Покрутив наряд в руках, Элина ещё раз скривилась, но всё же переоделась, поскольку понимала, что Эш никогда не говорит ничего просто так. Вот только платье осталось всё тем же садовым халатом, отчего девушка скривилась, глянув на себя в зеркало.

— Можно идти сажать цветочки, — с иронией заметила она, пытаясь придумать месть хранителю за наглый обман.

Внезапно платье едва заметно начало светиться, что даже слегка напугало. А в следующий миг Элину с ног до головы объяло багряное свечение. Она полыхала словно пламя какое-то время и не смела пошевелиться. Мало ли, вдруг это пламя причинит вред. Хоть Элина и знала, что всё это проделки Эша, но всё равно было страшновато.

И вот свечение начало тускнеть, впитываясь в ткань, меняя её и искажая. Миг, и вместо милого садового халата на девушке появилось потрясающее чёрное платье. Наглухо закрытое спереди, оно полностью открывало спину, что было хоть и не совсем прилично, но тем не менее невероятно красиво и сексуально.

Элина повернулась, чтобы рассмотреть наряд со всех сторон, и в этот момент платье буквально полыхнуло сотнями маленьких бриллиантов. Зажмурившись, девушка охнула, а после приоткрыла один глаз и широко улыбнулась. В таком наряде можно и на бал!

Радостный смех заполнил комнату, и Элина покружилась, представляя, как танцует, но тут же замерла, поскольку на платье упал луч света, и то начало переливаться, меняя цвет на серебристый. Вот теперь Элина замерла в немом восторге, а платье вновь стало просто чёрным, с серебристым узором на груди, изображающим двух драконов.

В тот миг, когда девушка скребла ткань, пытаясь понять, что это за чары в комнату тихо вернулся Эш. Наблюдая за попыткам Элины развеять иллюзию, за которую та приняла наряд, хранитель фыркнул:

— Эль, это не фантом, так что быстренько собирайся. Все ждут только тебя.

Развернувшись к хранителю, Элина бросилась ему на шею со словами:

— Оно невероятное! Спасибо! Как ты это сделал?

— Пожалуйста, — засмеялся Эштиар и добавил, поняв, что девушка не начнет собираться, пока не поймёт, как работают эти чары: — Эль, ну ты же маг! Трансформацию предметов вы уже проходили…

— Это понятно, — отмахнулась она, — но как ты узнал, какое платье я хочу, если мне и самой это было неизвестно⁈

— Я не знал, — он покачал головой, — просто вплёл заклинание опознания мысли. Когда ты надела платье, оно само определило, чего ты хочешь, хоть сформулировать чётко и не могла. Это магия, детка!

— Потрясающе! — восхитилась девушка. — Мне необходимо это заклинание!

— Тогда переодевайся и идём изучать, — очень серьёзно заявил Эш, старательно удерживая на лице серьёзное выражение. — На королевский бал потом съездим. Их знаешь сколько ещё будет!

— Как потом?..

Разжав руки, Элина отстранилась и в недоумении уставилась на хранителя. Как часто бывало, девушка настолько увлеклась, что снова не поняла подначку Эша. Хмуро глядя на него, она засопела, а после возмущённо стукнула его по плечу и обиженно проговорила:

— Вечно ты издеваешься!

Эштиар засмеялся и, прижав девушку к себе, произнёс:

— Ты восхитительно выглядишь. Люблю тебя.

— Я тебя тоже люблю, — вздохнула Элина, уткнувшись носом в рубашку мужа. — Но я всё записываю, потом буду мстить.

— А потом, это когда? — хмыкнул он. — Мне же надо морально подготовиться.

— Вот спасем Мир, отправим всех непрошеных гостей по домам, выучу это заклинание…

— Да научу я тебя заклинанию, слышишь, научу, — пообещал Эш отодвигаясь от девушки. — Но оно очень энергоёмкое, и использовать его только в случае крайней необходимости. Если будут спрашивать, говори, что платье шили на заказ, и стоило оно как весь королевский дворец.

— Уговорил, — хмыкнула Элина, выплетая чары, чтобы сделать причёску и макияж. Спустя пару мгновений она была готова не что к балу — к любому кипишу, кроме голодовки! — Ну что, идём?

