Элина сильно удивилась такому совпадению. Ведь Дарион ушёл в тот ресторан и уже давно занял там место — об этом еще в салоне сообщил Эш. Мысленно. Девушка чуть не напилась воды из бассейна, когда хранитель появился перед ней. Но осознав, что кроме неё никто мужчину не видит, вспомнила, как он однажды явился точно так после вступительного экзамена. К радости Элины, они с Шелли были в воде под толстым слоем разноцветной пены, и хранитель увидел лишь перепуганные глаза.

— Не поверишь, но именно туда мы и направляемся, — пробормотала Элина, выныривая из своих мыслей.

В серых глаза парня промелькнули серебристые отблески, и щёки девушки порозовели. Слишком внимательный взгляд, в котором плескалась непонятная для Элины жажда, пугал и смущал одновременно. Это не первый раз она замечала, как глаза парня почти неуловимо меняли цвет. В такие моменты, девушка чувствовала себя странно. Внутри просыпались необъяснимое волнение и застенчивость.

Самое интересное: Элина не могла сказать, что Кайрин вёл себя как-то необычно, когда глаза меняли цвет — разве что слегка. Но к тем переменам в парне она уже давно привыкла. Зато это волнение очень напоминало её общение с Эшем, когда тот внезапно стал человеком. Вроде ничего особенного в парне не было, но от каждого его слова или жеста, у девушки перехватывало дыхание. А порой появлялось ощущение, что эмоции Кайрина становились осязаемыми.

С чем была связана такая реакция Элина не знала, и до недавнего времени не обращала на эти мелочи никакого внимания. Всё-таки у неё было много проблем, чтобы разбираться ещё и со странными чувствами к Кайрину де Грейду. Но сейчас она всё же не выдержала и поинтересовалась:

— Что с твоими глазами?

— А что с ними? — вопросом на вопрос ответил парень.

— Иногда они становятся… серебристыми.

Скромно улыбнувшись, Каин с интересом уставился на девушку. Он не ожидал, что Элина окажется настолько внимательной.

— Это особенность нашего рода, — нагло солгал тёмный бог и добавил для достоверности: — Я унаследовал от матери сильный дар, и магия иногда заставляет глаза менять цвет.

— Впервые о таком слышу, — вмешалась в разговор Шелли. — Признаться это…

— Пугает? — Каин посмотрел на девушку, отчего та поёжилась и кивнула.

— Красиво, — неожиданно произнесла Элина, чем ошарашила бога. — Это красиво, а не пугает. Тебе идёт.

Конечно, с этим мнением Шелли могла бы поспорить, но решила больше не привлекать к себе внимание Кайрина. Может, кому-то и нравились глаза парня — не зря же Элина постоянно залипала на его взгляд — но лично её эта особенность пугала, как и сам де Грейд.

— А давайте уже пойдём в ресторан, — проговорила Шелли, — нас там Дарина ждёт. Она будет бурчать, если мы сильно задержимся.

— Точно! — воскликнула Элина, выныривая из водоворота глаз парня. — Идём скорее, иначе нас прибьют.

Хоть Каин и был недоволен, поскольку его общение прервали на самом интересном, но он всё же улыбнулся и галантно подставил локоть девушке. Но та уже умчала вперёд, поэтому под руку его взяла Шелли, чтобы сгладить неловкость. Хмыкнув, тёмный бог пошёл догонять неуловимую Элину де Гис, на ходу болтая о погоде и прочей ерунде. И лишь возле ресторана он пристроился рядом с девушкой, задумчиво слушая её рассказ о предстоящем празднике.

Дарион хмуро смотрел на Элину, которая весело болтала с Шелли и Кайрином де Грейдом. Последний с загадочной улыбкой на лице наблюдал за девушкой и порой вставлял какую-нибудь фразу ради поддержания разговора. Хранитель очень не любил этого парня — было в нём нечто настораживающее. И вроде ничего особенного Кай не делал. Более того, де Грейд стал одним из лучших адептов в группе, всегда оставался вежливым, учтивым, и общался со всеми на равных. Но…

Именно это короткое «но», не позволяло хранителю расслабиться в присутствии Кайрина. Дару не нравилось то, как парень пристально за всеми наблюдает, словно разыскивая кого-то. Кроме того, он постоянно старался завязать разговор с девушками. Первое время Дарион даже шутил, что де Грейд решил найти себе жену среди элитной группы, а Кай лишь смеялся и загадочно говорил: «Почему бы нет?»

