Баронесса приподнялась из разворошенной постели, опираясь на локоть.

- Ты бы хоть рассказал, кто тебя так распаляет, что ты опять начал бегать ко мне.

- Тебя это не касается, - огрызнулся офицер.

- Я бы сказала, не касается, а в меня вторгается.

Заодно ловкие пальчики баронессы начали проверку состояния развалившегося на кровати мужчины на предмет, а нельзя ли получить от него что-нибудь еще.

- Хватит!

Алекс решительно пресек попытку женщины продолжить общение. Подорвавшись с ложа своего грехопадения, он спешно начал приводить свое обмундирование в исходный, приличествующий офицеру вид.

- Ну и ладно, сама все узнаю.

Женщина так выгнулась на перине, чтобы продемонстрировать кавалеру достоинства своего тела наиболее выгодным образом. Не подействовало. Все, что ему было нужно, он уже получил, самое время было предаться мукам совести. Справляясь с последней пряжкой на ремне, Алекс подумал, что раньше она была не такой тугой. "Не иначе, толстеть начинаю", огорчился офицер.

- Прощайте, мадам!

Так, пребывая в расстроенных чувствах, штаб-капитан вышел из особняка, отвязал лошадь и взобрался в седло. После короткого раздумья, в какую сторону направить свою лошадь, выбрал расположение батальона. Жесткая казенная койка вместо мягкой семейной перины представлялась ему некой епитимьей, наложенной самой жизнью. Вторая измена далась Алексу много легче, обыденнее что ли. "Как бы это не стало дурной привычкой", подумал он, мерно покачиваясь в седле.

На следующий день, как обычно, расположение батальона штаб-капитан Магу покинул верхом. Сегодня он намеревался прибыть домой в урочное время, не взирая ни на какие преграды. Часовой в воротах привычно взял "На караул", но едва только всадник на лошади оказались на улице, как откуда-то слева и снизу раздалось.

- Умри, сатрап!

Голос явно принадлежал молодой девушке, а потому, вместо того, чтобы испугаться, Алекс удивился. Повернувшись влево, он увидел юную барышню, явно из обеспеченных и благородных, целившуюся в него из маленького и блестящего двуствольного пистолетика. Девица была вполне себе миловидная, смотреть на нее было весьма приятно, но в этот момент пальчик барышни преодолел-таки упругое сопротивление пружины спускового крючка. Бах! Расстояние было таким маленьким, что офицер ощутил жар от вырвавшихся из ствола пороховых газов. Оглушенный, он неловко свалился вправо, запутавшись правой же ногой в стремени. Хорошо выезженный и приученный к стрельбе конь не понес, остался на месте, тем не менее, штаб-капитан оказался лежащим на земле в беспомощном положении в ожидании второго выстрела, а его почему-то не последовало.

Повернув голову в направлении стрелка, Алекс увидел оседающую на землю девицу, постепенно открывающую вид на стоящего за ней часового. Вместе с девицей опускалась и его винтовка с засевшим в теле девицы штыком. Судя по физиономии, солдат жутко перепугался им содеянного, и тут же попытался вернуть себе хотя бы казенное оружие, во избежание репрессий со стороны тут же валящегося на земле начальства. Пара попыток закончилась неудачей, штык засел в барышне намертво.

- Брось! Помоги, лучше, выпутаться!

Приказ пришлось повторить еще раз, прежде, чем солдатик оставил свои бесплодные попытки выдернуть штык из девицы и помог начальству выпутаться из беспомощного положения. К этому времени вокруг уже собралась небольшая толпа, из расположения части набежали, услышав выстрел военные, чуть позже, подтянулись уличные зеваки, привлеченные необычным зрелищем. Ощупав себя, Алекс убедился в том, что на нем нет ни царапины. Стреляя с несчастной пары шагов, барышня ухитрилась промахнуться.

Физиономия часового была знакомой, на этом посту комбат видел его уже не раз, а вот фамилию и номер роты вспомнить не мог, как ни старался.

- Как фамилия?

- Рядовой Бартасов, господин штаб-капитан!

