Парень заорал пуще прежнего.

Виктор снова встряхнул его и прижал к столу, с которого упал тазик с покатившимися помидорами.

– Откуда?!

– Не знаю!

– Говори!

– Папа… Папа дал!

– А у него откуда?!

Виктор перехватил его руку.

– Давай сюда! Давай!

Летягин резко сорвал браслет с его запястья. Парень завизжал – видимо от новой боли, вынудив Ольгу прекратить поиски и броситься к ним, но вмешаться она не успела – дверь отворилась и на кухне появились Аристарх со старшим сыном. Крепкие руки Альберта сжимали охотничий карабин «Сайга», нацеленный Виктору в лицо.

Летягин медленно поднял руки, сжатые в кулаки. Освобожденный парень бросился к отцу, который по крайней мере внешне, спокойно воспринял происходящее. Только лицо его стало немного расстроенным, когда он осмотрел расквашенный нос сына, взяв его двумя пальцами за подбородок.

– Он упал, – сказал Виктор, пытаясь обуздать сбившееся дыхание, – испугался когда увидел нас здесь и бросился бежать.

Аристарх не ответил.

Виктор переглянулся с Ольгой, которая на всякий случай тоже медленно подняла руки.

На правах хозяина положения Аристарх не спешил – кусал губы в печальной задумчивости и только спустя секунд десять прервал затянувшуюся паузу.

– Несмотря на твое явное помешательство, я знаю – ты отдаешь себе отчет в том, что делаешь, – заговорил он, сосредоточив на Летягине взгляд, – ты забрался в чужой дом, мой сын в кровавых соплях… И это после того, как я спас тебе жизнь. – Аристарх расстроенно покачал головой. – Мы можем пристрелить вас и поверь – никто не осудит нас ни по закону, ни по совести. Можем сдать вас ребятам из полиции, которые скоро будут здесь… Что бы мы ни сделали сейчас с вами – любой вариант будет верным… – Аристарх посмотрел через открытую дверь на двор, на печальном лице его отразилась тяжесть принятия непростого решения и Виктор впервые увидел в нем примесь фальши. – Но проблема в том, что ты – всего лишь обезумевший от горя отец. Поэтому, – он снова уставился на Виктора, – забирай свою подругу и сваливай отсюда на*уй.

Ольга выдохнула с облегчением:

– Пойдем, чувак!

Виктор не двигался, пристально глядя Аристарху в глаза.

Альберт шагнул назад, пропуская Ольгу.

– Надеюсь, вы простите меня. – Сказал Виктор и последовал за девушкой.

Аристарх молча наблюдал за ним.

У двери Летягин задержался, собираясь что-то сказать, но вместо этого с каким-то невероятным звериным проворством бросился на Аристарха и толкнул его в грудь прямо на Альберта.

– Бли-и-ин! – заорала Ольга.

Пользуясь теснотой и возникшим смятением, Виктор прыгнул на упавших, и с неистовой силой вырвал из рук придавленного отцом Альберта, карабин.

Резво перекатившийся Аристарх пружинисто вскочил и бросился было к нему, но получил неожиданный удар прикладом в лицо. Удар вышел неуклюжим, но сильным. Спустя секунду Виктор перехватил «Сайгу» и нацелил ее в тотчас замершего Аристарха.

– К стене. – Сказал он спокойно.

Аристарх бросил быстрый взгляд на поднимавшегося Альберта, но в целом держался он на удивление хладнокровно.

– Не глупи, Виктор, – сказал он, помогая подняться младшему сыну, – ты ведь даже пользоваться им не умеешь…

– На спусковой крючок нажать могу. Думаю, он снят с предохранителя? Иначе бы вы попытались его отобрать, верно?

– Чего ты хочешь?

– Скажи мне, Аристарх, – Виктор глубоко вдохнул и выдохнул, усмиряя дыхание, – ты повел себя великодушно, возможно так, как я того не заслуживаю, но почему… почему ты даже не поинтересовался, что заставило меня вернуться в твой дом?

Небольшой рот Аристарха оскалился в подобии невеселой усмешки, он покосился на Ольгу, замершую в проходе, которая казалась перестала дышать.

– Тут не надо быть семи пядей во лбу. – Ответил он, осторожно потрогав ссадину на скуле.

Виктор решительно кивнул.

– Тогда ты поймешь меня. Скажи честно, и я обещаю, что мы разойдемся, оставшись каждый при своем.

