— С днём рождения, радость моя, — произнёс хранитель. Он обвёл заинтересованным взглядом комнату, а после посмотрел на девушку и слишком уж довольно улыбнулся.

— И тебе привет, — Элина осторожно убрала клинки в сторону, намекая, что стоять рядом с ней, когда в руках оружие небезопасно. Но Эштиар словно не замечал намёков и продолжал удерживать её за талию, улыбаясь, как блаженный. Не выдержав, девушка всё же проговорила: — Ты бы отпустил меня, а то всё закончится плачевно…

Эш на секунду замер, будто в нерешительности, а затем разжал руки и позволил Элине положить клинки обратно в коробку. Правда, стоило крышке захлопнуться, как она вновь оказалась в крепких объятиях. Прижав девушку к себе, хранитель уткнулся носом в её волосы и сделал глубокий вдох. Элину насторожило такое поведение мужчины, поэтому она отстранилась и поинтересовалась:

— Всё нормально?

— Да, всё просто отлично! — как-то слишком радостно заверил Эштиар. — Кстати, у меня есть подарок!

— Давай, — слегка отстранившись, Элина протянула руку, вспомнив, что он хотел подарить накопители, но в ответ услышала лишь смех. — Ты чего смеёшься? Зажал накопители?

— Нет, моя хорошая! — сквозь смех выдавил он. — Просто, это другой подарок. Идём, сегодня тебя ждёт незабываемый день.

Он взял девушку за протянутую руку и открыл портал, утягивая её за собой. Вот в тот момент Элина и начала нервничать. С Эшем что-то было не так, и он очень странно себя вёл! Никогда прежде она не чувствовала себя настолько неуютно в его присутствии. Но больше всего смутило, что хранитель не торопился её успокаивать. Мол, нервничай дорогая, сколько влезет! К тому же она даже обнимала его, скорее по привычке…

И тут до Элины дошло в чём проблема — она абсолютно ничего к Эшу не испытывала! По спине пополз холодок страха. Отстранившись от мужчины, она начала внимательно его разглядывать. Теперь ей стало понятно, что это не её хранитель! Ведь даже несмотря на артефакт с блоком, каждый раз при появлении Эштиара сердце начинало биться быстрее. В душе начала было подниматься паника, которая мгновенно исчезла, стоило задуматься.

Кто мог с такой наглостью ввалиться к ней в комнату, изобразив Эштиара? Элина знала лишь одного наглеца, способного провернуть такой трюк — Каин! Страх погиб, так и не зародившись, а его место заняла здоровая злость. Прищурившись, словно дикая кошка, увидевшая птичку, Элина растянула губы в зловещей усмешке.

Значит, Каин решил поиграть? Хорошо. Эту игру он запомнит надолго!

Стараясь не выдать своих настоящих эмоций, Элина огляделась по сторонам. Каин привёл её на какой-то обрыв, с которого виднелся густой лес. Пейзаж показался девушке до боли знакомым, но сейчас ей хотелось не любоваться видами, а рвать и метать. Прищурившись, она повернулась к мужчине и промурлыкала, тесно прижавшись всем телом.

— Знаешь, любимый, сюрприз и подождёт. Может, прогуляемся по магазинам? Я недавно такое чудесно платье себе присмотрела.

Каин дёрнулся от неожиданности. Он как-то не ожидал от Элины, что та начнёт настолько тесно прижиматься. И хоть его всё устраивало, но всё же он никогда не умел долго сдерживаться. Осторожно отлепив от себя девушку, тёмный бог задумался. Сегодня он собирался научить её новым заклинаниям управления тьмой. Но, если ей хочется по магазинам…

— Как скажешь, дорогая, куда именно пойдём? — в голосе Каина прозвучало лёгкое недоумение, что повеселило Элину.

— В столицу, конечно! Ты же не собираешься водить меня по этим ужасным провинциальным магазинам⁈

Поперхнувшись от капризных ноток в словах девушки, тёмный бог активно затряс головой, выражая отрицание. Мол: что ты, дорогая, для тебя только лучшие магазины в мире! Портал открылся мгновенно, пока Элина не подумала, что Каину у жалко на неё каких-то денег, и они переместились к самым дорогим магазинам столицы. Усмехаясь, Элина схватила его за руку и потащила в первую попавшуюся дверь. К радости девушки и ужасу тёмного бога, это оказался магазин косметики, где их встретила улыбающаяся женщина со словами:

— Добро пожаловать! Могу я предложить господам свою помощь?

