Элина с ужасом смотрела на Закроса и пыталась вспомнить, что необходимо делать в подобном случае. Единственное, что всплыло в её голове из-за паники — сцена из какого-то романа, где героиня хлопала по щекам умирающего героя. Соответственно девушка тут же упала на колени рядом с ректором.

Схватив Закроса за грудки, она слегка приподняла его над полом при помощи магии и отвесила пару звонких пощёчин. Голова мужчины непроизвольно дёрнулась из стороны в сторону, но при этом хрипеть он перестал. Бросив на Элину удивлённый взгляд, Закрос даже на миг смог перебороть боль. Подобных действий он не ожидал, и это явственно отразилось на его лице.

Издав короткий истеричный смешок, Элина хотела отпустить мужчину, но тот вновь захрипел, и начал заваливаться на спину. В этот раз она действовала решительней. Раз пощёчины помогли в первый раз, то помогут и во второй! Отвешивая Закросу оплеухи, Элина начинала понимать, что это средство больше не действует. Она задумалась, как ещё можно помочь ректору, но в этот момент в кабинет вошли Эш с секретарём.

От представшего им зрелища, визитёры замерли на входе, а хранитель даже икнул. Не каждый день милые на вид адептки избивали полуобморочного ректора прямо в его кабинете. Секретарша, чуть не составила компанию Закросу в валянии на полу, но вовремя спохватилась и подбежала к ним, вцепившись в руку Элины.

— Не смейте! — воскликнула женщина, не позволяя девушке отвесить ещё одну затрещину Закросу.

Элина разжала пальцы руки, которой держала ректора, отчего он тут же упал. Голова де Лиора с глухим стуком ударилась о деревянный пол, отчего скривились все присутствующие, а Эш наконец-то не выдержал и поднял Элину на ноги.

— Что же это такое! Что произошло? — тут же заохала вокруг ректора секретарша. Она металась по кабинету в панике похлеще чем у Элины, разве что к рукоприкладству не прибегла. — Лорд де Лиор, вы меня слышите? Лорд де Лиор!

«Эль, тебе не кажется, что ты поступила с ним слишком сурово? Или он успел что-то тебе сделать?» — мысленно спросил Эш, косясь на девушку.

Успев уловить нотку искреннего удовольствия в мыслях хранителя, она усмехнулась. Всё-таки не любил Эштиар Закроса — ох, как не любил!

«Это не я! Он сам! А я пыталась его в чувства привести, — воскликнула девушка, а после практически захныкала мысленно: — Да что за день такой сегодня!»

Она передала мысленные образы хранителю, показывая всё начиная с момента создания иллюзии в коридоре. Вначале Эштиар закашлялся, чтобы не захохотать при виде поющего упыря. Он сразу понял, что его вой был отвлекающим манёвром. Просто девушка пыталась улизнуть от ректора, поэтому и отвлекла его самым действенным способом. Но стоило Эшу узнать, что Закрос попытался поцеловать Элину, как он сам вызвался врезать ему по морде.

«Не надо, он и так умирает», — мысленно проговорила она, после чего довольно громко всхлипнула, глядя на ректора, который перестал хрипеть и застыл на полу.

«Успокойся, — примирительно сказал Эш, и послал девушке волну радости, — сейчас разберёмся».

— Господин ректор, вам нужна помощь? — спросил он Закроса.

Мужчина наконец-то пришёл в себя. Открыв глаза, он бросил испуганный взгляд на Элину, а после тихо застонал и потёр щёку. Но тут Закрос понял, что не так и повернул голову, в недоумении глядя на свою секретаршу. Та вцепилась мёртвой хваткой в лацканы его пиджака и уже занесла руку, чтобы дать пощёчину, но резко отпрянула и застенчиво улыбнулась. Элина задумчиво посмотрела на женщину и подумала, что видимо они читали один и тот же роман в своё время.

— Нет, благодарю, помощь мне не нужна, — с трудом прохрипел, побелевший от боли де Лиор. — Всего лишь старое ранение дало о себе знать. Не стоит беспокоиться. Вы что-то хотели, профессор де Круа?

— Я пришёл, как только узнал, что адептку из элитной группы вызвали к ректору, — невозмутимо произнёс Эш. — Я ведь куратор по практике у этой группы, и несу ответственность за все… эксперименты адептов.

Эштиар сильно удивился спокойствию Закроса, но решил, что тот просто не хочет, чтобы кто-то узнал о его домогательствах. Стараясь не кривиться, Эш не стал развивать эту тему, но понял, что за де Лиором вновь придётся пристально наблюдать.

