Единственными островками порядка здесь были лишь черные каменные плиты, исчерченные кроваво-красными глифами. Глифами, от которых отчетливо тянуло очень знакомой мне Ци. Это была сила Джао. Та самая, что я чувствовал в мире Башни. Сейчас ее нити тянулись прямо к появившемуся здесь разлому.

— Ра-а-а-ау! — заревел Лунг Сао, вновь принимая свой драконий облик.

Кажется, он совершенно не обращал внимания на творящийся с пространством хаос. Единственное, что его интересовало — это замершая на одной из черных плит в позе для медитации фигура человека. Фигура, окруженная черным туманом, что полностью скрывал его лицо.

А в следующий миг в ответ на ярость дракона с небес на фигуру обрушилась колоссальных размеров молния, в которой я почувствовал Небесную Ци. Я невольно поежился. Если бы Лунг Сао использовал против меня нечто подобное в нашу прошлую встречу, то шансов выжить у меня бы просто не было. Теперь-то я отчетливо понимаю, что тогда он просто игрался со мной, проверял меня. Даже сейчас, если бы я подставился, эта молния могла бы представить для меня серьезную угрозу.

Вот только, вопреки моим ожиданиям, фигура практика даже не сдвинулась с места. Молния не нанесла ему никакого вреда, разве что черная дымка рассеялась, обнажив лицо, изуродованное ужасным шрамом. Шрамом, который оставил дух, защищая меня. В этот момент не выдержал уже я и взревев, обрушил на мир свое Море Души. Всего миг, и реальность вспыхнула, треща по швам от разрушительной мощи Первозданного Пламени…

Пламя, подпитываемое моей яростью и духовной силой, обрушилось на моего врага, грозя испепелить саму его душу. И на этот раз он не остался неподвижно сидеть на месте. Его лицо скривилось в озлобленной гримасе, и он взмахнул руками, одновременно посылая волны Ци вокруг себя.

Повинуясь его воле, пространство тут же исказилось. Мое пламя вместо того, чтобы обрушиться на его тело, внезапно начало втягиваться в открывшиеся пространственные разломы, вот только надолго это его не спасет. Бывшая техника «Сжигание Ци» дестабилизировала границы разломов, жадно поглощая дармовую Ци и лишь сильнее разрастаясь. Это всего лишь вопрос времени, когда он не сможет поддерживать такую защиту. Впрочем, учитывая, что он сидит буквально на провале в Высший Мир, то этот бой может выйти весьма затяжным.

— Лунг Сао, лучше бы ты и дальше продолжал сидеть на острове и не высовывался, — впервые заговорил практик.

Я невольно вздрогнул. Этот голос, этот взгляд — все вызывало во мне какую-то первобытную ярость. Я-то думал, что уже достаточно хорошо могу контролировать собственные эмоции, ан нет… Впрочем, дракон рядом со мной ярился ничуть не меньше.

— Сдохни! — прорычал я сквозь стиснутые зубы.

И пространственные разломы буквально взорвались от переизбытка количества Ци. Мое пламя прорвалось сквозь его защиту, и ему пришлось резко сместиться назад, чтобы не изжариться на месте. Причем сместился он вместе с каменной плитой, на которой продолжал восседать.

От такого всплеска разрушительной мощи, грань между Высшим Миром и Небесным Архипелагом начала становиться еще тоньше, и огромные объемы духовной силы хлынули наружу, еще больше раздувая мой белоснежный огонь.

— Так это ты, мальчишка, — словно только заметив меня, протянул он. — Как был ничтожеством, так ничтожеством и остался. Впрочем, что взять с ублюдка? Знаешь, а я даже рад, что ты пришел сюда сам. Не придется бегать за тобой по всему мирозданию.

В следующий момент он взмахнул рукой в мою сторону. Я почувствовал, как пространство вновь искажается, и вокруг меня сомкнулись невидимые барьеры, настолько мощные, что буквально отрезали меня от внешнего мира. Даже свет просто напросто исчез, не способный пробиться сквозь них. Одним взмахом руки он просто поместил меня в кусок изолированной реальности.

