— Почему у него такая неприязнь лично ко мне?

Налетчик уже терял сознание от большой кровопотери, а потому ответил уже тихо, едва шевеля губами.

— Ему на тебя плевать. Он наемник и просто выполняет данное обещание.

— Занимайся, — я бросил быстрый взгляд на лекаря, и направился к машине. Дружинник, который был все время рядом, поспешил за мной. — Тебя как зовут?

— Иван.

— Ваня… Как доедем до Новолиманска, распорядись, чтобы раненым ребятам оказали помощь и отвезли в больницу. Оставь с ними целителя, если у того еще есть силы. Кстати, в Новолиманске дружинников уже подняли по тревоге?

— Два десятка вооружены и патрулируют город.

— Отлично, я попрошу у местного начальника немного ребят, чтобы усилить наш отряд. Остальные пойдут со мной к бывшему особняку Гущиных. Конечно, я не заставляю, и вы можете этого не делать.

— Мы пойдем! — заверил меня Иван. — Воевода велел нам не отходить от вас ни на шаг.

— Хорошо, если господин Сорокин велел, пусть так и будет, — я прекрасно знал Палыча, и понимал что он устроит, если ребята оставят меня одного.

Когда мы прибыли в Новолиманск, до утра оставалось еще три часа. Трое раненых дружинников в сопровождении лекаря отправились в больницу, а нам выделили целый отряд из десяти бойцов. В итоге в моем распоряжении было пятнадцать человек — неплохое подспорье для штурма замка, вот только будет ли этого достаточно, чтобы победить Яра и его наемников?

Я отлично помнил дорогу, ведущую к усадьбе Гущиных. Здесь было совсем недалеко от центра, несмотря на то, что она находилась в так называемом спальном районе. Обгоревшее полуразрушенное здание с обвалившейся крышей издалека попало в поле моего зрения. Кто вообще сказал, что Дениса с Кириллом держат там? Есть ли у меня шанс вытащить их оттуда живыми, и живы ли они вообще? Никто ведь не мешал наемникам убить их и спокойно дожидаться моего появления.

Родионовы… даже после гибели они оставили кучу неприятностей, которые до сих пор приходится расхлебывать.

— Господин Гущин, я бы не тянул время и начинал штурм здания немедля, — осторожный голос командующего дружиной Новолиманска отвлек меня от переживаний.

— Простите…

— Геннадий Тимофеевич Бронский.

— Да, я понял, Геннадий Тимофеевич. Что вы хотели сказать?

— Я бы начал штурм немедля, пока противник не заметил нашего появления.

— Как вы думаете, что они там делают? — я кивнул в сторону разрушенного особняка, который было замечательно видно сквозь прутья.

— Ну…

— Давайте подскажу, ждут нас. Знаете, от успеха этой операции зависит жизнь моего брата и брата жены, а также жизни ваших бойцов, поэтому я не намерен соваться туда сломя голову. Сперва осмотримся.

Машины остановились у ворот, но осмотреться нам не дали. Из окна второго этажа появилась светловолосая голова наемника. Он ощерился довольной улыбкой и помахал мне рукой.

— Приветствую, Гущин! Да, раз ты смог добраться сюда живым, меня не обманывали, когда говорили, что ты силен. Что же, заходи, чувствуй себя как дома!

Наемник сам заржал собственной шутке, но предусмотрительно скрылся за стеной. Я провел взглядом по окнам первого этажа и заметил притаившихся там бойцов. Еще несколько устроились на втором этаже, по краям здания. Так, эти будут атаковать на расстоянии. Наверняка чародеи или духовники.

— Что же, раз я дома, пора мне взять свое!

Призвал силу и голыми руками раздвинул металлические прутья забора, которые были поставлены после сноса старого доброго каменного.

— Чародеи, работайте по окнам на втором этаже. Как только кто-то высунется оттуда, он должен об этом пожалеть. Твердыни, активируйте купол сразу, как только увидите, что в нас что-то летит. Ходу!

Не знаю кто этот Яр на самом деле, но встречу он нам приготовил отменную. Твердыни едва справлялись с количеством выстрелов и дальних атак способностями, которыми нас заваливали наемники. Казалось, даже земля дрожала, что уже говорить об окрестных особняках, куда время от времени долетали разрушительные вихри, огненные смерчи и просто пули, выпущенные из винтовок.

