— Всё-таки не приснилось, — задумчиво произнесла девушка.

— Прости, — серьёзно проговорил Эш и протянул ей руку, чтобы помочь встать. — Обещаю больше так не злить и какое-то время не появляться перед посторонними. Мир?

С опаской глянув на красивую мужскую ладонь, Элина приняла помощь и поднялась с кровати. Она сделала шаг в сторону и пробормотала:

— Я не злюсь. Если честно, не знаю, что произошло.

«Зато я знаю, — выдал Дарион. — Кое-кто перестал забирать у девочки лишние эмоции. И что на тебя нашло?»

«Да что за бред происходит⁈ — мысленно выдал Эш. — Я могу поклясться, что пару минут назад это была другая девушка».

«Брат, может ты не будешь подходить к Элине близко?» — уже с тревогой протянул Дар.

Вот тут Эштиар не нашёлся, что ответить. Ведь он говорил серьёзно. Сейчас Элька снова стала обычной девочкой из деревни, даже запах изменился. Она снова пахла луговыми цветами, а глаза вернули свой обычный серый цвет с проблесками зелени. Но ведь Эш видел и чувствовал абсолютно другое! Нахмурившись, он отошёл от девушки и задумчиво ответил брату:

«Знаешь, а ведь странно всё это. Надо бы проверить кое-что. Постараюсь больше не допускать срывов. Проконтролируешь?»

«Совсем свихнулся⁈» — возмутился Дарион.

«Свихнулся я уже давно, а сейчас хочу убедиться в собственном безумии», — хмыкнул Эштиар и вновь стал котом.

— Главное не нервничай, Эль, — заговорил вслух Дарион. — Такие проблемы будут порой возникать, пока не начнём снимать блок. Ты просто сильно разволновалась и попыталась неосознанно снять чары Сайруса.

— Кстати, на будущее, — вставил своё веское слово Эш. — Тебе придётся научиться контролировать свои эмоции, без этого ни о какой магии не может быть и речи. Первое и самое главное правило любого мага: «Спокойствие во время использования Силы».

— Но я же из-за тебя начала нервничать, — расстроенно отозвалась Элька.

— А тут не важно из-за кого и по какой причине, — сказал Эш. — Не сможешь себя контролировать в любой ситуации, магом не станешь.

Стук в дверь и голос Себастьяна отвлёк всех от выяснения отношений. Сердито посапывая, Элина пошла к выходу, расправив по пути пышную юбку. Ей казалось ужасно несправедливым, что из-за провокаций хранителя, она может лишиться возможности стать магом.

Но тут девушка подумала, что Эштиар прав. Неважно кто был провокатором. Всё зависит от тебя. Ведь все маги контролируют свои эмоции, чем же она лучше остальных? В этот момент Элина решила во что бы то ни стало научиться контролю как можно скорее. И перед тем, как выйти из комнаты, она тихо проговорила:

— Эш, а ты можешь научить меня сдерживать эмоции?

Хранители одновременно шумно выдохнули. Они ждали от Эльки обвинений и громких заявлений, что во всём виноваты они. Так поступали все её предшественницы прежде чем до них доходил смысл слов Эштиара. Но Элина вновь смогла удивить.

— Научу, — ответил хранитель. — Но только при одном условии.

— Каком? — заинтересованно спросила девушка.

— Во время занятий я буду человеком, — хмыкнул Эш.

Представив, как её будет обучать мужчина, а не кот, Элька вновь густо покраснела. Но тут поняла, что это будет идеальным вариантом. Ведь если она сможет сдерживать эмоции в присутствии Эштиара, то с остальным точно справится. Губы девушки расплылись в довольной улыбке и она произнесла:

— Договорились!

Изумлённо глядя вслед Элине, хранители замешкались и не успели проскочить в открытую дверь. Пришлось царапать лутку и громко мяукать, чтобы их выпустили. Всё же оставлять девушку одну никто не собирался. Всю дорогу до столовой братья задумчиво наблюдали за Элькой, пытаясь понять, когда она успела так повзрослеть?

Морион уже сидел за столом, когда пришли Элина с хранителями. Завидев девушку, он поднялся и поприветствовал её по всем правилам, на что та растерялась. И вот тут де Гис приятно удивил тем, что даже не улыбнулся глядя на реакцию Эльки. На самом деле она очень боялась, что начнутся насмешки. Не открытые, нет. А те, когда во взгляде проскальзывает тень смеха и становится до ужаса неуютно.

