— Вот это да! — восхитился он. — Теперь я настоящий маг!

— Только не спеши применять его в деревне, — предупредил Тень. — Иначе стража может неправильно понять.

— Конечно-конечно, — закивал Искра. — Я не настолько безрассуден.

— Раздайте остальные свитки другим магам вашего отряда, — сказал Тень Комбату. — И передайте, что завтра начнутся тренировки по боевой магии под руководством наших опытных игроков.

— Будет сделано, — кивнул Комбат. — Спасибо за заботу.

Тень попрощался и пошёл дальше, раздавать свитки другим группам новичков.

А в это время на границе деревни патруль эльфов-лучников заметил движение в лесу. Старший из них поднял руку, останавливая своих подчинённых.

— Там кто-то есть, — тихо сказал он, указывая на заросли кустарника. — Приготовьтесь.

Эльфы натянули луки, целясь в указанном направлении. Через несколько секунд из кустов вышли трое игроков с эмблемами Кровавой Луны.

Не тратя времени на разговоры, эльфы выпустили стрелы. Игроки даже не успели понять, что происходит, как уже превратились в вспышки света, оставив после себя кучки лута.

Эльфы молча убрали луки и продолжили патрулирование, как будто ничего не произошло.

Утром Максим проснулся от звонка телефона Наташи. Девушка тоже проснулась и потянулась за гаджетом.

— Алло. Доброе утро, деда, — сонно пробормотала она, прижимая телефон к уху.

Максим наблюдал, как глаза жены постепенно расширяются от удивления.

— Что? Прямо заметно? — она села на кровати, окончательно проснувшись.

....

— А чувствуешь себя как?

....

— Да-а-а?! Так это же отлично! Быстро ты!

Наташа улыбнулась, слушая ответ.

— Ты главное кушать хорошо теперь не забывай!

....

— Хорошо, ага, в игре увидимся, пока!

Девушка повернулась к мужу и радостно сообщила:

— Дедушка звонил, говорит, прямо намного лучше себя чувствовать стал! И морщин меньше стало! Даже седина, говорит, исчезает! Он почти до утра в игре просидел, тренировался, сейчас вот недавно только вылез из капсулы, покушал и обратно собрался.

— Надо будет ему сказать, чтобы и в реальном мире отдыхать не забывал, — ответил ей Максим, потягиваясь. — А то загонит себя с этим омоложением...

Тут у Наташи снова зазвонил телефон.

— Привет, Лен! — ответила она.

Максим видел, как лицо жены снова озарилось удивлением.

— Да что ты говоришь?! Что, прямо так? Обалдеть!

Она слушала, широко раскрыв глаза.

— Ну мы очень рады за тебя!

Наташа вдруг нахмурилась.

— Какого?! Оливкового? Ну-у-у... Всё-таки, значит, станешь орчанкой...

Она слушала ответ, кивая.

— Да? Ну и молодец! И правильно!

Ещё короткая пауза.

— Ага, передам! Всё, в игре увидимся!

Положив телефон, она повернулась к Максиму:

— Лена позвонила, говорит, что стала чувствовать руки и ноги! И хоть они пока почти не слушаются, но она просто счастлива! Только вот наши предположения оправдались, её кожа стала менять цвет... Уже оливковый, скоро, наверно, совсем зелёная будет. И расти, говорит, стала — она же в игре почти на полметра выше себя реальной! И тоже говорит, аппетит зверский!

— Главное, что всё идёт как и должно! — обнял жену Максим. — Думаю, скоро много в нашем мире станет и орков, и гномов с эльфами... так что она не долго будет выделяться.

— Представляешь, как мир изменится? — задумчиво произнесла Наташа. — Люди с зелёной кожей, гномы, эльфы... Это же будет совершенно новый мир.

— И с магией, — добавил Максим. — Вот это самое интересное. Как власти будут реагировать на людей, способных управлять стихиями?

— Думаешь, будут проблемы? — обеспокоенно спросила Наташа.

— Не знаю, — честно ответил Максим. — Но лучше быть готовыми ко всему.

" type="note">*["

Москва. Окраина города.

