— Ладно, — вдруг сказал Ро Шул. — Мы тут подумали и решили, что стоит тебе знать правду.

— А то с твоим рвением еще каких-нибудь глупостей наделаешь, — фыркнул Гон Ча.

— Какую еще правду? — насторожился Гун Жи.

— Ты же был возле источника, когда наследник уничтожил озерного демона, верно? Видел что-нибудь интересное? — усмехнулся Ро Шул.

Гун Жи мигом помрачнел. Да, причина, по которой эти двое пришли сюда, была именно в источнике. Кай Шен в тот раз не ошибся — он действительно смог создать замену демону уровня Пробуждения Духа и пробить небольшой портал в Высший мир.

Проблема была в том, что всего за несколько дней количество духовной силы не то что не уменьшилось, оно, наоборот, стало расти, а еще и качество резко увеличилось. Подобную аномалию сложно было не заметить, как и списать случившееся на его прорыв. Это-то и стало причиной визита двух практиков. Вот только сам Гун Жи не понимал, как они узнали про демона и про то, что произошло там.

— Смотри, как у него мысли забегали, — захохотал Гон Ча.

— Не издевайся над мальчиком, — сурово посмотрел на него Ро Шул, затем перевел взгляд на Гун Жи. — Итак, ты, наверное, уже знаешь, что мы искренне считаем Кай Шена наследником Феникса. Вот только проблема в том, что ты, наверное, думаешь, что под Фениксом мы подразумеваем Каль Тена. Но это не так.

— Чего⁈ — недоуменно посмотрел на них Гун Жи.

В этот момент он начал всерьез задумываться, а все ли в порядке у этих двоих с головой. В конце концов, практики уровня Ядра могут жить долго, но эти двое, кажется, перешли все разумные пределы — даже по самым скромным подсчетам, им не меньше двух тысяч лет. Неудивительно, что годами их разум помутился. Пилюли молодости, конечно, могут продлить жизнь, но разум защитить не способны. Впрочем, озвучивать эти мысли он не стал, лишь вежливо улыбнулся, приготовился слушать, что ему расскажут.

— Ты, наверное, слышал нашу историю. Знаешь, что мы видели то, как небожителей заставили заключить Пакт, что теперь зовут священным Договором.

— Заставили⁈ Небожителей⁈ — в шоке уставился на них Гун Жи.

— Да это-то то тут причем⁈ Ты до конца дослушай, а потом вопросы задавай! — недовольно бросил ему Гон Ча.

— И правда, тебе бы терпению поучиться, — кивнул Ро Шул. — Так о чем это я? Ах да, ты знаешь, что мы боролись с демонами, но скажу тебе по секрету, когда-то мы и наши братья и сами были демонами. Именно поэтому мы так уверены в том, кто такой Кай Шен. Он — наследник Феникса. Настоящего, а не того предателя, что захватил Небесный Архипелаг…

— Знаешь, я ведь про взрыв тогда пошутила, — осторожно сказала Рэй. — Я не так уж и против спуститься в этот муравейник, если что…

— Поздно, — усмехнулся я, формируя в руках белоснежное облачко Небесной Ци.

Если бы кто-то узнал, что я собираюсь потратить столь драгоценную духовную силу просто для того, чтобы взорвать какой-то там муравейник, меня бы, наверное, на месте убили. Но мне было плевать. У меня был достаточный запас этой энергии, да и к тому же я знал способ, как его быстро восполнить. Очень приятный, к слову, способ. Взгляд сам собой метнулся к Рэй. Она, видимо, уловила что-то этакое и тут же покраснела.

Сама идея устроить взрыв при помощи Небесной Ци лежала буквально на поверхности. Я ведь прекрасно помнил тот бой с Джао. Помнил, что именно взрыв Небесной Ци позволил мне тогда победить. Мощность у него была такая, что его буквально было видно из космоса. На текущем уровне культивации я никакими техниками подобное повторить не смогу. Разве что несколько месяцев к ряду создавать формации, но тратить столько времени я был попросту не готов.

Да и повторять тот взрыв в точности мне было не нужно. Духовной силы в тот раз было очень много. Сейчас я решил действовать поскромнее. По подсчетам Системы, я потратил на облачко всего-то двести единиц Небесной Ци.

Когда энергия оказалась вне моего тела, я тут же начал аккуратно ее сжимать. Заодно и проверю ту теорию про концентрированную до предела Небесную Ци.