— С адепткой мы уже всё выяснили, — натянуто улыбнувшись, проговорил Закрос. — У меня к вам просьба, профессор. Научите адептку де Гис управлять материальными иллюзиями, чтобы впредь не происходило подобных казусов.

— Конечно, господин ректор, — Эш кивнул, — мы можем идти?

— Да, всего хорошего, — отпустил их де Лиор, но внезапно добавил вслед: — Я хочу принести свои извинения вам, адептка де Гис, если случайно чем-то обидел.

Замерев у двери, Эш с Элиной уставились на Закроса, который выглядел невероятно испуганным. На миг хранителю показалось, что от слов девушки зависит жизнь ректора.

— Всё в порядке, — тут же пропищала Элина, тоже сделав подобный вывод. — Вы меня никоим образом не обидели.

— Тогда, до свидания, — Закрос кивнул, и Элина с Эшем вышли за дверь.

«Это что сейчас такое было? Почему он даже не отругал, а попросил прощения?» — удивление девушки было столь велико, что её глаза стали в два раза больше.

«Понятия не имею, — ответил ей Эш. — Идём уже быстрее в комнату».

Хранитель открыл портал, и они оказались прямо перед хмурым Дарионом.

— Всё в порядке? — спросил Дар.

— Всё странно, — ответил ему Эш. — Закроса, будто вывернули наизнанку, а потом сложили обратно, когда он полез целоваться к Элине. Но она точно этого не делала, я проверил.

— Ого! — Дарион присел на кровать. — Эль, что там произошло?

— Сначала он выяснил, почему моя иллюзия повела себя очень странно, — сказала девушка, плюхнувшись на стул. — А затем решил, что я к нему неровно дышу и захотел поцеловать.

— И? — Эш ждал продолжения.

— И ничего… упал как подкошенный, — в недоумении пожала она плечами. — Я хотела оказать ему первую помощь и дала пару пощёчин. Потом зашли Эш с секретарём и Закрос пришёл в себя. Только вместо выговора он принялся просить прощение… Странно.

— Очень странно, — Дарион покачал головой, — Эль, не надо больше к нему в кабинет попадать, договорились? А то умрёт болезный, а тебя обвинят в убийстве ректора и племянника главы Ордена.

— Хорошо, — сказала Элина, — я и сейчас не стремилась туда. Просто не сдержалась.

— Медитация, час в день, — заявил вдруг Эш, — чтобы впредь сдерживалась.

Он подошёл к ней, поцеловал в нос и, улыбнувшись, продолжил:

— Но песня упыря для ректора, это было нечто. А вид твоей пятерни на лице Закроса будет греть меня по ночам! Спокойной ночи, чудо моё, сегодня тебе надо хорошенько отдохнуть. Долги будем отдавать завтра.

Подмигнув, он открыл портал, оставив смущённую девушку и весёлого брата в комнате.

— Эль, а что за долги, может помочь? — внезапно произнёс Дарион.

Но ответом ему стал громкий заливистый кашель Элины и её пунцовые щёки.

Каин стоял в просторной спальне гарема около кровати, где лежало пока ещё не оформившееся тело девушки. В ярости сжимая руки в кулаки, тёмный бог даже не поморщился, когда его ладони пронзили когти. Кто бы мог подумать, что верный слуга сможет вызвать у бога такую злость…

— Как он посмел! — шипел Каин, распрямляя пальцы и убирая с ладоней кровавые следы. — Элина де Гис неприкосновенна!

От смерти Хорнейвена спасло то, что он об этом не знал. Каин даже не подумал, что кто-то, кроме него позарится на человеческую девчонку, как бы дико это не звучало. К тому же Хорн являлся самым верным и преданным слугой, поэтому получил лишь наказание в виде боли. Правда, ему повезло дважды, поскольку девушка не имела никаких претензий, что выразила довольно чётко. Иначе академия лишилась бы второго ректора за год.

Каин прикрыл глаза и начал делать глубокие вдохи, настраиваясь на позитив. Необходимо было срочно избавиться от несвоевременной злости. Скоро должна была пробудиться Искорка, а её ни в коем случае нельзя пугать. Смерть Марики внесла свои коррективы в планы тёмного бога. Без жертвы, которую требуется подготавливать в течение нескольких лет, невозможно открыть разлом. Точнее, теперь жертв понадобится очень много, но даже при этом без помощи Искорки ничего не выйдет.