Можно было понять, отчего Элина так отреагировала на парня в коридоре. Может ей и почудилось, что это возбуждение или же зачатки влюблённости, но дело было совершенно в другом. Там произошло узнавание Силы. Видимо, Кайрин де Грейд является одним из подопечных Элины и у парня какие-то проблемы.

Некоторые предшественницы девушки частенько сталкивались с необычными ощущениями на первых порах. Подобные моменты чувствовались, как щекотка внизу живота, отчего легко было спутать их с обычным возбуждением. Но вот страх, который Элина испытала в аудитории, был очень похож на её недавний всплеск эмоций во сне. Эш нахмурился, прошёлся по комнате и резко затормозил. Внезапно его осенило.

Во сне Элина могла увидеть предостережение, которое послал Мир. Скорее всего, речь шла именно о Кайрине де Грейде, поэтому она и испугалась, стоило заметить знакомые черты лица. Другого объяснения подобной реакции хранитель не мог даже представить.

Удовлетворённо кивнув собственным мыслям, Эш слегка успокоился, но взял на заметку, что стоит присмотреться к пареньку. Если у того есть проблемы, надо будет помочь. Ведь случись что с Кайрином, Элина себя изведёт, как только избавится от блока. Помощь подопечным для искры всегда стоит на первом месте. Особенно, когда речь идёт о тех, кто очень важен для судьбы Мира.

Следующий день начался с оповещения на браслеты, где говорилось, что в «элитную группу» вошли всего пятнадцать человек. Почти все из них были лаоранцами, лишь Ранмир с ребятами оказались из Милтании. Остальные милтанцы лишь пожали на эту информацию плечами. Все прекрасно понимали — конкурентов никто учить не собирается.

Некоторые лаоранцы, конечно, удивились тому, что в эту группу взяли магов из чужого королевства, но тоже не особо. Все знали об отношениях Лаорана с Милтанией, и были осведомлены, кем является Ранмир Виленд. Но были среди адептов и те, кто позавидовал ребятам. Расстроенные неудачей адепты начали шептаться по углам о привилегиях для детишек из богатых семей и племянницах магистров.

За утро Элина успела поймать на себе пару ненавидящих взглядов и заметить, как защита Эша отбила неприятное заклинание «Фурункул». И вот стоило огорчиться по этому поводу, но в тот момент девушка беспокоилась о другом. Не произойдёт ли у неё снова помутнение разума, когда она встретит Кайрина? К счастью, ничего подобного не случилось.

Парень по-прежнему чем-то интересовал Элину и вызывал желание пообщаться, но на этом всё. Кроме того, проснувшись она поняла, что её больше не смущает увиденный сон. Казалось, словно всё произошло не вчера, а много лет назад. Конечно, это радовало, поэтому все пакости от обиженных адептов воспринимались с юмором. Но она всё равно предупредила друзей, чтобы те были готовы к внезапным подлым нападениям из-за угла.

Эштиар заметив перемены в настроении Элины, только едва заметно улыбнулся. Ночь без сна — ничто по сравнению с тем жутким коктейлем эмоций, которые испытывала девушка. В какой-то момент хранитель и сам захотел попросить у себя прощения, лишь бы перестать испытывать мерзкое чувство, имя которому «предательство».

Пришлось срочным образом вмешаться, как когда-то в случае с Морионом. Постепенно воспоминания Элины подёрнулись дымкой времени, а эмоции притупились, вызывая лишь лёгкое недоумение. И пускай эти чары потребовали огромных затрат энергии, которую пришлось вытягивать даже из Дариона, но оно того стоило. Порой многое можно отдать ради спокойствия. Зато теперь девушка могла полностью погрузиться в учёбу и не отвлекаться на переживания.

По случаю изменения в расписании, всех адептов, попавших в список «элитников», как их прозвали в академии, собрали в отдельной аудитории, куда наведался Закрос. Элина посмотрела на измученного ректора и даже испытала нечто похожее на жалость. Никто из них не задумывался насколько сложно изменить систему, которую выстраивали десятилетиями, а то и дольше. Но с одним Элина согласилась — королевству Лаоран требуется встряска, и начинать необходимо именно с магов, пока те ещё живы.

