— Через неделю, жду тебя на центральной площади, — добавил тёмный бог.

— Зачем? — искренне удивилась Элина.

— Ритуал, Искорка, — Каин улыбнулся, — его нельзя прерывать.

— Хорошо.

Махнув рукой, она вышла в коридор общежития и лишь там смогла выдохнуть с облегчением. Открывать портал, когда за дверью находился Каин, было рискованно. Всё же Элина не афишировала свои познания в магии, поэтому пришлось бежать пешком.

И лишь оказавшись в своей комнате, девушка смогла немного расслабиться. До этого постоянно казалось, что сейчас появится Каин и доведёт начатое до конца. К слову, беспокоилась она не зря, потому что тёмный бог усердно давил в себе желание догнать её и вернуть в свою спальню. Но стоило двери в комнату захлопнуться, как все опасения исчезли, а Элина увидела хмурую Леарин.

— Он не даёт мне книгу! — пожаловалась богиня на Дариона.

— А тебе она зачем? — поинтересовалась Элька, удивлённо глянув на парочку.

— Затем, что эти зазнайки, как всегда, что-то да перепутают! — насупилась Леа.

— Я ведь могу и обидеться, — пробормотал Дар, не отрываясь от прочтения. — Эль, когда надо будет вернуть книгу?

— Не знаю, — пожала она плечами, — если в ближайший час меня не убьют за воровство, то перед тем, как отправимся к Ри.

— Понял, успею, — сказал хранитель.

И он начал очень быстро переворачивать страницы, словно задался целью пролистать книгу, а не прочитать. Но все прекрасно понимали, что он успевает прочитать абсолютно всё. Наблюдая за Даром, Элина нахмурилась, представив, что придётся вновь вернуться к Каину и спросила:

— Леа, как безопасно вернуть книгу на место?

— Каин уйдёт через несколько минут, тогда и вернёшь, — ответила Леарин. — Только будь осторожна, он на грани срыва.

— Это я заметила, — из груди девушки вырвался истеричный смешок, который привлёк внимание хранителя.

Вопросительно приподняв брови, он уже хотел поинтересоваться, что произошло, но тут заговорила Леарин. Глаза богини засияли знакомым синим светом, что означало: она смотрит вероятности.

— Дар, поторопись, пора возвращать книгу. У Элины будет всего пять минут, иначе Каин может сорваться.

Дарион ещё быстрее зашуршал страницами, на что Элька фыркнула, задумавшись, точно ли он прочитал хоть что-то, или действительно просто пролистал.

— Прочитал, — ответил на немой вопрос хранитель, захлопывая книгу и протягивая ей фолиант. — Не смотри так на меня, у тебя на лице всё написано.

— Тогда я убежала, — Элина покачала головой и всё же открыла портал к двери в апартаменты Каина.

Дверь вновь самостоятельно распахнулась, стоило к ней подойти, что заставило дёрнуться. Аккуратно заглянув внутрь, Элина зашла и, убедившись, что Каина нет, бегом направилась в спальню. Вернув всё на свои места, девушка уже собиралась уйти, как услышала голос Каина:

— Что-то забыла, Искорка, или соскучилась?

Медленно, словно в кошмарном сне, Элина начала поворачиваться к тёмному богу и внезапно успокоилась. Словно кто-то стёр все её эмоции! Хотя, почему кто-то? Это Эштиар наконец-то пришёл в сознание, после прошлой попытки убрать эмоции Элины, и всё же добрался в её комнату, где ему помогла Леарин. Но, Элина ничего этого не знала, поэтому мило улыбнулась мужчине и смущённо пробормотала:

— Учебник забыла, — она показала книгу, которую держала в руках.

— Интересно, и как ты могла его забыть, если приходила без вещей? — Каин тоже улыбался, и в этой улыбке Элине чудилась насмешка.

— Я с одним учебником была, — тихо проговорила она, отводя взгляд в сторону. — Ну, я пойду?

— Искорка, не умеешь ты врать, — вздохнул мужчина, подходя к шкафу. Он достал талмуд, который Элина вернула на место всего пару мгновений назад, и хмыкнул: — Неужели ты думала, что сможешь взять книгу? Допустим, что у тебя всё получилось. А как ты собиралась её прочитать? С каких пор ты знаешь общий язык?

