Второй полицейский стоя перед ними натягивал резиновые перчатки.

– Отпусти ее! – раздался голос за его спиной.

Полицейский резко обернулся, во взгляде вспыхнуло удивление, рука рефлекторно метнулась к кобуре.

– Не делай этого! Просто отпусти!

Здоровяк душивший Ольгу, поднял ее на ноги. Второй полицейский все же выхватил пистолет. Раздался выстрел. Виктор должно быть хотел поразить ему руку, но попал в печень. Оружие выскользнуло из руки полицейского, сам он замер полусогнувшись и стал оседать. Лицо его мгновенно покрылось испариной. По кителю и брюкам заструилась черная кровь.

Виктор перевел ствол на здоровяка-водителя, но тот закрылся от него Ольгой – ему повезло, что девушка была такой крупной.

Очень подлый прием, подумал Виктор услышав нарастающее тарахтение моторов.

На поясе раненого полицейского затрещала рация.

– Я не собираюсь стрелять! Просто отпусти ее! – закричал Виктор, чувствуя, что теряет самообладание, он водил стволом перед Ольгой, пытаясь выцелить здоровяка, но тот очень ловко прятался за ней, всякий раз подставляя ее под ствол.

– Бригадир, че там у вас? – прохрипела рация.

Полицейский попытался снять рацию с пояса, протянул к ней окровавленную руку, но силы его оставили.

– У нас проблемы! – заорал здоровяк, державший Ольгу.

– Будем через две минуты! – ответила рация.

Летягин сам от себя не ожидая – вскинул пистолет и нажал на спуск. Раздался хлопок. Ольга оглохла на одно ухо. Что-то тяжелое потянуло ее вниз и опрокинуло. Над ней тотчас склонилось потемневшее лицо Виктора со следами крови на верхней губе.

– Где? – спрашивал он. – Где?!

Она не понимала.

– Где ключи?!

– Не-не знаю…

Летягин зашарил по карманам здоровяка, вытащил связку ключей. Моторы тарахтели совсем рядом – за забором.

Освободив Ольгу от наручников, Виктор схватил ее за плечи, помогая подняться. Она неловко развернулась и снова едва не упала – перед ней на спине лежал ее несостоявшийся душитель с пулевым отверстием в левой части лба. Рация трещала на поясе второго трупа и кто-то остервенело колотил в металлические ворота.

Ольга перевела ошеломленный взгляд на Виктора.

– Бежим! – он схватил ее за руку и потащил за собой.

Когда в коллекторе раздались топот и крики, Виктор машинально пригнулся, одновременно понимая, что это никак не спасет его от града пуль в узкой трубе. Однако пока их догонял только ветер. Возможно преследователи боялись перестрелять друг друга в тесноте, если это конечно и правда были они. Ни с того ни с сего его вдруг охватили сомнения, но проверять не хотелось. До выхода было уже рукой подать. Летягин попытался ускориться, но споткнулся об основание стойки и ткнулся плечом в шершавую стену. Ольга моментально обогнала его и со скоростью ракеты вылетела из коллектора. Надо было сразу пропустить ее вперед, подумал Виктор и если не ракетой, то как минимум горным козлом выскочил следом. Перед глазами промелькнули бетонные плиты, насыпь, кювет, лужа с плавающими листьями и сухое бревно.

Ольга неслась легко и быстро как лань, в багряной густоте маячила ее синяя спортивная куртка. Виктор пытался не отставать, но куртка отдалялась со скоростью товарного поезда и только чьи-то отрывистые вопли за спиной вынудили его сделать рывок, видимо уже последний – ему казалось, что он бежит изо всех сил, а на деле едва переставлял ватные ноги.

Они оказались в какой-то рощице, за Ольгой стало проще наблюдать и Виктор удивился как далеко она умчалась за эти секунды. Самого Летягина силы вконец оставили, он спрятался за толстым деревом, пытаясь разобрать что-то помимо собственного хрипа. Неподалеку треснула ветка. Осторожно выглянув, он осмотрел стену зарослей перед рощей и остановил взгляд на раскачивающейся еловой лапе, с которой как будто только что вспорхнула птица.

Переместившись к соседнему дереву, он снова выглянул. У сросшихся берез показалось движение. Летягин оттолкнулся от ствола и засеменил к Ольге, которая спряталась в зарослях в полусотне метров от него.