— Приветствую, господа адепты, — начал де Лиор. — Вам уже сообщили, что вы прошли отбор в специальную, элитную группу. Для начала хочу всех поздравить. Вы станете теми, кто подаст пример остальным и докажет, что маги способны на большее, чем просто зажигать огоньки на ладони.

— А когда и чему нас начнут учить? — поинтересовалась Марика, перебивая пафосную речь Закроса.

Ведьма мило улыбнулась, глядя в опасно сверкнувшие карие глаза мужчины. Она никогда не прощала пренебрежения и обиду, поэтому теперь хотела отомстить за уязвлённое самолюбие. Не стоило Закросу так демонстративно улыбаться этой выскочке де Гис. Конечно, Марика попыталась напакостить и ей, но защита девушки с лёгкостью отразила чары, поэтому ведьма решила всем своим видом высказать недовольство Закросу.

— Занятия начнутся завтра в пять утра с физической подготовки, — обрадовал всех ректор, в упор глядя на рыжую мерзавку. Он уже вовсю размышлял, каким образом наказать зарвавшуюся ведьму за наглое поведение. — Теперь каждое утро у вас будут проходить тренировки. Надеюсь, все в курсе, что хорошему боевому магу необходимо всегда быть в форме?

— Простите, лорд де Лиор, — подала голос одна из адепток с заднего ряда. — А обязательно начинать так рано? Всё-таки остальные адепты просыпаются только около семи.

— Адептка де Триор, вы всегда можете отказаться от участия в данном эксперименте, — практически промурлыкал Закрос, отчего девушка мгновенно покраснела и вжала голову в плечи. — Кстати, это касается всех. Если вы не готовы к большим нагрузкам и не желаете учиться в этой группе, то можете идти. Учтите, что после подписания договора с академией, вы не сможете отказаться от этого обучения. Но также вы не сможете и вернуться, если передумаете.

В аудитории стало очень тихо. Элина могла поклясться, что слышит, как напряжённо размышляют адепты. Претензии по поводу раннего подъёма показались ей смешными. Два года на укрепляющих зельях и практически без сна в Краене, никуда не делись из памяти. Подумаешь — ежедневные тренировки! Это же пойдёт на пользу в первую очередь самим адептам.

Только надо сказать, что Элина всё же задумалась, а стоит ли соваться в этот эксперимент. Может вот он — шанс избежать ненужного внимания? Глянув на Дариона, девушка заметила, как тот едва заметно отрицательно покачал головой. Хранителям она верила, поэтому промолчала и осталась на месте, но поинтересовалась:

— Лорд де Лиор, а когда нам выдадут новое расписание и учебники? И будут ли у нас выходные, каникулы?

— Выходной будет один, адептка де Гис, — напряжённо отозвался Закрос, ожидая возмущения от ребят, но те промолчали. — По поводу каникул ещё ничего не могу сказать, это будет решаться немного позже. Но уверяю, вас первыми уведомят обо всех изменениях. А расписание вы получите сейчас. В библиотеке уже подготовили необходимую литературу. И напоминаю, что все желающие могут продолжить обучение по стандартной программе. Никто никого не заставляет переходить в элитную группу, всё зависит от личного выбора каждого учащегося. И если кто-то не готов к таким нагрузкам, все это поймут.

Притихшие адепты переглянулись и промолчали. Никто не собирался отказываться от такого шанса. Более того, никто не хотел выглядеть в глазах всей академии слюнтяем, который сбежал в первый же день из-за раннего подъёма.

Улыбнувшись, де Лиор ещё раз уточнил, что отказаться от участия в этом беспрецедентном эксперименте возможно лишь до подписания договора. Разбираться с родителями юных аристократов никто не желал, поэтому академия обезопасила себя со всех сторон. Однако, даже после напоминания никто не захотел уйти, что очень удивило и обрадовало Закроса. Хозяин будет доволен проделанной работой, даже не пришлось никого уговаривать при помощи чар.

На этом вся организационная часть была завершена. Перед адептами на столах появились листы с договором, и они принялись читать. Не все, один парень подмахнул лист не озаботившись вникнуть в суть написанного. После им выдали расписание и отпустили в библиотеку, посоветовав хорошо отдохнуть перед началом долгого и сложного пути к знаниям.