– Ну?

– В этом доме есть подвал?

Аристарх молча посмотрел на него. Казалось, он ожидал более трудного вопроса.

Виктор ждал, но вместо ответа услышал мелодию телефонного звонка.

– Они будут звонить пока не отвечу. – Сказал Аристарх, глядя Виктору в глаза.

Летягин кивнул.

Аристарх двумя пальцами вытащил из кармана смартфон.

– Громкая связь.

Аристарх провел пальцем по экрану. В напряженную тишину тотчас ворвался нетрезвый крик:

– Арик, братуха! Арик!

– Здорово, Швед! – со сдержанной веселостью отреагировал Аристарх.

Где-то заднем фоне слышался рев моторов и нетрезвые крики.

– Арик, старый ты проныра, помнишь чего обещал мне а, шус-с-стряк?!

– Помню-помню, братан! – оскалился Аристарх, глядя в стену мимо Летягина с карабином.

Пьяный что-то закричал, но голос его отдалился, вместо него зазвучал низкий, деловитый:

– Арик?

– Да, Стас.

– Мы водку берем?

– У меня все есть.

– Ты смотри, тут еще Самсон с братом подвязались. Нас восемь человек будет.

– У меня четыре ящика.

– Ого! – засмеялся голос в смартфоне. – Да ты заряжен.

– Как всегда, брат. Когда будете?

– Мы сейчас у Медвежьей горы. Жди нас часов в семь. И про баню на забудь…

– Все будет!

– Добро, братан!

– До связи!

Виктор посмотрел на латунные часы: стрелки показывали начало пятого.

В наэлектризованное пространство снова ворвался пьяный крик, но связь к счастью отключилась.

Летягина охватили сомнения. Глядя на разбитый нос сына Аристарха, он испытывал жгучее чувство вины. Словно очнулся от дурмана – вынырнул из опьяняющего безумия. Но эта цена, которую он пока готов был платить. Жаль только, что так скоро все скатилось к тому, чего он больше всего боялся.

– Давай сюда. – Потребовал Виктор.

Аристарх раздраженно швырнул мобильник в его сторону.

Виктор не сумел поймать его и вынужден был доставать смартфон из миски с нашинкованным луком.

– Да что тебе надо-то, черт побери?! – рассердился Аристарх.

– Просто ответь на вопрос.

– Какой подвал?! – развел он руками. – Мы на крайнем севере, мужик! Ты же, мать твою, инженер! У нас под ногами замерзший грунт на сотни метров! Скажи прямо что ты хочешь знать на самом деле!

Виктор указал стволом на дверь.

– Вперед. В порядке старшинства.

Аристарх поджал губы.

– Куда?

– В котельную.

Пленники переглянулись и медленно побрели к выходу.

– Чувак, ты уверен? – прошептала Ольга, когда Летягин проходил мимо нее.

– Нет. – Ответил он. – Уходи.

– Перестань.

– Тогда помоги.

– Как?

– Найди в гараже скотч. И притащи пару стульев.

В котельной они усадили пленников на стульях у стены, плотно примотав скотчем их руки к трубе. Для подстраховки Виктор еще стянул их ноги пластиковыми хомутами.

Аристарх говорил без умолку с очевидной целью потянуть время, понимая, что оно работает на него. Речь его текла легко, но ранила остро. Он избрал верную тактику – не угрожал и не взывал к совести, а говорил так, словно они с Виктором несмотря ни на что оставались друзьями. Виктор понимал его, но не показывал виду, хотя на душе скребли кошки и особенно тошно было вязать руки четырнадцатилетнему подростку с опухшим покрасневшим носом.

– У него разбит нос. – Напомнил Аристарх. – Оставь ему хотя бы одну руку.

Виктор не глядя примотал к трубе обе руки подростка.

Аристарх печально вздохнул, каким-то неуловимым актерским талантом давая понять, что он хотя и разочарован, но все-таки понимает Виктора. Летягин сердился про себя, что не в силах противостоять такой простой манипуляции, понимая в то же время, что не так уж безосновательны его терзания. Резонные вопросы оставались без ответов, один из которых не давал покоя – зачем Аристарху было тратить столько сил, чтобы подобрать незнакомца, привезти его к себе домой, помыть, переодеть и уложить спать? Особенно странным такое поведение выглядело в свете того, в чем Виктор его подозревал.