— Точно, детка, — нарочито весело проговорил Эш. — У нас всё фиктивно и без обязательств. Кстати, ты в курсе, что бывают такие отношения? Как думаешь, нам они подойдут? Я вот думаю, что вполне. Хотя…Нет, не подойдёт. Я же твой хранитель. Так что, ещё одна такая ночь и всё.

— Что всё? — в недоумении пробормотала Элина, растерявшись от перемены в настроении мужчины.

— Придётся тебе на мне жениться, — засмеялся он. — Ведь ты понимаешь, что я твой хранитель, и ты обязана беречь мою честь.

Теперь у девушки отвисла челюсть. Он снова издевался в своей любимой манере. Хлопая ресницами, Элина начала намного тщательней обдумывать план избиения своего хранителя. Значит, она тут переживает, страдает, даже начала видеть с его участием неприличные сны, а этот гад шутит!

— Знаешь, что! — воскликнула она и вновь безуспешно попыталась оттолкнуть мужчину. — Я теперь буду спать только с Дарионом. Ищи себе другую хозяйку, которая на тебе женится. Тьфу ты! Замуж за тебя выйдет. Бесишь.

— Зато ты такая красивая, когда злишься, — промурлыкал Эш, а после склонился к её уху и прошептал: — Меня в роли хозяйки устраиваешь только ты. Как только захочешь более глубоких отношений, обращайся.

И так он выделил слово «глубоких», что Элина снова покраснела, моментально припомнив сегодняшний сон. Соответственно близость мужчины не давала возможности выкинуть эти мысли из головы. В попытке прекратить весь этот фарс, девушка с вызовом глянула на хранителя, но тут увидела отметину на его шее и едва сдержалась, чтобы не всхлипнуть.

— Если что, я стучал, но вы молчали, — раздался голос Дариона, стоящего в дверях. Но увидев брата с Элиной в весьма своеобразной позе, да к тому же слегка не совсем нормально одетыми, он замер и ошарашенно протянул: — Эм… Мне зайти позже?

— Нет! — пропищала Элина, понимая, что это её шанс избавиться от надоедливых эротических воспоминаний.

— Да! — раздражённо рявкнул Эш, припоминая мысли и слова девушки.

Его уязвило желание Элины спать только с Дарионом. И хоть хранитель понимал, что это было сказано из-за его насмешек, но всё равно немного злился. Дарион едва сдержался от хохота, глядя на этих двоих. Снова что-то не поделили. Он до сих пор не мог понять, почему брат так жесток и с собой, и с Элиной.

С одной стороны, необходимо было поговорить с Эшем и попросить его прекратить весь этот балаган. С другой, Дар понимал, что брат ничего не делает просто так — его выходка с походом за Грань, демонстративно об этом напомнила. По этой причине вместо разговоров Дарион хмыкнул, глядя в несчастные глаза Элины, и произнёс:

— Нам выходить через десять минут.

— Что⁈ — взвизгнула девушка.

Все эмоции и неприличные мысли тут же отошли на задний план. Элина внезапно осознала, что такими темпами не успеет переодеться и умыться. Хмуро глянув на Эша, который не спешил её отпускать, девушка набрала в лёгкие воздуха и громко крикнула:

— А ну слезь с меня немедленно, извращенец блохастый! Я опаздываю!

От неожиданности Эштиар отшатнулся назад, а следом вовсе перекатился на другой край кровати, подальше от Элины. Та мигом вскочила и в считаные мгновения скрылась в ванной, под обалдевшим взглядом хранителя.

Вся ревность Эша испарилась в тот же миг. Такой боязни опоздать на тренировку к нему же, мужчина не ожидал. Похлопав глазами, он размышлял, как быть с синдромом отличницы, который, судя по всему, активно развивался у Элины. К тому же осталась и ночная проблема. Впервые он столкнулся с такой ситуацией. Раньше никто так нагло не стягивал с него одежду, находясь при этом в глубоком сне. Эш начал переживать, а вдруг у девочки лунатизм и она теперь будет по ночам приставать ко всем, кто окажется рядом?