– Заметил что-нибудь? – прошептала она спокойно, будто и не носилась тут как угорелая.

– Там, справа у берез вроде…

Он стоял согнувшись и упираясь руками в колени, скалился от боли – по голове будто молотком колотили.

Ольга раздвинула ветки.

– Ничего не вижу.

– И не слышишь?

– Блин! Внатуре!

– Что?

– Шныряет кто-то по кустам!

– Уверена?

Виктор все еще надеялся, что ему показалось.

– Валим! – Ольга вскочила и тут же унеслась – прыти ей было не занимать.

К счастью бег вышел недолгим – лес оказался всего лишь перелеском, переходящим в очередную рощу, обрезанную дорогой, за которой в стихийных зарослях мертвыми постройками серела городская окраина.

Перед безликой трехэтажкой дорога расходилась перекрестком, чуть выше за неработающим светофором примостилась старая советская остановка с мозаичным оленем на торце, у которой высокая женщина поправляла девочке лет десяти воротник старенького пальто.

Ольга схватила Летягина за плечо.

– Гляди! – показала она на бледно-желтый забор частично скрытый в зарослях за дорогой. – Это же она!

– Что?

– Воинская часть.

Озираясь, они пересекли пустынную дорогу и присели за кустами. Виктор не мог оторвать взгляда от забора. Пялился на него как дикий зверь на добычу. В этот момент позади раздался шорох, будто кто-то бродил по сухим листьям, разбрасывая их ногами. Виктор с Ольгой как по команде бросились вперед.

– Ты вообще видела их? – прошептал Летягин, когда они укрылись в высокой траве у забора.

Ольга покачала головой.

– Только слышала.

– Что слышала?

– Ну не знаю… Шорох какой-то и крики вроде.

– И все?

– Ну да.

– Хрень какая-то.

– И не говори. – Ольга посмотрела на него. – Что с твоим лицом?

– А что? – Виктор испуганно потрогал засохшую кровь на подбородке и над верхней губой. – А, это из носа… Не знаю. С непривычки наверное…

Летягину показалось, что настороженность в ее синих глазах вызывали не только их загадочные преследователи. Ее вины в этом конечно не было – возможно, мимолетный отголосок какого-нибудь древнего инстинкта или чего-то подобного.

– Слушай… – Сам себе удивляясь он ощутил какое-то непреодолимое желание оправдаться. – Я и сам не понял как так вышло.

– Да ладно, не забивай голову.

– Как скажешь.

– И вообще-то… спасибо тебе.

Виктор посмотрел на нее. Она глядела перед собой все также настороженно и все же неподдельная теплота в грубоватом голосе заставила его отречься от преждевременных выводов. Возможно, и правда не стоит забивать голову. Во всяком случае пока.

– Да не за что.

Летягин опустил взгляд на свою окровавленную руку. Он не мог понять, чья это кровь. Неужели того здоровяка, которому он всадил пулю в лоб? Всадил пулю в лоб! Скрюченные пальцы дрожали будто у законченного алкоголика после недельного запоя.

– Что это? – Ольга задрала голову. – Ты слышишь?

Да, он слышал. Даже для безлюдного района здесь было слишком тихо. Ни криков птиц, ни собачьего лая. Да в конце концов не так уж далеко они и от города – рычанию моторов ничего не стоило преодолеть реку, однако тишину нарушал лишь монотонный электрический гул.

– Похоже на гудение высоковольтных проводов.

– Но ведь здесь все обесточено.

– Видимо не совсем. И, кстати, я видел людей на остановке.

– Я тоже, но… странно как-то.

Оба посмотрели на неподвижный, будто запечатленный на снимке перелесок, из которого выбежали пять минут назад. Оттуда тянуло холодом и запахом речного ила.

– Думаешь, пронесло? – спросила Ольга.

– Хрен его знает.

– Ну и что дальше?

– У меня без вариантов, – Летягин мотнул головой, имея в виду стену за спиной.

– Ясно.

– А ты?

– За частью большой лес. Сделаю крюк и выйду через него к дороге на Ухту. Здешние менты там меня искать не станут. Жаль только, что айфон дома на зарядке оставила…