— О, отличная сказано! — усмехнулся он. — Но если следовать этой же мудрости, то давай ты сначала просто так освободишь меня, а уж потом я тебе, так и быть, все расскажу. Как тебе такое?

Я нахмурился, сверля его взглядом. Даже в такой ситуации Джао оставался самим собой — древним небожителем, закаленным в интригах. Он пытался выжать из своего положения максимум. Возможно, он блефовал и на самом деле никаких догадок у него не было. Возможно, он действительно разгадал план Кальтена. В любом случае, отпускать его и переправлять в другой мир я точно не собирался. И уж тем более не собирался приносить ему клятву Небу.

— Кстати, сосуд, — усмехнулся он с презрительной интонацией, выделив последнее слово. — Я знаю, что соображалки у тебя не хватит, чтобы спросить, поэтому скажу сам. Право на Башню можно еще и передать. И мой старый друг Каль Тен своими душещипательными речами убедил меня поделиться этим правом с ним. Если тебе, конечно, интересно.

— К чему ты это? — начал было я, но внезапно понял, что вопросы задавать больше некому.

Джао испарился. Он все еще скалился в улыбке, в тот момент, когда его тело вдруг распалось кровавым туманом На месте, где раньше был скованный цепями старик, теперь была лишь кроваво-алая взвесь, переполненная духовной силой. Причем формация и каменные артефакты все еще работали и продолжали накачивать ее дармовой мощью.

Я тут же осознал, что еще несколько секунд и этот участок Высшего Мира пойдет в разнос. А вместе с ним по кровавой связи, усиленной формацией, погибнут и все, в ком есть хотя бы капелька крови клана Джао. Так бы оно все и произошло, не будь у меня Закона Бесконечного Совершенствования и Системы, которая, пусть и преобразилась, но все еще могла выполнять свои основные функции.

Желаете деактивировать формацию «Возвышение родословной»?

Внимание! Для принудительной деактивации требуется 1.000.000 Ци!

Я ухмыльнулся, соглашаясь, и тут же почувствовал, как часть моей духовной силы вплетается в формацию, медленно гася ее и предотвращая катастрофу.

Миллион Ци… Просто гигантская цифра, астрономическая! Но сейчас, на уровне Пробуждения Духа, потеря такого количества сила ощущалось словно легкая щекотка на краю сознания. Я, конечно, почувствовал отток, но не сказать, чтобы по мне это сильно ударило.

— Ушел! — в ярости Лунг Сао ударил кулаком по ближайшему черному обелиску, расколов его на две части.

— Что это вообще было? — мрачно спросил я, глядя на оседающую кровавую взвесь.

— Самый знаменитый прием основателя клана Джао, — проскрипел зубами дракон. — Лично я это увидел впервые, но кое-что слышал. Он только что переместил свою душу в тело одного из своих потомков. Правда, я не думал, что он сможет провернуть это в таком состоянии, да еще и скованный цепями…

Я поморщился, осознавая, ккую глупость совершил, позволив Джао тянуть время. Ну, конечно, же, как он мог упустить такую возможность и не попытаться сбежать. И я даже понимал, почему он не сделал этого раньше. Его ведь держали в изолированном куске высшего мира, а сейчас я самолично открыл ему такой удобный выход наружу…

Лунг Сао тем временем опустился вниз, осторожно поднимая артефакт и пряча его в свое пространственное кольцо. Ну надо же, какой хозяйственный, а ведь я эти цепи даже системой проверить не успел! Артефакт то был явно не самый слабый.

Ладно, у меня тут есть дело поважнее. Прислушавшись к силе Законов, понял, что могу нащупать нить, ведущую от кровавой взвеси к самому Джао. Да, связь была слабой и грозила вот-вот рассыпаться, но для Закона Жизни и Смерти это не было особой проблемой. Прикрыв глаза, чтобы сосредоточиться, я направил капельку Первозданного Огня по этой связи и услышал ментальный крик боли, даже, скорее, агонии. Связь тут же оборвалась, но главное, что я добился своего. Так сказать, подарил Джао частичку тепла на прощание. Тепла, что испепеляет саму Ци.