" type="note">*["

Неприметное серое здание стало оперативным штабом экстренно созданного отдела по работе с ИИ и последствиями его деятельности.

— Разрешите? — в большой светлый кабинет вошёл молодой мужчина с папкой в руках. — От Васильева поступил отчёт об обследовании объектов Первый и Второй.

— Давай посмотрим, что там у нас, — приглашающе махнул рукой хозяин кабинета, пожилой полный мужчина. — Мне только что принесли последние отчёты наблюдения. Всё же как это неудобно, всё как в старину — на бумаге и письмами с курьерами, столько времени тратить! Но приказ есть приказ.

Хозяин кабинета принял папку и, раскрыв, стал бегло просматривать страницы отчётов. Большая часть для него выглядела сущей абракадаброй, и он вчитался в заключение.

— Абсолютно здоровы? — удивлённо поднял он брови. — Это с нашей-то жизнью и экологией?! Интересно...

Закончив с чтением, включил компьютер, что не был подключён ни к чему, кроме розетки, и открыл вторую папку, которую принесли ему перед отчётом Васильева. Пробежался глазами по тексту, неопределённо хмыкнул, взял небольшую флешку и воткнул в разъем компьютера. Пощёлкал мышкой и замер перед монитором, на котором воспроизводились записи применения объектами Первый и Второй самой настоящей магии...

— А это уже превышает нашу компетентность... — пробормотал он задумчиво, после чего поднял голову на молодого. — Сейчас составлю отчёт, вызывай фельдъегерей.

Молодой человек кивнул и вышел из кабинета. Пожилой мужчина достал из сейфа специальный бланк с водяными знаками и начал писать, тщательно подбирая каждое слово. Закончив, он запечатал отчёт в конверт с грифом «Совершенно секретно» и вызвал секретаря.

— Как только прибудут фельдъегери, немедленно ко мне, — распорядился он.

— Слушаюсь, товарищ генерал, — кивнула секретарь и вышла.

Генерал подошёл к окну и задумчиво посмотрел на серое московское небо. Мир менялся, вот только что с собой принесут перемены?

" type="note">*["

Там же. Спустя три часа.

" type="note">*["

Пожилой хозяин кабинета сидел за столом и читал доставленную только что депешу.

— Значит, прекратить разработку и оставить только наблюдение... — проговорил он. — Что же вообще происходит?!

Он перечитал короткий приказ ещё раз, словно надеясь найти между строк скрытый смысл. Но там было чётко и ясно: «Прекратить активную разработку объектов Первый и Второй. Ограничиться наблюдением. Ждать дальнейших указаний».

Москва. Министерство обороны.

Высокий статный мужчина в деловом костюме раскрыл доставленную папку с грифами «Совершенно секретно» и «Срочно».

— Да что за бред?! — посмотрел он задумчиво в окно. — Все лучшие подразделения положить в эти капсулы?! Отправить играться?!!

Он встал, прошёлся по кабинету, но тут в дверь снова постучали, и вошедший передал новую папку, вдвое толще предыдущей.

— Ещё материалы по тому же вопросу, — доложил адъютант. — С самого верха.

Сидя за столом и перечитывая уже в третий раз присланные инструкции, у мужчины в голове окончательно сложился пазл.

— Не можешь предотвратить — возглавь? — проговорил он. — Это верное решение!

Он решительно поднялся и вышел из кабинета. А спустя полчаса в гарнизонах элитных частей Москвы и области, а затем и по всей стране поднялась суета. Отзывались из отпусков и командировок лучшие сотрудники и бойцы, фуры с оборудованием подвозили капсулы, монтажники их оперативно подключали. А в игровой мир Эры Титанов хлынул поток новых игроков.

— Товарищ полковник, первая партия капсул установлена и готова к использованию, — доложил майор, заходя в кабинет командира спецподразделения.

— Сколько? — коротко спросил полковник, не отрываясь от изучения инструкций.

— Пятьдесят штук, товарищ полковник. Ещё сто пятьдесят будут готовы к вечеру.

— Хорошо. Первую группу бойцов направить немедленно.

— Есть! — козырнул майор и вышел.