Я ударил вокруг своей силой, но даже пламя, сжигающее саму Ци, не способно было пронять эту технику. Еще несколько раз, словно дикий зверь, я бил по внезапно появившейся вокруг меня клетке. А потом вдруг замер, наконец-то осознав свою глупость.

Я бросился в бой буквально с шашкой наголо, даже не активировав защитную технику, не разузнав побольше о противнике, не договорившись с Лунг Сао о банальной тактике боя! Он, конечно, тоже хорош, раз кинулся в гущу боя наравне со мной, но и моей вины это не умаляет. Но самое главное, я настолько поддался слепой ярости и жажде мести, что что полностью забыл о своем главном оружии — о силе Законов. В тот момент мне действительно стало стыдно.

Я прикрыл глаза и сделал глубокий вдох. Не то чтобы это было обязательно, но это помогло мне настроиться на нужную волну. После этого я прислушался к Закону Пространства и понял, что техника моего противника действительно каким-то образом вырезала кусочек пространства и переместила меня на границу между Высшим Миром и Небесным Архипелагом. Голой силой из такой ловушки и правда никогда не вырваться, сколько не старайся. Однако сама концепция этой техники была довольно интересной. Возможно, если я потренируюсь, то с помощью силы Закона смогу и сам повторить нечто подобное, но эти эксперименты я, пожалуй, отложу на потом.

С диким, звериным оскалом я призвал силу Закона и очутился прямо перед моим заклятым врагом. В руках я уже сжимал Черное Пламя Жизни, а вокруг меня пылал огненный доспех. По хорошему это надо было сделать с самого начала, но все мы задним умом крепки… Мне понадобился всего один удар — и его голова тут же слетела с плеч.

— Неплохо, — вдруг услышал я до боли мерзкий голос. Слишком живой для обезглавленного трупа голос.

Я внезапно обнаружил, что мой противник и сам переместился на несколько метров назад вместе с каменной платформой, на которой находился, а его голова каким-то чудом оказалась на его теле, совершенно невредимая.

Как это вообще возможно понял уже постфактум. Закон Пространства подсказал мне, как он провернул подобный трюк. Он просто сделал портал на своей шее, не желая попадаться под острие моего клинка, и отделил част своего тела прямо во время удара. Филигранная работа с техниками и силой. Что сказать, опыта ему не занимать.

Правда, его мастерство не спасло его от кроваво-красной молнии, которая вспыхнула у него прямо под ногами. Лунг Сао, который за несколько секунд моего отсутствия вновь вернулся в человеческий облик, не сплоховал и нанес свой удар. Правда, результат у него тоже вышел довольно сомнительный: черная плита под ногами нашего противника взорвалась мелкой щебенкой, которая отчетливо воняла духовной силой Джао. Ну, а сам практик вновь не пострадал, за мгновение создав вокруг себя пленку пространственного искажения.

— Пекло! Да как ты смеешь мешать ритуалу? — выругался он, глядя на Лунг Сао. — Ты действительно решил пойти против своих же? Или думаешь, что этот урод справится с нашим господином?

— С твоим господином, мразь, я разберусь сразу после того, как прикончу тебя, — взревел дракон.

И весь мир будто превратился в одну огромную молнию. Кажется, он был настолько взбешен, что даже не разбирался, где свои, а где чужие. По крайней мере, меня тоже здорово тряхнуло, даже несмотря на доспех. Ну, или старый дракон просто под шумок решил немного меня проучить.

Как бы то ни было, но от подобной атаки наш враг уйти уже не сумел. На его теле появилась сеточка из трещащих молний, и он взвыл от боли, скорчившись в агонии… Только чтобы в следующий момент вновь повторить свой трюк с отрезанным пространством. Правда, на этот раз его целью стал не я, а Лунг Сао. Дракон внезапно исчез и больше ничего не напоминало о его существовании.

— Видимо, с этим идиотом договориться не получится, — будто ничего серьезного не произошло, усмехнулся мой враг. — А жаль, он был бы полезным приобретением. А что насчет тебя, Кай? Ты готов присоединиться к нам, и исполнить то, что тебе предначертано?

— Ты совсем идиот? — злобно уставился я на него, заодно пытаясь силой Закона Жизни и Смерти погасить огонек его бытия.