Одна из крыш соседнего дома даже загорелась, когда вражеский чародей получил пулю в горло и завалился на спину, а с его рук сорвалось пламя, подхваченное вихрем другого одаренного. Комбинация провалилась, а вот разрушений избежать не удалось. Огромный кусок стены откололся после удара и рухнул вниз, прямо на головы первого ряда наемников.

И все же пробиться через яростное сопротивление не удалось. Я видел, как уже трое бойцов упали на землю еще до того, как наши ряды сошлись. А сколько их еще падет в ближнем бою?

Наемники укрывались на обугленными стенами и перебегали от одного укрытия к другому. Но меня-то им точно не запутать, я в точности помнил планировку дома. Слева та самая комната, где я впервые открыл глаза, чуть левее была широкая лестница, ведущая на второй этаж. Сейчас там были лишь обгоревшие каменные остовы.

В какой-то момент я понял, что остался один — рядом не было ни одного дружинника. Сразу трое наемников выбрались из укрытия и направились ко мне. Видимо, решили, что смогут без проблем задавить меня числом. Ну, посмотрим.

— Ну что, Гущин, покажи правда ли ты так крут, как о тебе рассказывают?

Потянулся к силе и почувствовал как огромная мощь пытается найти выход наружу. Сейчас я не вижу причин сдерживать ее. Огромные куски камня, отвалившиеся от стен и потолка, поднялись в воздух перед изумленными противниками. Только им стоило приблизиться, я взмахнул рукой, направляя каждый камешек в цель. Тела наемников буквально прошило мелкими камнями, а крупные оставили серьезные увечья.

Я оступился и осел на землю, а изо рта потекла кровь. Голова шумела, и на мгновение мне показалось, что парочка таких камней зацепила и меня. Нет, пропустил через себя слишком много силы, еще и ударился при падении. Нужно быть осторожнее.

Осторожно поднялся и осмотрелся. Двое ближайших ко мне наемников лежали влуже собственной крови, а третий еще шевелился. Похоже, он был твердыней, если смог перенести такие повреждения, или ему просто повезло, что камни не убили его сразу. Хотя, тут можно поспорить на счет везения.

— Где Яр?

Наемник попытался сконцентрировать на мне взгляд, но получалось у него неважно.

— Где он? — я закричал, и хорошенько тряхнул наемника, отчего тот скривился, а потом закатил глаза. Прежде чем потерять сознание, он прошептал:

— В подвале.

Мне отлично было известно где находится подвал. Достаточно было пройти до конца коридора и спуститься вниз. На пути появлялись наемники, но я отбрасывал их в сторону порывами ветра. Пусть с ними разбираются дружинники, меня ждет Яр, а лишних сил нет. И так еле пришел в себя.

На входе в подвал заметил в потолке ловушку — те самые кристаллики, которые срабатывают при приближении. Швырнул туда очередного наемника, который пытался меня остановить и дождался пока стихнет пламя.

— А ты умеешь эффектно появиться, — светловолосый громила поднялся из-за стола и сделал мне навстречу пару шагов.

— Что с детьми? Где они?

— Они живы и в порядке. Я наемник, а не детоубийца. Они нужны были только для того, чтобы заманить тебя в заранее подготовленное место.

— Зачем, Яр? Родионовы уже мертвы. Даже если тебе заплатили наперед…

— Кодекс наемника, понимаешь? Если я принял заказ, значит, должен его выполнить.

— И что, нельзя никак отказаться?

— Отказаться нельзя даже если заплатят больше денег, или задача покажется невыполнимой. Что такое деньги? Это просто средство для достижения цели. А кто будет платить наемнику, который не выполняет взятых на себя обещаний?

— Знаешь, а ведь многие живут не так. Скажу даже больше, для них нет никаких кодексов и принципов, а уважают они только силу и тех, кто больше заплатит.

— Они могут жить как угодно. Но не я. К чему эта болтовня, Гущин? Ты пришел сюда за этими двумя пацанами, а я здесь для того, чтобы выполнить взятое на себя обязательство. Давай покончим с этим.