Мог ли Джао выжить после такого? Теоретически, учитывая, что он уже столько раз против всяких законов логики воскресал, отрицать такую возможность я не буду. Но на практике, даже если он выжил, то после ранения Первозданным Огнем восстанавливаться ему придется очень и очень долго. Так что, что бы он там ни задумал, в ближайшее время я о нем точно не услышу.

— Возвращаемся в Морозную Гряду, — прервал мои размышления чем-то недовольный дракон.

Я не стал спорить, и мы тут же полетели к все еще открытому порталу. Правда, перед тем как его окончательно закрыть, задумавшись на секунду, я все же решил сделать еще напоследок кое-что еще.

Оскалившись, я призвал Первозданный Огонь и попросту уничтожил этот стабильный кусок Высшего Мира вместе со всеми его артефактами и формациями, чтобы больше никто не смог его использовать в своих интересах. Глядя на мои действия, дракон лишь одобрительно кивнул.

А после этого я переместил нас прямо к арке телепорта. Точнее, к тому месту, где она должна была находиться. Вот только сейчас ее там больше не было. Там вообще ничего больше не было. На месте горного плато сейчас был лишь раскаленный добела камень. Привычный путь в Морозную Гряду был уничтожен.

Я парил над тоннами расплавленного камня. Воздух дрожал от жара, но высокая температура сейчас волновала меня меньше всего. Как огненному практику, мне было даже по-своему приятно нежиться в потоках обжигающего воздуха, но сейчас мне было не до удовольствий. Куда больше меня интересовала духовная сила, остаточный след, который я отчетливо чувствовал в этом месте.

— Я же верно понимаю, это дело рук Каль Тена? — спросил я у Лунг Сао, который в данный момент пытался в луже расплавленного камня найти хоть какие-то фрагменты арки телепорта. Кажется, он планировал с их помощью, опираясь мастерство в артефакторике, попытаться восстановить ее.

— А что, у тебя есть другие варианты? — огрызнулся он, не отрываясь от своего занятия. — Видимо, почувствовал, что мы прихлопнули его пешку, и решил показать, кто здесь главный.

— Хорошо, — довольно кивнул я, заработав подозрительный взгляд дракона. Кажется, он не понимал, что во всей этой ситуации может быть хорошего.

Я не стал объяснять ему, что последние минут десять сравнивал оставшуюся после удара какой-то огненной техникой духовную силу со своей. И чем дольше я это делал, тем отчетливее осознавал, насколько она несовершенна.

То есть нет, я вовсе не хочу принизить Каль Тена. Его Ци была невероятно чистой, мощной, плотной, вот только по всем этим параметрам я уже мог с ним потягаться. Несмотря на то, что он называл себя небожителем, никакого качественного скачка в его силе не произошло.

Как и говорил Древний, этот путь был ошибочным. Все небожители — это просто химеры, созданные из практиков уровня Пробуждения Духа. А значит, несмотря на то, что у Каль Тена есть просто колоссальный запас духовной силы, я все же могу с ним побороться, ведь качество наших энергий вполне сопоставимо. И, без ложной скромности, если дать мне десяток другой лет, то моя духовная сила станет даже мощнее, чем у него, просто за счет Ци иного мира. И это я уже молчу о том, что на моей стороне есть сила Законов…

Нет, это не значит, что я сейчас брошу все, и отправлюсь в Высший Мир искать домен Каль Тена, чтобы тут же бросить ему вызов. Я еще не настолько обезумел, даже несмотря на недавнюю битву в которой я по сути именно так и поступил. Это всего лишь означает, что если мне придется с ним сразиться, то шанс на победу у меня все же есть. Ну, или по крайней мере у меня точно есть все шансы выйти из этой схватки живым.

— Пекло, — выругался Лунг Сао, так и не обнаружив следов арки.

— Хватит уже искать, явно же ничего не могло остаться, — сказал ему я. — Давай просто вернемся в Морозную Гряду через Высший Мир.

— Ты меня вообще слушал⁈ Я же сказал, что Звезда Тысячи Странствий погасла! А путешествовать без ориентиров сродни самоубийству. Мы с тобой за тысячу лет никогда не найдем нужный мир. Или твой Закон Пространства и здесь нам сможет помочь?