— Кай, а что, если не получится? Просто так силы потратишь, — опасливо сказала Рэй, незаметно делая шаг назад, а заодно окутываясь слоем защитных техник.

Вообще-то идея была не самая плохая, так что по примеру Рэй я тут же активировал защитную технику на себе. Заметив мои приготовления, Рэй сделала еще несколько шагов назад, уже не скрываясь.

— Если не хватит одного взрыва, я просто устрою еще один, — пожал я плечами.

На самом деле напрямую контролировать Небесную Ци было довольно тяжело. Внутри тела все было естественно, а вот снаружи подобный трюк требовал полного напряжения всех моих сил. В итоге я все-таки смог превратить облачко в небольшой шарик и, недолго думая, тут же окружил его формацией и отправил в один из проходов муравейника.

— Лучше дай-ка мне руку. На всякий случай, — сказал я девушке.

Она с сомнением покосилась на меня, но руку все же дала. А в следующий миг я использовал «Сжигание Ци» и при помощи Звезды Тысячи Странствий переместился на несколько километров в сторону. Сделал я это совсем не зря, потому что ударная волна от взрыва достала нас даже на таком расстоянии. Мир утонул в огненном сиянии, так что нам даже пришлось зажмурить глаза. Мда, а неплохо так шандарахнуло!

Вреда нам взрыв никакого не причинила — спасибо защитным техникам. Мы с Рэй лишь слегка покачнулись в воздухе. Но вот ландшафт вокруг изменился капитально. К счастью, местность здесь и так была довольно пустынная, так что возникший здесь обугленный кратер пейзаж особо не портил. Скорее, придавал ему этакую изюминку.

— А, неплохо вышло, — довольно протянул я. — Думал, второй взрыв устраивать придется.

Конечно, эту Небесную Ци можно было бы потратить с куда большей пользой. Но сейчас я, можно сказать, проводил своеобразный эксперимент, так что ни о чем не жалею.

Уверен, если бы Фэн сейчас была с нами, она бы заявила что-то вроде: «Да, он просто взрывать все подряд любит!». Но, увы, ее здесь не было. Эх, стыдно признаться, но сейчас я был бы не против услышать от нее парочку подколок…

— Кай, там муравьи, — отвлекла меня от размышлений Рэй.

Мне не нужно было повторять дважды. Я и сам почувствовал, что, несмотря на мощный взрыв, кто-то в муравейнике все еще выжил. Впрочем, «кто-то» — понятие слишком абстрактное. Мое духовное чувство подсказывало, что это были три муравья на уровне Ядра.

Не сговариваясь, мы с Рэй начали готовиться к битве. Она вновь создавала ту самую технику, шаровую молнию, а я с бешеной скоростью клепал формации. Спустя несколько секунд из оплавленного кратера, оставшегося на месте муравейника вылетели три фигуры. Причем две из них были вполне себе человекоподобны, а вот третья выглядела как помесь муравья и кентавра. В том плане, что нижняя часть была от насекомого, а верхняя — от человеческой женщины. Кажется, это и есть местная королева.

В тот же миг по моему сознанию пришелся удар. Однако, как и в прошлый раз, никакого урона он нам не нанес — спасибо формации.

— Люди? Люди… От вас пахнет цветами, — неожиданно заговорил муравей-кентавр. — Это не ваша территория. Уходите.

Мы с Рэй недоуменно переглянулись. Не наша территория? Да что это чудовище вообще себе позволяет? Нет, то что оно разумно — факт интересный, но на самом деле от этого становится только хуже. Значит, они прекрасно понимали, что творят, а не просто следовали каким-то инстинктам.

— Надо было раньше думать о том, чья это территория, когда вы людей жрали, — поморщился я. Кстати, вот так висеть в воздухе болтать с этим монстром на самом деле было выгодно для меня. Успею создать побольше формаций.

— Глупости! Люди — еда! Владыка Песка дал нам разрешение жить здесь! Охота — наше священное право! Люди цветов… Уходите. Или мы доложим Владыке Песка, что вы нарушаете уговор!

— Не доложите, — усмехнулся я.

Наши с Рэй атаки были практически синхронными. Настоящая буря из огня и молний обрушилась на выживших муравьев. Они тут же сформировали барьер, но это им не особо-то и помогло. «Сжигание Ци» — и в барьере образовалась дыра, в которую и влетела молния Рэй. Один из гвардейцев почти мгновенно умер, но Королева и второй ее защитник смогли пережить удар. Только задергались от боли и разрядов молний.