Паника накатывала волнами. Но в то же время я понимал, что в целом все нормально. Это просто какие-то древние инстинкты в моем теле борются с переменами. А на самом деле эти перемены были к лучшему… Надеюсь.

В какой-то момент духовное чувство вдруг полностью вернулось, и я почувствовал, что локус с техникой Ярость Звезд исчез. В тот же миг необузданная пламенная сила начала растекаться по моему телу. Одежда на мне в миг загорелась и испарилась, а я сам будто превратился в маленькую звезду. Все мое тело пылало, но боли не было. Я вдруг ощутил какой-то невероятный восторг.

В следующий момент огонь исчез. Я вдруг почувствовал, как начинает зудеть локус с техникой Рыцаря-Феникса. А вслед за локусом этот зуд распространился и на мое тело. Я только моргнул и вдруг понял, что вижу мир совершенно иначе. Что не чувствую своих рук, а вместо них у меня появились крылья. Стоп, я что, превратился в самого настоящего феникса? Я опустил взгляд и увидел, что все мое тело покрывает белоснежное оперение, будто состоящее из ожившего огня.

У меня вдруг появилось какое-то совершенно неконтролируемое желание плюнуть на все и взлететь. Я ведь всегда любил летать, а эта форма самим Небом предназначена для этого! Вот только, я не стал поддаваться этому желанию и смог сдержаться, осознавая что будет дальше.

Потому что в следующий момент сразу два локуса исчезли: Ярость Потерянных Душ и техника Пламени Души. Внешних эффектов у них не было, но я вдруг почувствовал, будто мое Море Души разрослось в несколько раз одним махом. А еще мое духовное чувство резко стало сильнее.

Оглянувшись, я заметил огненного духа. Он все это время находился здесь, просто притаился от моего взора, но теперь я наконец-то заметил его. А еще я заметил, как он мелко дрожит, будто от страха. Когда я встретился с ним взглядом, он вдруг упал на одно колено, поклонился, и человеческим голосом произнес:

— Простите, владыка. Я оказался недостоин. Простите, я не поверил в вас, когда мне было должно.

И после этих слов он снова повторил свой трюк и сбежал. И на этот раз я чувствовал, что сбежал он настолько далеко, что достать его было бы сложновато. Впрочем, если говорить откровенно, то мне было на него плевать. Куда больше меня беспокоили другие духи, младшие и средние, которые все прибывали и прибывали.

Они радостно кружили вокруг меня, но не рисковали посылать мне образы, как обычно. Но даже, так я чувствовал их радость. Каждый из них почему-то кричал, что я вернулся… Кажется, они всерьез приняли меня за самого настоящего Древнего. У меня не было ни сил, ни желания их в этом переубеждать.

Мои техники исчезали одна за другой, но вместе с этим я становился только сильнее. С каждым исчезнувшим локусом мое море Души и мой духовный корень становились только сильнее. Я наконец-то понял, что такое на самом деле уровень Пробуждения Духа. Это финальная стадия трансформации духовного корня, его выход за пределы внутреннего мира практика и слияние с реальным телом. Именно поэтому мне и понадобилось избавиться от собственных локусов. С ними я бы мог прорваться на уровень пробуждения Духа, но будучи ранами, локусы никогда не позволили бы мне Покорить Пустоту.

В какой-то момент дело дошло до Звезды Тысячи Странствий. Мне крайне не хотелось расставаться с этой техникой, она была слишком удобна, слишком полезна. И в тот момент, когда локус начал разрушаться, я наконец-то смог понять, что за закон стоит за ней. Закон пространства.

Сейчас я не использовал никакую Ци божественного ранга, но все равно смог увидеть незримые связи, что существуют между всем сущим, между всеми мирами, между каждой травинкой и деревцем, между звездами и планетами. Это был всего лишь краткий миг, но его хватило, чтобы я наконец-то понял силу закона.

Причем я не могу сказать, что это была лично моя заслуга. Кажется, все дело было в Системе Бесконечного Совершенствования. Именно она пропустила через себя понимание силы закона и вернула мне его в очищенном, обезличенном виде.

