К слову, желающих посмотреть территорию академии было довольно много. Причём основную часть составляли милтанцы. Только сейчас Элина поняла, чем именно те сильно отличаются от других адептов — своей естественностью. Ведь лаоранские аристократы, как правило, частенько посещали магические салоны красоты, а таких изъянов, которые не могла бы исправить магия, у людей не было. Но большая часть милтанцев, которые приехали в этом году, оплатить услуги салона не могли, отсюда и отличия.

А ещё Элина вдруг осознала, что слова, которые сказал им за обедом Ранмир, подтвердились — аристократы вели себя как снобы. Они морщились и кривились, когда рядом появлялся милтанец. И как бы это ни было печально, но с каждой секундой девушка всё больше разочаровывалась в лаоранцах.

В какой-то момент, проходя мимо группки людей, в голове Элины всплыла мысль:

«Эти лаоранцы просто чванливые идиоты! — девушка потрясла головой, не понимая, откуда берутся все эти странные мысли. — Ещё посмотрим, что они будут делать на занятиях — недоучки».

Дарион заметил, что Элина трясёт головой, поэтому остановился и проговорил:

— Рассказывай, что происходит.

— Да бред какой-то! — прошипела возмущённо она. — С самого утра какие-то странные мысли возникают в голове.

— Какие именно? — встревоженно спросил Дар и начал пристально вглядываться в лицо девушки.

— Без примеров, — услышала Элина за спиной голос Эша. — Сейчас вы пойдёте в комнату и подождёте меня.

От неожиданности она даже подпрыгнула на месте. Развернувшись, девушка посмотрела на хранителя, который очень хмуро её разглядывал и морщился, словно от сильной головной боли.

С того самого момента, как магистр Эмир Карихар применил высшую ментальную магию, пытаясь залезть в голову к Элине, Эш старательно убирал последствия этого вмешательства. А последствия были серьёзные — заклинание блока начало стремительно сползать с её сознания.

Конечно, подаренный Дарионом артефакт очень помог. Правда, он не смог справиться полностью, и Элина неосознанно начала использовать магию, чтобы избавиться от угрозы. Только для нейтрализации заклинания такого уровня, требовалось неимоверно много Силы. Вот всё и вышло из-под контроля. Благо хранитель успел вмешаться и разрушить чары Карихара.

— А ты разве не на экзамене? — удивлённо спросила она.

— Точно, именно там, — ответил Эш, — поэтому разворот на сто восемьдесят градусов и марш в комнату! Скоро приду, тогда всё объясню, — и хранитель исчез.

— Что это было? — ошарашено произнесла Элина.

Но Дарион не ответил, поскольку не видел брата и не слышал его слов. Единственное, что заметил хранитель, это странное поведение девушки. Ведь разговаривать с невидимым собеседником, это уж точно ненормально.

Он уже собирался звать Эша, но вспомнил, что порой точно так же делала Илира и прочие её предшественницы. Просто слишком давно такого не происходило из-за затворничества Верховной. Щиты, которые держал Эш, не позволяли ему говорить мысленно с Элиной и Дарионом. Зато он мог передать послание в виде мыслеформы — это самый действенный способ, когда времени в обрез.

Не дождавшись ответа хранителя, Элина поджала губы и нахмурилась. Но следом в голове вновь раздались чужие голоса, отчего она зажмурилась.

— Всё в порядке? — с беспокойством глядя на девушку, спросил Дар.

— Нет, идём обратно в комнату, — она резко схватила его за руку и молча потащила в сторону общежития.

С каждым шагом Элина ощущала, как в голове звучит всё больше голосов, вызывая мигрень. В висках пульсировала боль, заставляя сильнее сжимать кулаки. Впиваясь ногтями в ладони, девушка часто моргала, чтобы отогнать тёмные пятна перед глазами. Идти становилось всё сложнее, ноги уже практически не держали, а какофония звуков в голове лишь нарастала.