— Ну не знаю, и что с того? — пробурчала Элька. — Всё равно интересно…

— И почему я даже не удивлён! — рассмеялся Каин. — Хорошо, хоть успел сменить сегодня заклинания. Иначе была бы ты сейчас не Искорка, а кучка пепла. Иди уже отсюда, жестокая женщина, пока я не передумал! — махнул он рукой, когда девушка вновь открыла рот, чтобы заговорить. — Жду через неделю.

— Пока, — пропищала Элина, не веря в такую удачу, и мигом вылетела из комнаты.

Глядя ей вслед, тёмный бог печально вздохнул. Он и сам не понял, как смог отпустить её, но порадовался тому, что всё же сдержался. Сорвись он сейчас, и Элина навсегда останется несбыточной мечтой. Потому что такого она не простит никогда! Покачав головой, Каин невесело хмыкнул и открыл портал в катакомбы. Пусть сегодня не сложилось в личной жизни, но вот с вампирами пора было разобраться!

Ирата — королева вампиров — сидела во главе массивного каменного стола, выделяющегося четким овалом посреди зала с колоннами. Магические огни кружились над креслами, где сидели верные воины королевы. Все они не побоялись когда-то давно ступить за ней в разлом, открытый тёмным богом. И все искренне любили и почитали свою правительницу, хоть порой и были не согласны с её мнением.

Именно это и происходило в тот самый миг. Совет, из вялого обсуждения, плавно перетекал в бурный поток брани. В зале с каждым мгновением становилось всё шумнее, и вампиры уже практически кричали друг на друга, не сдерживая эмоций. Да и как их сдержать, когда Ирата с одним из советников заявили, что тёмный бог вовсе не ушёл в забвение! К тому же, что он нашёл вампиров и пообещал их наказать за нарушенный приказ…

— Да с чего ты решил, что это был он⁈ — возмущался высокий черноволосый вампир с большим горбатым носом, похожим на клюв ворона. Гневно сверкая на оппонента, своими чёрными глазами, Корвин скрипел зубами, не желая верить в возвращение тёмного бога. Слишком уж большими неприятностями попахивали подобные заявления. — Вас обманули! Показали фокус, а вы и поверили, как детишки.

— Корвин, всегда любил тебя за буйную фантазию, — прозвучал голос Каина, отозвавшись эхом от сводчатых потолков. — Господа, приветствую. Вы же, несомненно, рады меня видеть, не так ли?

Вампиры одновременно вздрогнули и медленно, белея от ужаса, повернули головы в сторону тёмного бога. Тот стоял, привалившись к одной из колонн, и наблюдал за совещанием, кривя губы в зловещей улыбке. Сейчас Каин выглядел в точности, как на фресках в Храмах: прекрасное лицо, длинные платиновые волосы и серебристые глаза, в которых затаилась вечность. Облик, отобранный Создателем! Это бесило. И вампиры бесили. Да его всё бесило, после ухода Искорки!

Глядя на своего бога-создателя, все в зале вскочили со своих мест, как ужаленные, и растерялись. Никто не ждал увидеть Каина, и как бы они не поддерживали королеву, но в тайне надеялись, что та ошиблась. Только Ирата редко ошибалась, поэтому спокойно поднялась с кресла во главе стола и церемонно поклонилась тёмному богу. Остальные присутствующие последовали её примеру с небольшой заминкой — все, кроме Корвина, тот продолжал подозрительно смотреть на Каина.

— Согласен, сходство потрясающее, — неожиданно произнёс вампир, — но этого можно добиться и магией.

По залу прокатился чарующий звук смеха, наполненный искренней радостью. Каин хохотал, глядя, как белеет Корвин, а остальные вампиры с трудом сдерживаются, чтобы не присоединиться к веселью тёмного бога. Но тут смех оборвался, словно, кто-то заглушил звук, и воцарилась гнетущая тишина. Теперь вампирам было вовсе не так радостно, как пару мгновений назад.

— Смотрю, все узнали, и наконец прониклись осознанием грядущих перемен, — холодно проговорил Каин. — Ну что же, Ирата, жду объяснений. Правдивых, подробных и коротких. У меня не так много времени.

Он прошёл во главу стола и, отодвинув королеву в сторону, уселся в её кресло, больше напоминающее трон. Черные, как ночь глаза вампирши, наполненные всеобъемлющим ужасом, неотрывно следили за действиями тёмного бога. Каин не лгал, когда сказал, что эти создания очень похожи на него, но не уточнил, что все его творения слегка изменились после встречи с Тьмой.