В этот момент дверь в его покои распахнулась, и внутрь ворвалась молодая девушка. Ему не нужно было спрашивать, кто посмел столь бесцеремонно нарушить его покой. Лишь один человек во всей его крепости был способен на такую дерзость. Впрочем, человек ли?

Существо, что ворвалось к нему, действительно походило на девушку, но лишь отдаленно. Сейчас оно выглядело словно гигантское насекомое. Хитин покрывал тело этого существа, на месте груди красовались две крохотные лапки, а фасеточные глаза холодно уставились на практика.

— Что ты натворил⁈ — прошипело оно. — Мы дали тебе четкие инструкции, так почему ты позволил мальчишке прорваться⁈

— Инструкции⁈ — хмыкнул Гектор. — Это не ты ли упустила ту девушку прямо из моего гарема⁈

— Я сделала это лишь по твоей просьбе. Ты сам хотел поиграться! — прошипела насекомоподобная девушка. — И ты ее упустил! Она всего лишь на уровне Ядра, а ты — могучий Бессмертный Пробуждения Духа, да еще и с артефактом божественного ранга, который тебе даровала наша госпожа.

— Не наша, а твоя, — злобно ответил Гектор.

Хотя на самом деле сейчас он ощущал затаенный страх. Когда почти двести лет назад иномирцы пришли к нему с предложением, он просто не смог от него отказаться. Ему слишком надоело томиться в этом мире, ему хотелось большего. Больше знаний, больше силы, больше власти!

Когда-то давно его нагло обманули. По крайней мере, он сам так искренне считал. Его убедили, что жители его мира из-за особенностей строения духовного тела попросту не могут прорваться дальше и стать небожителями. В итоге он решил стать частью пакта, лишь бы получить хоть какую-то власть…

К счастью, его новые союзники объяснили ему, что все это было ложью. Они поклялись Небом, что у них есть способ дать ему возможность прорыва. Нужно всего лишь верно исполнять их небольшие просьбы, которые, разумеется, никак не идут вразрез с тем пактом, что он когда-то заключил…

И просьбы были действительно небольшие. Подумаешь, вырезать деревню-другую или поселить необычного духовного зверя в какой-нибудь глуши…

Правда, последняя заставила его здорово удивиться. Его старший компаньон сказал, что если у него все удастся, то ему наконец-то даруют возможность прорваться на уровень небожителя. Разумеется, отказаться от такого Гектор не смог. Всего-то и нужно было, что уничтожить какого-то мальчишку.

А уж когда он узнал, что его будут сопровождать две прекрасные спутницы, одна из которых и вовсе обладает родословной Феникса, он даже подумал, что над ним просто шутят. Да он бы и сам с удовольствием захватил в плен эту Фэн! В конце концов, Гектор ценил женскую красоту и был не против небольшой экзотики… Насекомоподобная девушка не даст соврать.

Вот только в какой-то момент идеально выверенный план дал сбой. Гектор все еще не понимал как, но Фэн смогла сбежать от него, даже несмотря на артефакт божественного ранга. А ведь за это придется платить, и плата будет очень велика. Особенно учитывая, кто именно был его старшим компаньоном. Гектор даже в мыслях не хотел называть это существо своей госпожой.

— На твое счастье, Мать Роя уже связалась со мной, — вдруг прошипела девушка, все еще находившаяся в его покоях. — У тебя есть шанс исправить твой провал. Используй тот артефакт, что госпожа даровала тебе.

— И что я должен с ним делать? — недовольно поморщился Гектор.

— Не переживай, задание пустяковое, даже такой болван, как ты, справится. Нужно всего лишь уничтожить этот мир…

Рэй нервно расхаживала из стороны в сторону по комнате, сопровождаемая недовольным взглядом Фэн. Обе девушки все еще находились в крепости возле Пика Бессмертных и были крайне недовольны сложившейся ситуацией. Впрочем, если Фэн хотя бы отчасти понимала причины, по которым Рейна не пустила их на пик, то возмущению Рэй не было пределов.

— Подумать только, она пообещала и тут же нарушила свое слово, будто это какой-то пустяк! — сердито воскликнула она. — Да я саму себя превзошла, даже несколько духовных барьеров сломила, а она все равно меня не пустила! Слушай, может уйдем отсюда в другую крепость? Здесь же есть еще и третий проход?