- Спасибо тебе, рядовой Бартасов, выручил! Командира батальона от смерти спас. Закончатся учения, в отпуск поедешь.

- Премного благодарен, господин штаб-капитан!

Без винтовки в руках рядовой чувствовал себя неловко, хотя продолжал старательно тянуться перед начальством, согласно требованиям устава. С солдата внимание Алекса переключилось на девицу.

- С барышней что?

Один из унтеров, судя по высокому росту из бывших гвардейцев, склонился над телом, попытался нащупать пульс и констатировал.

- Отмучалась.

Собравшиеся потянули вниз головные уборы. Смерть стерла с лица убитой все эмоции, придав ей вид спокойный и умиротворенный. Вид симпатичной мертвой девушки с торчащим из спины примкнутым к винтовке штыком невольно вызывал сочувствие. Несостоявшаяся убийца на глазах превращалась в жертву.

- Так, - опомнившийся штаб-капитан постарался вернуть себе контроль над ситуацией, - вам тут что, цирк?! Зрелищ захотелось?! Всем лишним обратно в расположение!

Увидев дежурного по батальону лейтенанта Строньского, комбат распорядился.

- Часового у ворот сменить! Рядового Бартасова с караула снять! Место преступления взять под охрану.

И в этот момент, словно опомнившись, залилась звонкая трель полицейского свистка. Грохоча сапожищами, левой рукой придерживая саблю, а правой фуражку, к собравшейся толпе со всех ног спешил городовой. За ним, отстав на пару саженей, бежал дворник в фартуке с бляхой, свистел именно он. Приблизившись к толпе полицейский чин громогласно рявкнул.

- Р-разойдись!!!

Толпа подалась в стороны, и городовой сходу едва не налетел на стоявшего возле трупа штаб-капитана Магу. Оправившись от неожиданности и заметно поубавив служебный пыл, полицейский задал вопрос.

- Что здесь произошло, господин штаб-капитан?

- Покушение на меня произошло. Часовой вынужден был применить оружие.

Отступив в сторону, Алекс открыл вид на лежавший на земле труп и замершего возле него рядового. Орудие неудавшегося покушения, к счастью, не исчезло во всей этой суматохе, блестящий пистолетик так и лежал возле ее руки. Склонившись над убитой, страж порядка вгляделся в ее лицо, поднявшись, сделал вывод.

- Курсистка какая-то. А вам, господин штаб-капитан, ее личность не знакома?

- Впервые вижу.

Полицейский скептически хмыкнул, видимо, не поверил.

- И жандармов вызвать не забудьте, - напомнил ему Алекс.

Дальше пришлось долго и нудно ждать прибытия полицейского начальства, благо ветер был не сильный и насквозь не продувал. Судебный следователь, представившийся титулярным советником Звальцевым, прибыл вместе с экспертом спустя час. Убитую обыскали, никаких документов при ней не нашли. Все обмерили, переписали свидетелей, после чего труп несчастной увезли в морг ближайшей больницы, с трудом выдернув из тела застрявший штык. Дальнейшее действо переместилось в полицейский участок. Туда же прибыл и жандармский штаб-ротмистр. Жандарм первым же и убыл.

- Мало ли что там девчонка в запале кричала? Какая еще политика?! Вы же не великий князь и не генерал-губернатор!

- И даже не обер-полицмейстер, - продолжил Алекс.

- Вот именно, - не понял офицерской иронии жандарм, - разбирайтесь тут сами.

И уехал. Тяжело вздохнув, судебный следователь начал разбираться.

- Так значит, девицу сию вы, господин Магу, до этого дня не видели?

- Извольте обращаться ко мне в соответствии с моим чином, - вспыхнул Алекс. - Что же касается обстоятельств происшествия, то в который раз я вам уже говорю! Девицу сию я не соблазнял, брата ее на дуэли не убивал, папаше морду не бил и даже в суп, сваренный ее матерью не плевал!

- Ну, полно те вам горячиться, господин штаб-капитан. С одной стороны, обстоятельства дела абсолютно очевидны, с другой стороны, мотивы, толкнувшие преступницу на покушение не ясны совсем. И без установления ее личности мы их так и не выясним.