И я был рад снова увидеть этот огонь в ее глазах.

— И что интересного ты успела тут разведать? — спросил я, отводя взгляд от Рэй.

— Ну, местные изучают техники как-то совсем уж неправильно, — чуть подумав, ответила Фэн. — Знаешь, как по мне, так это и не техники вовсе, а будто какие-то стишки непонятные. Или танцы… Они это называют «вложить намерение в Ци». Странные, да? Я попыталась повторить кое-что и, представляешь, у меня получилось! Хотя это на самом деле не так уж и важно. Я тут подслушала один разговор между Юнь Лунем и этим мастером Фу. Кажется, они собираются тебя использовать.

— Ты сказала «намерение»? — тут же насторожился я, услышав знакомый термин.

«Намерение» — это ведь то самое слово, которое Система использовала, чтобы обозначить воспоминания, полученные мной из фолианта. Не думаю, что это простое совпадение.

— Что? Какие еще намерения, а⁈ Я говорю — эти двое практиков Ядра против тебя заговор задумали, а ты о каких-то намерениях! — насупилась она и скрестила руки на груди.

— Ладно, ладно. Про намерения потом поговорим. Что там за заговор, говоришь? — спросил я.

— А вот и не расскажу тебе, — обиженно ответила она и даже показала мне язык, словно ребенок.

На самом деле я был рад увидеть Фэн такой. Эта ее попытка меня напугать, скрывшись под техникой маскировки, да и ее поведение в целом… Сейчас она напоминала прежнюю себя, а не ту задумчивую бледную тень, которую я видел совсем недавно. Интересно, что успело измениться за то время, пока я отсутствовал?