— Ладно, ладно, извини, — примирительно улыбнулся я, а потом добавил. — Я рад, что ты пришла в себя.

— Это что ты имеешь в виду? Что значит «пришла в себя»? — с подозрительным прищуром спросила она. — Если думаешь, что я забыла про Морозную Гряду, то нет. Я просто понимаю, что впадать в уныние и апатию — это путь в никуда. И мы должны выбраться отсюда. Для этого либо кто-то из нас должен достичь уровня Пробуждения Духа, либо Рэй должна починить артефакт. И самый вероятный кандидат на то, чтобы прорваться это у нас ты.

— Спасибо за доверие, — хмыкнул я.

— Угу, — словно не мне, а каким-то своим мыслям, сказала Фэн. — Так что, тебе все еще интересно узнать про заговор?

— Да, — кивнул я.

— Ну, тогда, слушай. Они не то чтобы слишком обсуждали детали, но этот Юнь Лунь хочет каким-то образом использовать тебя, чтобы прорваться на уровень Пробуждения Духа. Вроде как он хочет сделать тебе какое-то предложение. Если ты откажешься он применит «старые методы», чтобы «подавить» тебя. Это я его цитирую, если что.

— И? — протянул я, глядя на беловолосую девушку.

— И все, — хмыкнула она. — Этот Юнь Лун сам себе на уме. И с мастером Фу особо-то и не обсуждал ничего. Разве что он потом еще полчаса вспоминал какую-то историю из своей молодости про то, как они с каким-то другим практиком сражались из-за техники. Хочешь послушать?

— Нет! — быстро выпалил я. — И спасибо за предупреждение. Буду настороже, получается.

— Уху. Если что, я тебя прикрою, Кай, — усмехнулась Фэн, а потом будто с трудом решившись, задала мне вопрос. — Кай, те души морозных фениксов, которых ты призвал… Они тебе что-нибудь говорили?

— Ты ведь уже задавала… Ладно, хорошо. Я отвечу. Им не нравилось то, во что превратился их мир, — честно признался я, после секундного раздумья. — Еще они подсказывали мне, как и куда ударить. Они очень помогли мне в той битве.

— И больше ничего? — с затаенной надеждой спросила она.

Я понимал ее волнение. Это была больная тема для нее. Морозные Фениксы, ее клан, перед которыми она чувствовала долг. И ради которых она стремилась вернуться в Морозную Гряду. Я не знал, как ответить ей, чтобы вновь не вогнать в тоску. Потому что они ведь действительно шептали мне о своем прошлом. Шептали о том, что их жертва могла стать напрасной.

— Они… — поморщился я, пытаясь подобрать слова. — Фэн, знаешь, я бы очень хотел, чтобы практики Ядра не могли определять ложь. Я хотел бы сейчас сказать тебе что-то вроде «не надо мстить, забудь про тот мир, живи своей жизнью». Но мы оба знаем, что это будет ложью. Прости, Фэн. Я не очень хороший друг, да?

— Да нет. Ты хороший друг. Просто иногда тот еще остолоп. Когда ты призвал их души, я тоже почувствовала что-то. Кажется, это были отголоски их чувств. Мне было страшно, больно и… И очень одиноко, — поникла она. — Кай, а что ты сам думаешь по поводу всего этого?

— Честно? Я думаю, что мы должны уничтожить Колодец Чистой Инь. Души твоих собратьев не должны томиться там. Это неправильно. И это еще одна причина вернуться. Но мы не сможем вернуться сейчас. Думаю, ты сама должна прекрасно понимать — мы слишком слабы, чтобы что-то изменить. Нас просто уничтожат. И это в лучшем случае.

— Я понимаю, — кивнула она. — Нам нужно стать сильнее. Ты вроде говорил, что нашел какую-то информацию по поводу прорыва?

— Я все расскажу чуть позже. Дождемся Рэй, — кивнул я. — Если что, этот Юнь Лунь вроде бы тоже что-то понял. Он ведь собирается использовать меня для прорыва, верно? Ну а мы тогда используем его. Как тебе эта идея?

— Звучит как план, — кивнула Фэн.

В этот самый момент Рэй и та седовласая женщина, кажется, устали спорить и перешли к делу. У каждой из них в руках появилось по заготовке, и они начали использовать свое искусство, чтобы сделать из этих заготовок настоящий артефакт.

Потоки духовной силы закружились вокруг них. В воздухе заплясали искры. Собравшаяся поглазеть на них толпа практиков разом сделала шаг назад. Некоторые из них наконец-то заметили меня и поспешили почтительно поклониться. Я кивнул им в ответ. К счастью, никто из них не решился нас побеспокоить.