В какой-то момент остался лишь один локус. И, пожалуй, он был самым важным и значимым для меня из всех. Это был локус системы. Он не исчез, не испарился, как я того ожидал, но будто бы раскрылся, словно цветок, прямо в моем Море Души. И мир для меня исчез. Я очутился прямиком в своем внутреннем мире.

С прошлого раза здесь мало что поменялось. Это было все такое же абсолютно безмятежное белое ничто. Однако я чувствовал, что с каждой секундой это ничто укрепляется, разрастается и проникает в мое физическое тело. Я открыл глаза, но сделал это сразу в двух мирах. В моем собственном Море Души и на Пике Бессмертных.

Я отчетливо понимал, что могу в любой момент обратить этот процесс вспять. Но еще я понимал, что, чтобы стать лучше, чтобы прорваться на уровень Пробуждения Духа, я должен сделать один решительный, самый последний шаг. И нет, он заключался вовсе не в том, чтобы шагнуть в безумный хаос столкновения духовной силы двух миров.

Все было достаточно проще и сложнее одновременно. Мне нужно было уничтожить собственное духовное ядро и из его осколков создать мост между Морем Души и физическим телом. Лишь так я смогу прорваться на уровень Пробуждения Духа. Это оказалось чистым безумием, но, кажется, в этот самый момент я вновь получил небесное озарение. А может, это знание было даровано мне силой закона? Я не могу сказать точно. В любом случае, я сделал то, что должен.

Мое духовное ядро треснуло пополам, а затем эти половинки рассыпались на миллиарды осколков. Но боли не было. Вместо нее я ощутил, как по телу расходится приятный холодок. А потом мое Море Души вырвалось наружу.

Все пространство вокруг содрогнулось от потоков моей силы. Когда лавина белоснежного первозданного огня вырвалась наружу, я отчетливо понял: стоит мне лишь пожелать, и весь Пик Бессмертных, все вокруг будет попросту уничтожено, обращено в чистую Ци, которую я тут же впитаю, чтобы стать еще сильнее. Но мне этого было не нужно. Я уже достиг уровня Пробуждения Духа.

Весь мир будто лежал на моей ладони, а я, словно величественный исполин, самый настоящий титан из мифов и легенд, взирал на него. Стоит мне пожелать, и он будет уничтожен. Стоит мне захотеть, и мир будет исцелен… Точнее, станет совершеннее…

Однако это было еще не все. Чтобы полностью завершить мою трансформацию, требовался еще один крохотный шажочек. Он был совершенно необязателен, но ведь у совершенства нет предела. К тому же сами духи буквально молили меня о том, чтобы я на секунду заглянул в их дом, получил благословение двух миров, двух истинных великих царств. И я не стал им возражать.

В конце концов, я уже прошел и начальную и продвинутую закалку тела. А то, что я собирался провернуть, по сути было тем же самым, просто немного сложнее. Не знаю, существовал ли на самом деле какой-нибудь «мастерский» или «экспертный» уровень закалки тела, но я в любом случае сейчас собирался его создать прямо сейчас.

С этой мыслью я шагнул в безумный шторм из силы двух миров. И невероятная мощь захлестнула мое тело и разум.

Когда Великий Гектор почувствовал, что духовная сила, исходящая от Пика Бессмертных, начала дрожать и искажаться, он изрядно насторожился. По крайней мере, так он объяснял свое состояние для самого себя.

На самом же деле, в этот момент могучий Бессмертный уровня Пробуждения Духа чувствовал самый настоящий страх. Ведь он прекрасно понимал, почему духовная сила вокруг пика может так резко измениться. Это значило только одно. В этот самый момент кто-то прорвался.

Впрочем, даже так, эти странные колебания, которые он ощутил, были слишком мощными. Даже когда Лю Тай, один из самых мощных практиков уровня Пробуждения Духа, которых он знал, прорывался, Гектор не ощущал ничего подобного. Это означало только одно: тот мальчишка, о котором ему рассказывали, действительно смог отбросить оковы смертности и вознестись. И это было весьма плохой новостью для самого Гектора.