Закончилось тем, что Дар попросил Эша обратить внимание на странное поведение парня. Но за полгода никто не заметил ничего необычного, и хранители решили, что у них началась мания преследования.

Конечно, это всё были лишь шутки. На самом деле Эштиар очень переживал за брата и одно время серьёзно присматривался к Кайрину, поскольку тот постоянно крутился возле Элины. Но, к концу семестра, парень всё чаще стал общаться с Даром и ещё двумя девушками — Дайрой де Вирон и Жаклин де Триор. Нет, общение с Элиной никуда не пропало, и Кай продолжал держаться к ней поближе. Только Эш не обнаружил ничего загадочного.

Дарион до сих пор откровенно не понимал, почему брат настолько спокойно реагирует на парня. Вот если бы кто-то пытался увести у него любимую… Хотя, он даже не мог представить, что найдётся кто-то способный затронуть его сердце. В любом случае, хранитель видел, что Кайрин относится к Элине по-особенному. Всегда старается помочь, завязать разговор или просто сесть рядом. И Дара такое внимание настораживало и раздражало.

А ещё его бесило, что все девушки симпатизируют де Грейду. Разве можно быть такими слепыми? Правда, всё это хранитель испытал после попытки Кайрина позвать его на свидание. Может он и был в облике светловолосой красотки, но повода для подкатов не давал!

К слову, Эш не беспокоился по поводу общения де Грейда с Элиной по той причине, что чувствовал все её эмоции. Первое время хранитель нервничал и злился — особенно в те моменты, когда Элина начинала улыбаться парню или смеяться над его шутками. Только спустя пару месяцев Эштиар понял, что она реагирует на Кая так же, как и на остальных парней в группе — с лёгким налётом смущения.

Другими словами, девушка видела в Кайрине лишь друга и боевого товарища, который случайно оказался мужчиной. По крайней мере, так думал Эш, поэтому он занялся более важными проблемами. С чувствами можно было разобраться и позже. Главной задачей для него стало сохранить и уберечь объект своих чувств.

Но была и второстепенная задача — научить всю ту ораву ребятни, которую скинули на хранителя, хоть каким-то навыкам, так необходимым боевому магу. Просто Эштиар неожиданно почувствовал, насколько эти адепты важны для Мира. От такого не отмахиваются.

В общем, Эш страдал, давился энергией и эмоциями Элины, при этом придумывал один за другим ритуалы, обучал адептов, держал маскирующие щиты и совершенно позабыл о ревности. Не до того. Хранитель очень надеялся, что вскоре у него всё же получится провести брата с Элиной за Грань, чтобы установить между ними связь. Ведь Дарион намного лучше разбирался в защите, и его помощь стала бы неоценимой. А сейчас брат не мог даже понять, о чём думает девушка и становился обузой, отчего и сам ужасно расстраивался.

Дарион в свою очередь лишь смутно догадывался, отчего брат стал такой спокойный, рассудительный и невнимательный к мелочам. Всё-таки именно Эш всегда придирался к Элине за каждую неправильную улыбку, и старался оградить девушку от общения с типами вроде Кайрина. Теперь же навязчивыми ухажёрами приходилось заниматься Дару.

— Что-то пошло не так, — пробурчал хранитель себе под нос. — Это я должен заниматься защитой, а не стеречь Элину, как дракон в башне.

Уныло крутанув в руке ложечку, Дарион задумался о воздыхателях девушки. Последнее время, к нему всё чаще подходили парни и просили, то познакомить их с Элиной, то передать ей записку. Заметив, как та снова улыбнулась Кайрину, хранитель скривился. Вот что ему следовало делать? Отвлекать девушку от учёбы разной ерундой? Глупо. Она сама сказала, что приехала в академию учиться, а не крутить романы. И зачем тогда улыбаться всяким нахальным де Грейдам?

Вздохнув, Дар махнул рукой и изобразил радость. Но из головы не шли мысли о записках, которые он выбрасывал почти полгода. После первой и последней вечеринки, Элина не заикалась о праздниках и гуляниях. К тому же постоянно говорила хранителю, что воздыхатели ей не нужны. Только судя по счастливой улыбке, девушка лукавила, и это грозило неприятностями для Дариона.