— Кстати, Кай, — вдруг сказала Фэн. — Я долго думала над словами Белозара… Ну, по поводу разницы между обычной клятвой и клятвой Небу. У меня появилась довольно странная мысль.

— Поделишься? — посмотрел на девушку, а то она решила взять пример с Юнь Луна и сделала многозначительную паузу.

— Клятву Небу невозможно обойти. Если Оробай поклялся никогда не вступать в Морозную Гряду, то он и не мог туда попасть.

Я рассмеялся. А потом улыбка резко сошла с моего лица, потому что эта идея… Она и мне приходила в голову, но я отбросил ее как невозможную. А вот после того, как я прочитал «Путь Небесного Пламени» и узнал о том, что Первый Бессмертный считал прорыв через смерть путем в никуда, мои опасения вспыхнули вновь. Не стал бы Оробай которого я знал, поступать так. Хотя, может я его просто плохо знал?

— У тебя есть еще какие-нибудь идеи? — нахмурился я.

— Идей нет, есть только смутные подозрения. Знаешь, в мире Башни я ведь иногда общалась с Оробаем. Вы с Рэй были все время заняты друг с другом. Гуляли там или в библиотеке сидели, а я иногда не хотела вам мешать, вот и «мучила» его.

— Весьма неожиданное признание, — хмыкнул я.

— Не, ну а чего? Я ему еще не простила то испытание в Гробнице Первого Императора! Знаешь, как он надо мной там издевался? Ничего, потерпит меня немного, не убудет с него!

— Так к чему ты ведешь? — не сдерживая улыбки, спросил я.

— К тому, что, когда я попыталась поговорить с ним в Морозной Гряде, он был какой-то странный. Ты ничего такого не заметил?

— Странный? — я на секунду задумался. — Да, вроде бы и нет…

Хотя подумав еще немного, я вспомнил, что именно резануло мое внимание в тот раз, когда мы переместились в Морозную Гряду. Любящий отец, пошедший против небожителей ради спасения дочери, нарушивший всевозможные клятвы ради нее, вместо того чтобы сразу же броситься на встречу с ней, решил это дело отложить. Причем отложить по какому-то весьма надуманному поводу. Да и после этого их встреча была не то чтобы очень продолжительной. Я тут же высказал эту мысль Фэн. Она согласно кивнула.

— Да, я тоже тогда очень удивилась. Он частенько упоминал свою дочь. Рассказывал о том, какая она была талантливая. Кстати, а ты знал, что они с Као Шеном должны были пожениться?

— Чего⁈ — не сразу понял я.

— Ну да. Оробай и Каль Тен хотели свести своих детей. Но у них ничего не получилось из-за Сю Се, — захихикала она.

— Почему ты раньше мне этого не рассказывала? — с удивлением покосился я на нее.

Это что получается, взаимная ненависть Сю Се и Као Шена была не только из-за вторжения трех великих сект, но еще и из-за Линь Ши? Стоп, а что если и само вторжение произошло исключительно потому, что Као Шен решил отомстить за эту обиду? Мда, ну и новости.

— Да ты как-то раньше и не спрашивал, — пожала она плечами. — К тому же, я думала, что это наш с Оробаем секрет.

Последнюю фразу она добавила совсем тихим голосом и почему-то покраснела. Глядя на ее выражение лица, я не удержался от смеха. Когда она смущалась, то выглядела очень мило.

— Ну ладно, — все еще улыбаясь протянул я. — Предположим, что Оробай в Морозной Гряде был не настоящий. Тогда получается, последний раз мы его видели на Небесном Архипелаге. Или там он тоже, по-твоему, был фальшивкой?

— Не-не-не, — тут же замахала она головой. — Там Оробай точно был настоящий! Просто поверь мне на слово.

— Ладно. В любом случае, у нас нет каких-либо более серьезных доказательств, чем несколько догадок. Да и кто тогда был вместо него — тоже вопрос.

— Угу, — снова вздохнула она. — Доказательств нет, но ведь есть предчувствие. Для практиков оно ведь тоже важно, да?

Я не стал ничего отвечать, просто кивнул задумчиво. А еще я в этот момент любовался работой и мастерством Рэй. Из невнятной заготовки она создала цветок невероятной красоты. Розу, если быть точным. Причем эта роза ощущалась как полноценный артефакт духовного ранга. А вот у ее соперницы дела шли не так хорошо. Да, форму артефакта она повторила, это был тоже цветок. Однако где-то в процессе она допустила ошибку, и вместо артефакта получился просто напитанный силой кусок нефрита.