Фэн в ответ только закатила глаза. Она понимала причины, по которым Рейна столь бескомпромиссно отказала им в проходе. Точнее, не отказала, а велела подождать некоторое время, потому как в данный момент от места, называемого Пиком Бессмертных, исходила столь мощная и пугающая волна силы, что все практики в крепости были в натуральном ужасе. Фэн и сама сильно сомневалась, сможет ли она выдержать подобное.

По словам Рейны, происходящее не было чем-то нормальным. Да, если какой-либо практик прорвался на уровень Пробуждения Духа, то здесь, в крепости, это мог почувствовать буквально каждый, кто обладал хотя бы зачатками духовного чувства. Но подобные вспышки обычно имели кратковременный характер. Сейчас же прошли уже сутки, а шторм из духовной силы не то что не затихал, он становился только сильнее. Причем крайне острое духовное чувство Фэн позволяло ей понять, что оттенок этой силы крайне походил на силу одного очень наглого и немного безумного практика. Будто весь этот духовный шторм — дело рук самого Кая.

С одной стороны, она радовалась за его успехи, но с другой ее не никак отпускало беспокойство. Как бы он снова не наделал глупостей… Впрочем, как выяснилось, Кай не единственный ее друг, склонный к необдуманным поступкам.

В этот самый момент она очень хорошо понимала, почему Кай и Рэй так хорошо сошлись друг с другом. Ее подруга, невзирая на все доводы разума, рвалась к Пику Бессмертных. Ей было совершенно плевать, насколько там сейчас опасно и что сама Рэй в ее текущем состоянии прорваться точно не сможет.

— Слушай, — неожиданно замерла Рэй в середине комнаты и с подозрительным прищуром уставилась на Фэн.

— Ты чего задумала? — хмыкнула Фэн.

— Да так, ничего особенного. Ты же можешь использовать свою маскировку, чтобы скрыться от Рейны, верно? — с невинным видом спросила Рэй. — Проход к пику находится внизу и…

— Она же нам сказала, что как только шторм духовной силы утихнет, она сразу же пропустит нас к Пику Бессмертных, — нахмурилась Фэн. — И вообще, она в каком-то смысле права. Если мы сейчас полезем туда, то можем отвлечь Кая и помешать ему. Чем бы он там ни занимался.

Последнюю фразу она буркнула заметно тише. Обе девушки прекрасно понимали, что Кай уже успел прорваться и сейчас в очередной раз устроил какую-то глупость… Или «эксперимент», как он сам свои глупости называл. Причем эксперимент, скорее всего, смертельно опасный. И, несмотря на внешнее спокойствие, Фэн нет-нет да корила себя, что на подобный риск Кай пошел именно из-за нее. Она бы и сама с удовольствием прямо сейчас отправилась на Пик Бессмертных, но понимала, что ее присутствие действительно может Каю только помешать.

— Иногда просто сидеть и ждать — это самое сложное, — вздохнула она, озвучив свои мысли. — Да и вообще, ты восстановилась уже? А то, по-моему, у тебя и правда еще истощение до конца не прошло.

— Со мной же все нормально, — фыркнула Рэй, а затем мрачно добавила: — Никогда себя лучше не чувствовала.

Две девушки недолго замолчали, каждая размышляя о своем. Фэн уже успела сообщить о том, что видела в крепости Гектора, и рассказала о своих подозрениях о том, что он связался с небожителями из других миров. Вот только Рейна не стала с ними ничего обсуждать, лишь бросила короткое «разберусь» и на этом все закончилось.

Фэн не понимала, то ли она не поверила ей, безоговорочно доверяя силе пактов, которыми были связаны хранители крепостей, то ли у нее действительно был какой-то план, в который она не собиралась посвящать посторонних. И это ее крайне нервировало. Впрочем, на фоне беспокойства за Кая это были лишь мелочи.

— Кстати… — вдруг сказала Рэй, вновь одарив Фэн весьма странным взглядом.

— Так ты опять что-то задумала, да? — протянула Фэн.

— Да нет, просто у Кая было очередное видение. Я только сейчас про него вспомнила и мне любопытно, — сказала Рэй. — Кай узнал, что клан Морозных Фениксов был создан лично Древним в качестве эксперимента. Якобы он из родословной обычных фениксов выделил предельную морозную Инь и таким образом смог создать таких, как ты. Ты не знаешь, правда это или нет?