– Не надо переживать, малышка, – хмыкнул Гай. – Мы и так ходили по краю, теперь будет даже проще, а Эриолин…

– За меня не беспокойтесь, – хмыкнула богиня. – Больше я на уловки этой гадины не попадусь!

Все дружно закивали, подтверждая, что готовы сражаться за свой мир хоть с Тьмой, хоть с самими демонами, а Каин вдруг поинтересовался:

– Зар, а как у тебя получилось сделать Эриолин вновь светлой?

– Све-е-ет Созда-а-ателя, – пропищал малыш, и опустился на плечо Элины. – Уста-а-ал я.

– Отдыхай.

Девушка улыбнулась и погладила пушистый шарик, отчего у того появились кошачьи уши, лапки и хвост. Теперь Каину стало понятно, чем эху настолько понравился кот. У всех свои предпочтения.

– А вы не забыли, что у нас ещё одна проблема… как поступим с Тиарином? – задала вопрос Эри. – Может эхо сможет и ему помочь?

– Не-е-е, – тихо отозвался почти уснувший шар. – Тиару нужна Тьма. Он так считает.

В гостиной мгновенно воцарилась гнетущая тишина. Боги загрустили, осознав, что не так-то просто будет спасти брата. Элина хмурилась, пытаясь понять, о чём неимоверно важном они совершенно позабыли. А Каин продолжал витать в облаках… Точнее, никак не мог перестать думать: почему он?

– С Тиарином разберёмся позже, – вдруг заговорил Эштиар. – Сейчас у нас есть более срочная и серьёзная проблема.

Все, как один уставились на кота: кто-то забыл, что тот умеет разговаривать, другие напряжённо пытались понять, о чём речь.

– Вы же боги! – закатил глаза Эш, когда увидел ноль понимания на лицах. – Угадайте, что сделает Тьма, когда вернётся? Думаете пойдёт искать вас? Как бы не так! Она начнёт уничтожать целые народы. Пока не поздно, стоит их защитить. Сейчас защищены только люди, потому что за них по ушам надаёт Создатель, а остальные обречены.

– Нет… она так не сделает! – ужаснулась Эриолин, и глянула на близнецов, которые закивали, поддерживая слова сестры.

Все были настолько потрясены, что Эшу захотелось принять истинный облик и надавать им по шее. Разве можно быть столь безответственными?! Зато Элина перестала хмуриться, поскольку именно эта мысль постоянно ускользала. Да, созданий богов требовалось защитить и немедленно!

– Ладно, с этими всё понятно, – фыркнул Эш махнув в сторону Эриолин с близнецами хвостом. – Одна с Тьмой общалась недолго, другие вовсе не знают, на что та способна… А чего ты замер истуканом? Так переживал о безликих и вирату с искажателями, когда был у нас… Неужели любовь к созданиям прошла?

Последние слова адресовались Каину, который по-прежнему не принимал участия в разговоре, и продолжал задумчиво смотреть на облака за окном. Когда Эштиар решил, что ответа не дождётся и начал подкрадываться, чтобы поцарапать бывшего тёмного бога, тот вдруг обернулся и глядя в упор на кота произнёс:

– Почему Тьма так сильно действует только на меня?

Присутствующие переглянулись. До этого момента никто особо не задумывался о произошедшем. А ведь серьёзно – именно Каин в мгновение ока попадал под чары Тьмы! Теперь абсолютно все уставились на него, будто сейчас узнают правду. Но Каин молчал, поэтому первой предположение выдала Эриолин:

– Ты первый, кого она нашла?

– А может, ты дольше всех с ней находился? – высказался Геолин.

Каин покачал головой, поскольку все эти версии имели один огромный изъян, а именно:

– Вот ты, Эриолин. Она же спрашивала твоего согласия?

– Конечно! – сказала Эри.

– Уверен, что и Тиарина она спросила, – хмыкнул бог. – Да и Элину сколько обхаживала, но так и не смогла ничего сделать. Так почему я?

Вопрос повис в воздухе, но тут пропищал Зар:

– Душа-а-а.

Элина в шоке открывала и закрывала рот, глядя на эхо. То есть, Тьма – это душа Каина?! Она перевела ошарашенный взгляд на бывшего тёмного бога, который не менее обалдевшим взглядом смотрел то на эхо, то на Элину. Похоже, разговаривать с Заразой научилась только она.

– Что значит душа, Зар? – тихо спросила Элина.