Хмыкнув, заметив настрой любимой, Эштиар подставил локоть, и они направились в холл, где тихо о чём-то спорили насупившаяся Леарин с Дарионом. последний был снова в облике девушки и на его лице, то и дело, появлялась непривычно злобная усмешка. Элина от подобного зрелища сбилась с шага и замерла, глядя на хранителя, но тот даже не заметил появления брата с подопечной и произнёс:

— Хочешь на бал, иди самостоятельно. Лишнего приглашения у нас нет.

— Хватит, — тихо проговорила богиня. — Я уже поняла твою позицию.

— В таком случае, лучше возвращайся домой, — как-то устало проговорил Дар, и отвернулся.

Ничего не ответив, Леарин жала кулаки и прикрыла глаза, чтобы успокоиться. Рядом с ними стоял ошарашенный Морион, который переводил взгляд с хранителя на богиню и не знал, куда деться. А вот Элина нахмурилась и собралась вмешаться в этот диалог, но Эш дёрнул её за руку и молча покачал головой, призывая не вмешиваться.

— Все готовы к афере века? — нарочито весело поинтересовался он, сделав вид, что ничего не заметил.

— Куда мы денемся, — хмыкнул Дарион, бросив на брата благодарный взгляд.

Тихо выдохнув, Морион открыл дверь и подставил локоть Дару. Все усердно изображали радость и не подавали вида, что застали ссору парочки, но при этом чувствовали себя отвратительно.

Когда не особо веселая компания вышла на улицу, Леарин сложила руки на груди и нахмурилась. Она провожала блестящий мобиль взглядом, где постепенно разгоралось синее пламя и в како-то миг не выдержала. Громко ругнувшись, богиня сорвалась с места в комнату к Элине, где вытащила из шкафа первое попавшееся приличное платье.

Появление Каина на балу не было неожиданностью, а вот действия Элины могли спровоцировать поистине катастрофические последствия. Сделав глубокий вдох, Леа настроилась на стычку с братом и открыла портал прямо во дворец. Этот бал обещал стать незабываемым.

Каин сидел в удобном кресле слева от короля Тариана Первого и веселился, глядя на перепугано-изумлённую Элину. Та явно не ожидала, что облик, который он принял для уничтожения ширагов, принадлежит Ариману Великому — императору Карха. И сейчас он радовался, что решил сходить на этот бал лично. Увидеть здесь девушку тёмный бог не ожидал, поэтому её появление стало невероятно приятным.

Придворные тихо вздыхали, улавливая восторг Каина и бросали на него любопытные взгляды. Люди не могли понять, что происходит. Буквально минуту назад все мечтали поскорее уйти из зала, но теперь бал показался всем самым чудесным событием в жизни! Только Элине было не до восторженного веселья окружающих.

Прибыв во дворец, она вначале слегка растерялась, узнав, что в Лаоран прибыла делегация из империи Карх, во главе со своим императором, для подписания договора о сотрудничестве. Это могло стать непреодолимым препятствием в их плане, и девушка уже собиралась вернуться домой, но Эш предложил хотя бы попробовать. Им ведь требовалось всего-то добыть волос или каплю крови короля! Хранитель даже предложил всех усыпить, но Элина отказалась и попросила, чтобы её представили правителю.

Кивнув, Эштиар повёл девушку в сторону очереди придворных, которые выстроились, дабы поприветствовать монарха. Из-за столпотворения, Элина не могла рассмотреть императора Аримана — подпрыгивать или разгонять людей, было бы невежливо с её стороны. Пришлось терпеливо ждать, словно в булочной, пока гости налюбуются на монархов.

Наблюдая за придворными, Элина усмехалась. Все самые именитые семейства Лаорана стремились первыми представить своих незамужних дочерей королю. Хотя на самом деле, они хотели показать девиц Ариману — ведь холостой император, был очень желанной добычей. В мечтах придворных их дочери уже были, если не женами, то хотя бы любовницами императора. И только Элина жаждала знакомства именно с Тарианом Первым, ведь король показывался людям очень редко.

Вереница придворных постепенно поредела, и Элина наконец-то увидела, кто вызвал такой ажиотаж. Сидящий рядом с королём Каин, вызвал у девушки приступ паники, отчего она чуть не грохнулась в обморок. Побелев, Элина пошатнулась под удивлённым взглядом Эштиара.