Но Морион спокойно объяснял, как необходимо себя вести, после чего требовал от Элины, чтобы та повторила. Он словно разыгрывал с ней сценки, как с маленьким ребёнком. С одной стороны, так действительно было намного легче запомнить, но с другой — Элька смутилась. Разве это нормально, что ей объясняют всё, как малышу?

Грустить и переживать по этому поводу учёный не позволил, с каждой минутой нагружая девушку всё большим объёмом новых знаний. Сегодня вечером де Гис проверял, какой объём информации сможет усвоить Элина. Всё-таки ей предстоит совершить нечто невероятное — выучить за пару лет всё то, чему аристократов учат с детства.

В итоге ужин прошёл очень странно. Вроде все собрались поесть, но вместо наслаждения пищей кланялись и присаживались в реверансах. К концу вечера Элина осознала, что выучила все титулы и научилась приветствовать абсолютно всех людей — от прислуги до короля. К тому же она теперь знала, как поддержать разговор о погоде и почему данной темой не следует злоупотреблять.

Оказалось, что о погоде говорят лишь в случае, когда необходимо проявить вежливость, либо если нечего сказать. Вот этому девушка удивилась, поскольку в деревне все часто говорили о погоде. Только там речь шла о насущном — от погоды напрямую зависело выживание. Ведь если будут сильные дожди, град или ранние заморозки, то может погибнуть урожай.

В общем, вечер выдался насыщенным на информацию и весьма утомительным. Элину радовало, что она выспалась в дилижансе и не ударила в грязь лицом перед Морионом. Похвалив девушку, де Гис предупредил, что её разбудят рано утром и ушёл в свою лабораторию. А Элина поплелась в комнату в ужасе размышляя, что же будет завтра, если за один вечер она настолько вымоталась.

— И что, так будет каждый день? — спросила девушка у хранителей, усаживаясь в кресло.

— Нет, — обрадовал её Эш и тут же добавил, лишая призрачной надежды на спокойную жизнь: — Будет ещё хуже. Сегодня Морион прощупывал почву и пытался понять с чем ему предстоит работать. А вот завтра начнётся учёба.

Застонав, Элька скинула туфли и поднялась. Она попыталась дотянуться до пуговиц на спине, но тут поняла две вещи. Первое — хранители ни разу не коты. Второе — расстегнуть самостоятельно десятки маленьких пуговиц она не сможет. Бросив в сторону Дариона умоляющий взгляд, девушка произнесла:

— Дар, поможешь мне с платьем?

— Извини, но я не могу стать человеком, — покачал тот головой. — Из-за блока на твоём сознании мы очень ослаблены. Я вынужден постоянно поддерживать охранные и защитные заклинания, поэтому помочь тебе может только Эш.

— И что, ты теперь всегда будешь котом? — в шоке прошептала Элина.

Дарион открыл рот, чтобы ответить, но вместо него заговорил Эш, который стал человеком и подошёл к девушке. Резко развернув её к себе спиной, он начал быстро расстёгивать пуговицы на платье со словами:

— Нет, он станет человеком, как только ты научишься владеть своими эмоциями.

Элина понуро опустила голову и пробурчала:

— Прости, Дар. Кажется, тебе придётся задержаться в виде пушистика.

На это Эштиар лишь хмыкнул и вновь стал котом. Он прекрасно понял, о чём говорит девушка. Хранитель ощутил тот всплеск смущения и волнения, который она испытала пару секунд назад. В этот раз он успел среагировать и моментально впитал её эмоции. Но было даже жаль. Эш очень хотел ещё хотя бы раз ощутить знакомый запах роз и увидеть блеск в бирюзовых глазах. Только он никогда не стал бы подвергать жизнь девушки опасности из-за своих эгоистичных желаний.

Дарион улыбнулся, глядя на то, как загрустила Элина. Она ещё не знала, что детская стеснительность имеет свойство проходить под натиском обстоятельств. Когда начнётся настоящее обучение, у неё не будет времени, чтобы думать о смущении.

«Кстати, ты заметил, что её аура немного изменилась?» — спросил Дар у брата.