Устало вздохнув, золотистый шар открыл глаза, и едва слышно прошептал:

– Жизнь дала душа. Оживила стихии.

– Но, это же… – начала Эриолин.

– Возможно, – перебил её Каин. – Заразу же мы создали, а в нём частички наших душ. Но мне казалось, что моя стихия свет…

– Кто так над эхом поиздевался? – не выдержал Гай и громко захохотал.

– Не эхо-о-о, – пропищал шар, – Зара-а-аза!

– Извини-извини! – быстро исправился Гайорин. – Конечно же Зараза…

– Ладно, а давайте с этим потом разберёмся, – перебила всех Элина. – Сейчас стоит поторопиться к вирату. Они же не виноваты, что им такой бог достался! Хорошо, что хоть безликие в безопасности…

Последнее девушка пробормотала настолько тихо, будто произнесла мысли вслух и забыла, что кто-нибудь может услышать.

– Искорка, не наглей… – протянул Каин.

– Да хватит уже! – воскликнула девушка. – Их перебьют, пока ты будешь выяснять кто и чья душа!

Руки бога непроизвольно сжались в кулаки. Да как она смеет разговаривать с ним в таком тоне?! Но следующая мысль заставила шумно выдохнуть. Как давно язвительные слова Элины начали раздражать? Получается, теперь он не испытывает к ней даже толики привязанности?

Послышался тихий, но до ужаса злорадный смех Эштиара, отчего Каин вздрогнул и решил не ввязываться в перепалку с Элиной. Просто за то время, что девушка была у близнецов, он успел убедиться: этот кот невероятно наглый, злопамятный и… умный. Лучше уж было помолчать. Смех Эша бил по нервам, поэтому Каин печально вздохнул и открыл портал к вирату. Элина права: с влиянием Тьмы и прочим, можно разобраться и позже.

Первое, что Элине показалось довольно странным – отсутствие защитных заклинаний и охраны. Правда, объяснить это можно было самим местом, но… Неужели вирату действительно не знают, что сейчас происходит в мире и не озаботились никакими мерами предосторожности? К тому же Элина ощутила лёгкий холодок внутри, что говорило о присутствии Тьмы.

Внимательно разглядывая скалу, где прямо посередине красовались громадные кованные ворота, девушка задумчиво нахмурилась. Не давал покоя вопрос: Тьма уже успела тут побывать, или же это ощущения из-за самих вирату, что пользовались Силой этой стихии?

– А почему мы переместились ко входу, а не сразу в город? – поинтересовалась она.

– Вирату не любят незваных гостей, – объяснил Каин, который хмурился не меньше Элины, рассматривая ворота. – Не вижу причин, по которым мы не можем проявить вежливость к хозяевам. Ладно, Искорка, возьми на руки кота, чтобы не сработали защитные заклинания, и пойдём.

– Заклинания?

Столь искреннее удивление в голосе девушки привлекло внимание, отчего Каин на миг обернулся и нахмурился ещё сильнее. Теперь он осознал, что именно напрягало с момента их появления возле ворот – здесь не было никакой защиты!

– Будьте осторожны и старайтесь держаться поближе ко мне.

В голосе Каина прозвучало напряжение, которое заставило в полной мере ощутить опасность. Подняв Эша на руки, Элина подошла поближе к бывшему тёмному богу и по привычке сплела на кончиках пальцев пару заклинаний: щит и сеть. Но стоило сделать всего один шаг, как под ногами задрожала земля.

– Разлом! – в шоке выдохнул Каин.

– И почему у меня ощущение дежа-вю… – едва слышно пробормотал Эштиар, спрыгивая на землю. – Эль, будь предельно внимательна и осторожна.

Кивнув, девушка сделала ещё один шаг, отчего практически прижалась к Каину, но тут раздалось недовольное ворчание Эша:

– Я сказал, что надо быть осторожной, а не прижиматься к мужикам.

Щёки Элины вспыхнули от смущения. Она хотела отойти в сторону, но Каин неожиданно приобнял её за талию и удивлённо так поинтересовался:

– Как давно кот подрабатывает у тебя дуэньей? Мне это ещё в вашем мире показалось странным…

Договорить он не успел, поскольку неожиданно раздался металлический лязг засовов и перед ними распахнулись ворота. Переглянувшись, они быстро прекратили все разговоры и шагнули в тёмное нутро. Точнее, шагнули Каин с Эшем, а вот Элину попросту приподняли над полом и занесли. Но она успела почувствовать невидимую преграду, которая окутала на миг, будто кисель и тут же исчезла.