Конечно, в другой ситуации, это могло бы показаться забавным. Более того, Эштиар обязательно воспользовался бы этой ситуацией и осуществил все свои фантазии, будь у них с Элиной другие отношения. Но этой ночью ему пришлось несладко, поскольку пришлось в прямом смысле отбиваться от Элины. А что, если на его месте в следующий раз окажется брат? Эштиар тут же посмотрел на Дариона, который присвистнул и восхищённо проговорил:

— Вот это страсти! Как ты там сказал? Совет вам да любовь? В вашем случае, это пожелание имеет смысл.

— Вот не надо быть таким злопамятным, — проворчал Эш. — Вы же тогда ссорились, как супруги в годовщину своей бриллиантовой свадьбы.

— Конечно-конечно, брат, как скажешь. Только не забудь рассказать Элине правду о её статусе. Иначе тебя ожидает поистине грандиозный семейный скандал в первую брачную ночь.

Расхохотавшись, Дарион вышел из комнаты, оставляя озадаченного Эштиара сверлить задумчивым взглядом дверь. А через несколько минут из ванной вылетела Элина уже полностью собранная и готовая к новому дню. Девушка направилась к выходу, бросив на Эша хмурый взгляд. Но тот лишь хмыкнул и вновь напомнил ей, что она обязана взять на себя ответственность за поруганную честь своего хранителя.

К полигону Элина шла молча, и очень старалась не обращать внимания на все подначки Эштиара. Время от времени, она тихо шипела себе под нос что-то о наглых кошаках, отчего Эш ещё сильнее начинал улыбаться. Хотя казалось, куда больше? Хранитель, вообще, был непозволительно бодр и весел с того момента, как они вышли из комнаты. А всё оттого, что эмоции девушки слегка поутихли и вернулись на отметку «терпимо».

К тому же её мысли смешили Эштиара до слёз. Она в картинках представляла наглого чёрного кошака, который выл ночью серенады под окном у одной кошки, а когда та выглядывала, сбегал к другой. В итоге город просыпался и все гоняли незадачливого любителя ночного пения. Откуда в голове у Элины взялись такие интересные ассоциации, Эш не имел ни малейшего понятия. Только он не мог отказать себе в удовольствии и вмешивался в мысли девушки, помогая кошаку сбегать от погони.

Шагающий рядом Дарион ничего не знал о мысленных баталиях парочки и просто старался не смеяться, вспоминая утренний визит в спальню. Но при этом он постоянно кашлял, чем сильно раздражал Элину. А её бесило абсолютно всё — особенно чёрный кошак, который каким-то образом избегал наказания. Поглядывая на Эша, Элина начала подозревать, кто на самом деле помогает чёрному наглецу и засопела пуще прежнего.

И конечно Эш не сдержался. Громко рассмеявшись, он позволил чёрному коту в мыслях девушки подойти к ней поближе и потёрся о ногу. Наградой хранителю стал возмущённый взгляд. Ведь это не честно вмешиваться в чужие мысли! Но от справедливого упрёка Элину отвлёк Морион, который ждал их вместе с милтанцами у ворот полигона.

— Доброе утро, — тепло улыбнулся де Гис, приветствуя Элину и хранителей. — Как спалось?

— Нормально, — сказал Дарион.

— Восхитительно, — с мечтательными нотками в голосе протянул Эштиар.

На что получил очередной злобный взгляд с невнятным шипением от Элины и тычок локтем под рёбра. Парни посмотрели на них с недоумением, ведь раньше девушка никогда не шипела на преподавателей и не била их прилюдно локтями, даже своего жениха. У Шелли во взгляде зажёгся огонёк любопытства. Она сразу поняла, что это нечто личное, оттого должно быть невероятно романтичное.

Зато Морион мученически закатил глаза, поскольку уже насмотрелся на ссоры этих двоих. Учёный надеялся, что их отношения не затронут окружающих, как порой бывало в Краене. Всё-таки Элине нельзя привлекать к себе внимание. Словно подслушав мысли де Гиса, девушка зыркнула на Эша и прошипела:

— Восхитительно говоришь? Позволь поинтересоваться, чем же ты так восхищён?

— Твоей экспрессией, прелесть моя.

Эштиар подмигнул Элине, чем вызвал у милтанцев шок. В таком амплуа магистр де Круа предстал перед ними впервые. Тут уже не выдержал и громко расхохотался Дарион, глядя на Элину, которая всё же пнула Эша повторно.

— Не обращайте внимания, — выдавил хранитель сквозь смех. — Милые бранятся — только тешатся.