Переступив порог комнаты, Элина тут же сжала голову руками и рухнула, как подкошенная. Шедший сзади Дарион успел поймать её на руки, поэтому столкновения с полом удалось избежать. Аккуратно уложив стонущую от боли девушку на кровать, хранитель притронулся пальцами к её лбу и прошептал заклинание. С его ладони полился золотистый свет магии исцеления, убирая боль и тёмные пятна перед глазами, отчего Элина облегчённо вздохнула. И тут Дарион заметил, что в её ментальном щите зияют огромные прорехи, которые стремительно увеличивались.

Как бы ни старался хранитель удержать чары, ничего не выходило. Более того, Дар понял, что Элина неосознанно начала отдавать всё больше энергии, стараясь поддержать его, отчего боль вернулась. Он был в панике и уже начал звать Эша, но тот сам появился около кровати.

— Давай я, — сказал он, отодвинув Дара в сторону.

Присев рядом с Элиной, Эш начал восстанавливать прорехи в щите. С плетением блока он успел справиться немного раньше, поэтому оставалось разобраться лишь с защитой. Боль притупилась и вскоре совсем исчезла, а голоса в голове замолчали, чем неимоверно обрадовали девушку. Спустя пару минут она уже смогла подняться с кровати и посмотрела на своих хранителей.

— А здесь выдают чай с мятой? — жалобно протянула Элина, намекая, что ей необходимо успокоительное после перенесённого стресса.

— Сейчас организую, — рассмеялся Дарион и вышел из комнаты, стараясь скрыть за смехом всю горечь с отчаянием, которые испытал пару минут назад.

По пути в столовую Дар смог наконец-то взять себя в руки и отогнать навязчивое чувство страха от бессилия. Неприятные ощущения, которые он испытал, когда понял, что ничего не может сделать из-за нехватки энергии, слегка поутихли. Но на душе всё равно скребли кошки. Хранитель впервые за долгие тысячелетия вновь почувствовал себя неполноценным — это удручало и заставляло нервничать.

В отличие от Элины, которая не заметила состояния Дариона, Эш сразу всё понял и помрачнел. Он ещё помнил то мерзкое чувство беспомощности, когда страдают близкие, а ты не в состоянии помочь, поэтому задумался, чем можно помочь брату.

— Не хмурься, — произнесла Элина и неожиданно провела пальцами по морщинке между бровями хранителя.

Вздрогнув, Эштиар резко перехватил её руку и осторожно отодвинул от своего лица. Он и сам не заметил, как девушка завладела всем его вниманием, отодвинув на задний план все размышления о проблемах. Глаза мужчины потемнели, а зрачок внезапно превратился в узкую полоску. Обычно так происходило, когда он злился, отчего Элина сделала соответствующие выводы. Единственное чего она не поняла, так это что же его так разозлило — неужели её жест?

Зато Эш не подозревал о забавных выводах девушки. Он был занят тем, что старался унять внезапный порыв сжать Элину в объятиях и никогда не отпускать. Конечно, были и другие желания, далёкие от романтики, но очень притягательные, поэтому хранитель попытался думать о чём-то другом. Выходило плохо. Очень.

Если бы девушка знала, какие мысли пробудились у мужчины от одного её прикосновения, она бы уже давно сидела пунцовая от стыда. Вот только Элина ни о чём подобном даже не задумывалась, к тому же считала, что Эшу на неё наплевать, поэтому снова загрустила и обиделась.

— Да ладно, не надо так злиться, больше трогать не буду, — проговорила она, и криво усмехнулась, пытаясь изобразить насмешку. — Можешь уже отпустить мою руку.

Словно зачарованный, Эш посмотрел вниз и только тогда заметил, что до сих пор удерживает девушку за запястье. Разжать пальцы оказалось довольно сложно. С трудом заставив себя отцепиться, Эштиар поднялся с кровати и отошёл к окну. Как же ему хотелось стереть с её лица эту горькую усмешку поцелуем. Но он же обещал подождать и не пугать Элину своим напором.

— Извини, — в голосе мужчины появилась хрипотца. — Я совсем не злюсь.

Продолжить этот разговор не позволил Дарион, который зашёл в комнату с пучком мяты. Заметив напряжение между братом и девушкой, он поинтересовался:

— Это вы без меня уже начали разговор, или как обычно ссоритесь?

— Никто не ссорится, — уже весьма спокойно произнёс Эш.