Каин только хотел отказаться и попросить девушку быстренько взять, что надо и уйти, как Элина с радостным оскалом заявила:

— Конечно! Ваша помощь нам будет просто необходима!

И началось: баночки, флакончики, бутылочки, тюбики, пакетики. Всё это Элина открывала, нюхала и мазала на себя, на Каина, на консультанта. В итоге она радостно набрала неимоверное количество непонятно чего — некогда было разбираться — и направилась было к выходу, но резко затормозила.

Каин с опаской и удивлением наблюдал за действиями Элины, уже не зная, чего ещё ожидать. Он не понимал, зачем ей столько всякой ерунды для смертных. Ведь они оба знали, что с магией никакая косметика не нужна. К тому же, девушка совсем скоро станет богиней, а богам косметика не требуется по умолчанию!

Заметив шок на лице Каина, Элина мысленно возликовала, но тут же изобразила постное лицо и развернулась к нему. Пару мгновений, она разглядывала мужчину с ног до головы, после чего злорадно усмехнулась и мило так протянула:

— А у вас есть что-то для мужчин?

— Конечно! — заверила её хозяйка магазина, которая присоединилась к ним полчаса назад. — У нас самый элитный магазин косметики во всём Лаоране!

— В таком случае, давайте всё, что поможет сделать из него мужчину, а не обезьяну в костюме!

Хозяйка поперхнулась и начала переводить взгляд с девушки на Каина и обратно, пытаясь понять, платёжеспособность первой. Ведь, если так откровенно оскорблять и унижать мужчину, тот ни за что не захочет оплачивать покупки. Но тёмный бог лишь прищурился, размышляя, что мог сделать де Круа, чтобы заслужить такое к себе отношение.

Кивнув хозяйке, он направился за ней в сторону мужской косметики, но увидев очередную вереницу флаконов и баночек, мысленно застонал. Однако принимать удары судьбы было для него привычным делом, поэтому, стиснув зубы, тёмный бог удержался от желания сбежать. Ведь терпит же всё это де Круа? Чем же он хуже?

Спустя ещё час они наконец-то покинули магазин косметики. Глядя на довольную улыбку Каина, Элина решила, что слишком тому хорошо и хотела нагрузить его пакетами, но тот неожиданно зло зыркнул на неё и отправил покупки порталом прямиком к ней в комнату. Вот теперь Элина была в растерянности. На месте Каина, она уже давно убежала бы с воплями подальше, а он терпел…

Тогда в её голове возник новый план. Раз магазинами его не проймёшь, придётся позориться дальше.

— Я хочу в ресторан! — заявила она с таким видом, словно мужчина уже отказался.

— Хочешь, значит идём, — смиренно ответил Каин, подавив в себе желание хорошенько встряхнуть девушку.

Он повёл её в самый дорогой ресторан столицы, на ходу отмечая, как на них бросают заинтересованные взгляды. Похоже де Круа был любимчиком женщин, и те сворачивали себе шеи, оглядываясь на неприступного красавчика. К слову, Элина притихла и всё это время молча шагала рядом, что слегка напрягало. Судя по её поведению, надо было ждать какой-то пакости, но тёмный бог не знал, какой именно.

Хмыкнув, Каин решил, что выдержит абсолютно всё и зашёл в ресторан, где им предложили лучший столик у окна. И тут Элина затребовала отдельную кабинку, где им никто не помешает. Причём сказала это с таким видом, словно они сюда пришли вовсе не обедать. Администратор с Каином закашлялись, но ничего не сказали и вскоре девушка довольно разглядывала интерьер внутри небольшой комнаты без окон.

Вроде всё начиналось хорошо. Они зашли, и Элина попросила меню, усаживаясь на удобный диван. Каин даже порадовался, что девушка настояла на отдельном помещении. Здесь было намного проще общаться, не привлекая лишнего внимания. Но стоило Элине взять в руки меню, как что-то пошло не так.

Она заказывала и заказывала еду, а после поглощала её с жадностью оголодавшего пленника. Каин только удивлялся, куда в неё столько лезет, не замечая, что та попросту выбрасывает всё за диван. Но после третей бутылки игристого, которую девушка «абсолютно случайно» вылила в горшок с цветком, он понял, что над ним издеваются и очень серьёзно задумался. Чем де Круа мог так сильно обидеть девушку⁈ Любой мог увидеть, как она целенаправленно его изводит!